Chasse Le Soleil, Traqué Par La Lune

Chapitre 8

Le port de Valash regorgeait d'activité. Des navires petits et grands prenaient la mer ou jetaient l'ancre en permanence et des marins s'agitaient sur les nombreux pontons d'amarrage.

Alors qu'ils approchaient, Altéa entendait déjà les cris et le brouhaha singulier des grands ports de commerce. L'odeur, elle ne la sentit que lorsqu'elle eût débarquée, une odeur puissante qui vous prenait à la gorge.

C'était étrange. En quittant Hazel, elle ne pouvait plus supporter l'odeur particulière du port et ses brouhaha incessants, mais ici, à Valash, ces odeurs et ces bruits la rendait nostalgique.

Niro Acaltic descendit du navire en même temps qu'elle et tous deux adressèrent leurs remerciements et leurs adieux au capitaine Masta Aceri. Altéa vérifia instinctivement que la Pierre de Lumière qu'elle avait volé à Hazel se trouvait bien dans la petite poche qu'elle avait cousu à l'intérieur de sa tunique au cours du voyage, contre sa poitrine.

Ils se dirigèrent ensuite vers la sortie du port, en direction de la ville.

"Tu es déjà venu à Valash ?", lui demanda Niro.

"Non. C'est la première fois. Et toi ?"

"Je suis déjà venu avec mon maitre il y a longtemps.", expliqua-t-il tandis qu'Altéa observait ses alentours avec curiosité.

"Je me souviens d'un bon restaurant pas très loin d'ici, ça te dirait d'aller manger un morceau ?"

Altéa parût hésitante et gênée par sa proposition et Niro ajouta :

"Je t'offres le repas."

"Alors c'est d'accord !", répondit-elle aussitôt.

Niro se mit en route et Altéa lui emboita le pas, le laissant la guider à travers Valash. Peut-être était-ce dû à son âge, proche du sien, ou à son caractère honnête et simple, mais Altéa se sentait à l'aise en présence du jeune homme et ne ressentait pas le besoin d'être constamment sur ses gardes. C'était rafraichissant.

Il faisait plus frais ici d'ailleurs. Alors que Kraos trônait haut dans le ciel, la température de Valash était équivalente à celle des nuits d'Hazel. Les gens avaient la peau plus claire également, mais Valash était une ville qui avait posé ses fondations sur la réussite de son port de commerce et les habitants semblaient habitués à croiser des étrangers et ne réagirent guère à l'apparence de Altéa et Niro, dont la peau était bien plus sombre que les natifs.

Les ruelles de Valash lui rappelèrent celles d'Hazel, étroites et labyrinthiques. Niro la mena jusqu'à un restaurant nommé "La Panse Pleine", une grande bâtisse qui écrasait de sa taille tous les autres bâtiments alentours.

De l'autre côté de la rue, des gamins d'une quinzaine d'année chahutaient et houspillaient les clients à propos de leurs accoutrements ou tout autre élément physique sujet aux critiques. Étrangement, personne ne réagissait à leurs quolibets et les passants houspillés se contentaient de détourner la tête, ignorant le groupe de gamins. Leur regard se posa sur Altéa et Niro lorsqu'ils passèrent devant eux et ils les suivirent des yeux jusqu'à ce qu'ils pénètrent dans le restaurant.

Ils s'installèrent à une table et commandèrent le plat du jour, du poisson, comme tous les autres jours, semblait-il.

"Tu ne m'as jamais dit quelles étaient tes raisons de te rendre à Valash.", dit Niro en la fixant intensément pour étudier sa réaction.

Altéa hésita quelques instants avant de répondre :

"J'ai perdu ma mère.", elle évitait son regard et fixait le fond du restaurant où mangeait un homme vêtu de noir.