People Like Us [Traducción]

C A P I T U L O. XII

Arthur se limpia las manos con un paño de cocina y examina la cocina, asegurándose de que todo esté en su lugar.  Hay una tela a cuadros sobre la mesa, cubiertos y platos colocados, una olla de fideos humeantes en la estufa, salsa hirviendo a su lado, también hay una vela— comprada en una tienda de todo a un dolar ¹— que arde en el centro de la mesa.  Se pregunta si eso es exagerado.  Pero él quiere que el lugar se vea bien, o lo más lindo posible, de todos modos.

Arthur mira el reloj.  5:56 pm.

Entra a la sala, donde su madre está mirando las noticias.

—Más asesinatos— dice ella—. Nunca se acaban.

Arthur se sienta a su lado y enciende un cigarrillo.  Tomó un poco más de Tylenol antes; el dolor había disminuido a una punzada distante y ocasional.

—No es bueno para ti ver esas cosas todo el tiempo.  Simplemente te deprimirá.

—Bueno, ¿qué más se supone que debo hacer, sentada aquí todo el día?

—No lo se ¿leer un libro?

—Ya nadie escribe buenos libros.  Todo es basura.

—¿Cómo sabes, si nunca los lees?

—Leí críticas.

Sus disputas son automáticas, más por hábito que por cualquier otra cosa.  Arthur sigue mirando la puerta.

—Pareces terriblemente nervioso— comenta su madre. 

Ella parece un poco nerviosa también, frotando una mano sobre la otra de la manera en que lo hace cuando está ansiosa.

—No estoy nervioso— miente Arthur, solo quiere que esto salga bien.

Hay un zumbido en la puerta.

—Debe ser él—  Arthur se levanta—. Lo dejaré entrar.

* * *

Cuando Arthur abre la puerta del edificio, Travis está alli de pie, vestido con una camisa a cuadros y una chaqueta granate.  Es una bonita chaqueta, el tipo de ropa que Arthur podría usar en una noche de fiesta.  Travis está bien afeitado, el cabello recién lavado y luciendo simpático.  Él está sosteniendo una tarta comprada de la tienda y una botella de vino.

 —Es vino barato—dice—.  Pero sentí que debía traer algo.

 —Estoy seguro de que está bien.

Arthur se sorprende, de repente, por lo insoportablemente guapo que es Travis.  Profundos ojos marrón madera, cejas gruesas, rasgos perfectamente equilibrados.  Una parte de Arthur quiere tirar de Travis en sus brazos y besarlo ahí mismo, pero se detiene.  Todo se siente tan inestable y delicado en este momento.  Y no quiere arriesgarse a ser visto por uno de sus vecinos.

Odia ser tan paranoico con las opiniones de los demás.  Pero hay muchas personas en este mundo que expresan sus opiniones con los puños.

Entran en el ascensor.

Ellos están solos.  Arthur piensa en acercarse a Travis y besarlo, pero no lo hace.  Ni siquiera está seguro de por qué se detiene.  No hay riesgo de ser vistos aquí.

—Hueles bien— dice Arthur— ¿Estás usando colonia?

 —Si.  Esa cosa con un barco sobre la botella²— se mira a sí mismo— ¿Está bien?  ¿No es demasiado?

 —Estas perfecto.

Travis le da una media sonrisa. 

—Tu igual.