Desesperado para evitar a vergonha de ser plantado no altar, Colin Vaughn escolhe a pessoa mais aleatória que encontra para sua noiva, sua assistente, Ariela Smoak.
Ariela vê no casamento uma solução para a única coisa que prefere manter em segredo...
A agitação só fica pior no jardim da propriedade Vaughn. As pessoas sussuram nos ouvidos uma da outra e não param de lançar olhares desconcertantes ao noivo. Colin não suporta mais olhar no relógio e sua aflição vai esgotar o pouco de senso que lhe resta naquele momento.
Rupert Sanderson, o irmão adoptivo e melhor amigo de Colin, aproxima-se do altar. Procura evitar os olhares avaliativos dos convidados. Sussura algo para o padre e pede ao irmão que lhe acompanhe.
No seu quarto está uma enorme caixa prateada com fita de renda azul água marinha e um envelope. Colin afasta a tampa e confirma que é o vestido de noiva que Monique iria vestir. Seu peito arde de raiva e abre o envelope, o cartão está perfumado com o aroma dela, mas vazio, nem uma só letra escrita.
- Veja isto. - Rupert mostra ao irmão um vídeo da socialite a embarcar na avioneta particular de sua família, vestida de um conjunto branco e champangne na mão. - Ela se foi, irmão.
Colin ferve de raiva. Quer gritar, quebrar tudo e acima de tudo, matar alguém, mas ele sabe que não deve fazer nenhuma das coisas. Controlo. Controlo é tudo. Precisa de se manter calmo para pensar.
Não precisa de procurar motivos pelos quais Monique Vaux-Durant poderia lhe largar no altar, no dia do seu casamento.
- Vingança. Ela nunca se esqueceu, nunca me perdoou. Isto tudo sempre foi um plano dela para me humilhar.
- Bem a cara dela, maldita vaca francesa.
Devia ter esperado por isso. Monique nunca foi de deixar passar qualquer coisa que fosse, sempre se mostrou fria e calculista, imparável quando tivesse um alvo em mente.
- Ela não vai ganhar esta guerra. - Colin assegura.
- Como? Ela já está a ganhar. Já está a virar assunto ela ser vista a embarcar numa avioneta francesa no dia do seu próprio casamento. As pessoas estão já a falar que Colin Vaughn foi abandonado no altar.
- Precisamos de uma versão diferente. - ele diz o que pensa no momento - Chame-me a Jane aqui.
Num clique breve de celular, Jane, a relações públicas dos Vaughn estava á porta do quarto do mais velho dos Vaughn, acompanhada por Margareth, a matriarca da família.
- Colin, filho, a Monique...
- Depois, mãe. - Colin responde e fecha a porta assim que a relações públicas entra e deixa a mãe do outro lado.
- Senhor Vaughn? - Jane se apresenta.
- Jane. Aquele seu amigo sensacionalista, diga para ele que tem a matéria que lhe vai mudar a vida. A verdadeira versão do casamento Vaughn, que está a acontecer, neste momento.
- Está? - Jane e Rupert perguntam, espantados.
- Como vai acontecer casamento sem noiva, mano? - Rupert pergunta. - Com quem você vai se casar?
Antes que Colin respondesse, a porta do seu quarto é aberta e sua mãe empurra para dentro, Ariela Smoak, a assistente dele.
A jovem se desequilibra e caia no chão se não fosse a agilidade de Colin que a segura em seus braços.
- Oh, perdoa-me, senhor Vaughn, eu acabo de chegar e a sua mãe me arrastou para aqui para dizer-lhe que ela precisa de falar consigo com urgência. Alguém devia dizer para ela que sou sua assistente administrativa e não pessoal. - a jovem diz, limpa a garganta e arranja seus óculos de vista de arco circular.
Quando levanta os olhos, encontra os de Vaughn sobre si. Ariela se põe firme e em pé, se sente estranha e perdida ante três pares de olhos sobre si como se a avaliassem como um raio x.
- Ariela Smoak? - Jane pergunta, e por mais que tivesse vontade de responder " eu mesma", Ari percebe que a pergunta não é para ela, só é objecto de alguma conversa codificada entre os três que ela ainda não decifrou.
- Ariela Smoak! - Colin concorda.💐
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