CAUGHT ON CÜM

CHAPTER 5

JERICHO - POV

Umabot ng ilang buwan ang ganitong set up namin ni Gerome. Lagi kaming magkasama at halos hindi na mapaghiwalay. Lagi akong nakabuntot sa kanya para mang-asar at magpamalas ng kalokohan. Pero ang nakakagago, wala siyang nagiging sagot kundi ang pagtawa at ngiti lang. Hindi siya makikitaan ng inis at pagkapikon. Sa tingin ko nga ay naaaliw pa ito sa katarantaduhan ko.

“Sandali lang, par,” pag-awat ko sa kanyang kamay na nakahawak na ngayon sa doorknob nitong conference room.

Isang mahalagang meeting ang magaganap ngayon. Ito rin ang na-approve niyang proposal para sa sisimulan naming TV Ad. Oo, iyong advertisement nga na ako ang nakaisip pero kay Gerome napunta. Nasa loob na rin ng kwartong nasa tapat namin ang aming mga katrabaho at hinihintay na lamang ang General Manager nitong aming kompanya.

“Jericho, hindi ko yata gusto ang iniisip mo ngayon?” may pag-aalala na sa tono nitong tanong.

Sa ilang buwan na kami ay laging magkasama, alam na talaga niya ang aking karakas. Alam na niyang may binabalak na naman akong kalokohan. At alam kong labis siyang mag-aalala dahil mahalaga ang meeting na ito para sa kanya lalo na at kailangan niya iyon i-discuss sa unahan.

“Handa ka na ba, Par?” nakakaloko ko namang pagbabanta.

Saglit na natahimik si Gerome habang nasa aking tapat. Marahil ay nag-iisip ng paraan kung paano ako mapipigilan.

Hindi na nga niya ako pinaghintay pa nang matagal, makailang sandali pa nga lamang ay mukhang may solusyon na siyang nahanap.

Nasaksihan ko kung paano siya nagpalinga-linga sa paligid nitong hallway kung saan kami nakatayo na dalawa. Marahil ay sinisiguro kung may makakarinig o makakakita sa gagawin niya sa aking pagmamakaawa.

“Jericho,” pagtawag niya sa akin matapos masigurong walang tao. Tiningnan din niya ako nang diretso at inangat ang isa niyang kamay upang ilagay sa batok ko. “Mag-behave ka muna ngayon. Importanteng meeting natin ‘to.” pagpapatuloy niya.

Naging napakabilis ng kaganapan, dahil namalayan ko na lamang ang kanyang paghatak sa aking batok upang magdikit ang labi naming dalawa.

“Let’s go?” nakangiting pagyaya na nito sa akin matapos ang ilang segundong paghalik sa labi ko. Tuluyan na rin niyang binuksan ang pintuan na nasa tapat namin nito.

Nagsimula ang meeting. Naging matagumpay si Gerome sa pagdedetalye ng kanyang naging proposal na ako naman amg orihinal. At nang magtapos iyon, sinalubong siya ng lahat ng masigabong palakpakan.

Kung tutuusin ay maraming naganap sa mahabang oras ng meeting na iyon, pero sa tagal ng aming pananatili sa conference room, wala akong naintindihan sa mga idinetalye roon. Buong oras, nakatulala lamang ako at pinagpapawisan kahit pa malamig sa aming kinaroroonan. Ganoon ang naging epekto ng ginawang paghalik sa akin ni Gerome.

Gulong-gulo akong nagbalik sa aming department kasama ang ilan kong katrabaho maliban kay Gerome na pinatawag ng aming General Manager. At kahit sumapit na ang oras para kami ay mag-uwian, nanatili lamang ako sa aking mesa na tulala at animo’y na-trauma dahil sa naganap na giyera.

“P*tapepe ka...” mangiyak-ngiyak kong sambit habang nakatutok ang aking mga mata sa aking cellphone. Naririto pa rin ako sa aking mesa ng aming opisina at nakaupo sa aking silya.

Gusto kong magwala, pero ang hindi ko sigurado ay kung ano ba ang dahilan. Hindi ako makaramdam ng galit sa kabila ng nangyari, at iyon ang nagpapagulo sa aking isip. Sinubukan kong kapain ang aking dibdib.