Aquarius

Chapitre 3

    Dans sa chambre, s'illuminant peu à peu grâce aux rayons du soleil naissant qui s'enfonçaient dans les profondeurs de l'océan, Nori ouvrit les yeux. Il s'étira avec paresse, un semblant de sourire sur les lèvres. Il avait l'intuition qu'une bonne journée se profilait. Il était d'une meilleure humeur et surtout moins mélancolique que la veille.

   Il sortit rapidement du lit et vacilla quelques instants, la tête entre les mains. Il s'était levé un peu trop vite ! Il s'approcha de la fenêtre, ouvrit ses rideaux d'algues et jeta un coup d'œil à l'extérieur. La cité s'éveillait peu à peu, la vie reprenait dans les rues de la capitale aquarante. L'envie de peindre cette renaissance de la ville lui prit soudain. Il déplia son chevalet et sortit son matériel. Ses doigts le démangeaient de dessiner, mais il devait d'abord aller prendre son petit-déjeuner.

   Ce fut donc à contrecœur que Nori sortit de la pièce. Les chambres des nourrices étaient vides depuis quelque temps déjà. Les petits réclamaient habituellement leurs biberons très tôt le matin. Il entra dans la salle à manger, pratiquement vide également, et se servit un ragoût sucré dans un bol, accompagné d'un verre de lait de dauphins. Ces mammifères donnaient leur lait aux Aquarantes en échange d'une promesse de ne pas les chasser. Personne ne s'en prenait jamais à l'un d'entre eux. C'était un animal majestueux et important de l'océan.

   Nori se dépêcha de terminer son repas et sortit au plus vite de la salle. Une fois de plus, il partit avec regret dans la direction opposée de sa chambre. Il devait aller aider les nourrices à nourrir les petits. Ces derniers ne comprenaient pas toujours pourquoi personne ne venait immédiatement répondre à leurs besoins, mais il y avait seulement une vingtaine de nourrices pour une centaine d'enfants ! La patience des petits était donc mise à rude épreuve. Les heures de repas étaient toujours des moments bien remplis et souvent stressants.

   Le jeune homme emprunta le couloir à droite de l'entrée. Au rez-de-chaussée se trouvaient les salles administratives de la nurserie et les pièces de visite où les parents venaient récupérer, voir ou déposer leurs enfants. Nori dut monter au deuxième étage, entièrement réservé aux petits. Plus il prenait de la hauteur, plus le bruit des pleurs et des gazouillements devenait fort. Enfin, il posa les pieds sur le plancher du palier. À sa gauche se trouvait, derrière le mur orné de dessins, le dortoir des petits. À droite il y avait les salles de bain, l'infirmerie et la biberonnerie. Il se dirigea vers cette dernière et entra.

  « Bonjour, dit-il doucement.

- Bonjour Nori, bien dormi ? lui demanda Navile. Je veux bien que tu nous aides. Cocha a du mal à calmer l'un des enfants, elle est donc sortie le promener pour le détendre. Les deux nourrissons qu'elle aurait dû nourrir ensuite commencent à s'impatienter. Il s'agit de Melanea et Grampus.

- D'accord, je vais m'en occuper. Je commence par qui ?

- Le moins patient ! Ils ont neuf mois, donne-leur la dose habituelle de lait car ils sont en forme.

- Pas de souci ! »

    La directrice sourit pour le remercier puis détourna le regard pour se concentrer sur l'enfant qu'elle nourrissait. Nori sortit de la pièce et alla dans le dortoir. Tout en longueur et constituée de rangées de berceaux, la pièce était plongée dans l'obscurité. La plupart des petits Aquarantes dormaient, repus après leur petit-déjeuner. Quelques pleurs résonnaient, mais ils ne perturbaient pas le sommeil des dormeurs. Leurs rêves devaient être trop passionnants...

  Nori navigua dans la pièce et laissa glisser sa main sur les contours des lits. Il était loin de connaître tous les nouveaux-nés, mais il s'était attaché à quelques-uns de ces enfants. Cela l'apaisait de s'en occuper. Il ne pensait plus à autre chose et il aimait réussir à faire sourire les petits. C'était donc un terrible déchirement d'être séparé à jamais d'eux, lorsqu'ils atteignaient l'âge de quitter l'établissement. Ils étaient alors gardés par une nourrice de leur propre famille et avaient un précepteur qui venait les éduquer...