People Like Us [Traducción]

C A P I T U L O. XXIV

Arthur está sentado sobre una silla frente al espejo, en el cuarto de baño. Travis esta de pie detrás de él, observando. El corazón de Arthur late con fuerza mientras aplica la pintura blanca en sus mejillas, pinceleando con trazos amplios.

Lo ha hecho cientos de veces. Y, por supuesto, Travis lo ha visto así antes, más de una vez. Pero esta es la primera vez que Travis lo ve transformarse. Se siente... íntimo.

Cubre su cara de blanco, pasa maquillaje rojo sobre sus labios, luego se pinta una sonrisa, una amplia franja carmesí en la parte inferior de la cara. Alcanza el pincel más pequeño, preparado para delinear la sonrisa con pintura negra, luego se detiene.

—¿Te gusto así? — observa cómo sus propios labios se mueven en el espejo mientras habla.

—Si. Así es —mira atentamente—. A ti también te gusta llevarlo puesto, ¿no?

Se lame los labios. Comienza a dibujar un diamante azul alrededor de un ojo.

—Me ha gustado el maquillaje desde que era un niño pequeño. Nunca entendí por qué las niñas jugaban con eso y los niños no. Cuando le pregunté a mi madre, ella dijo: "Porque se espera que las chicas se vean bonitas todo el tiempo. Alégrate de no molestarte. Es un fastidio". Pero para mí, no fue un fastidio. Fue transformación.

Él termina un diamante. Comienza a pintar otro.

—Penny no usaba maquillaje todo el tiempo. Cuando lo hacía, normalmente era para una noche especial. Y parecía casi como otra persona cuando se lo ponía. Ella sonreía más. Se reía más fuerte. Tal vez era sólo una actuación. Una máscara. Pero quería eso para mí, tener ese brillo. Me rompió el corazón no poder tenerlo.

Pone una pincelada final en el segundo diamante, traza una ceja roja sobre el.

—Cuando me di cuenta de que los payasos también usaban maquillaje, sentí que había descubierto una escapatoria en el sistema —gira la cabeza hacia un lado, examinándose en el espejo mientras aplica la segunda ceja—. Creo que esa fue una de las "extrañas fijaciones sexuales" que mencionaron. No se trata solo de eso, por supuesto. No se trataba de eso cuando estaba trabajando —frota lentamente su labio inferior pintado de rubí con un dedo—. Pero a veces…

—¿Te excita? ¿Viéndote así?

—Si.

Incluso ahora, admitirlo, decirlo en voz alta, lo llena de un embriagador cóctel de emoción y miedo. Se siente expuesto. Como si estuviera parado en el centro de atención.

—También te pintaste la lengua, la utima vez. La vi.

—Me gusta el sabor —abre la boca, saca la lengua y pasa el pincel blanco sobre ella.

Travis se inclina un poco hacia adelante. Su respiración se ha vuelto sutilmente más pesada.

Arthur agrega una mancha de pintura roja en su nariz.

En este momento, está usando jeans viejos y una de las camisas de Travis... una camisa a cuadros ordinaria con botones. Le queda un poco suelta. Pero le gusta la holgura. Lo hace sentir más pequeño. Delicado. A veces odia la estrechez de sus propios hombros, la falta de definición muscular. Pero a veces le gusta.

—Tus ojos cambian de color, sabes — dice Travis—. Cuando estás excitado.

El corazón de Arthur golpea contra la pared de su pecho.

—¿Cambian?

—Miralos.

Su mirada permanece fija en su propio reflejo en el espejo mientras Travis, que sigue de pie detrás de él, se acerca y desabrocha lentamente algunos botones de su camisa. Desliza una mano por debajo, acaricia el tórax de Arthur, sus costados, su estómago.