L'araignée tend sa toile. Le loup flaire sa proie. Le lion rugit à l'aube. Le cygne danse et le Phénix renaît de ses cendres une nouvelle fois.
Lucia Clark, une jeune danseuse de ballet, mène une vie paisible dans la ville de Phoenix, en Arizona. S...
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La nuit était tombée, fraîche et noire, dans la vallée du Soleil. Phoenix brillait au loin sous un ciel d'encre, coincée entre les Monts McDowell et Superstition Mountains, isolée dans son écrin désertique et aride. La rumeur lointaine de la ville parvenait à peine aux oreilles de Lucia, couverte par le vent qui cinglait le flanc de la colline où la Ford s'était arrêtée.
La casquette rouge dans les mains, Lucia contemplait la ville, assise sur le sol sec et poussiéreux, où quelques brins d'herbe trouvaient la force de pousser, pour finir brûlés et desséchés par le soleil impitoyable de la région. Sa vie était semblable à ces brins d'herbe qui tentaient de pousser, qui tentaient de vivre, mais qui finiraient indubitablement par mourir. Ce n'était qu'une question de temps, elle le savait. Le démon la poursuivrait, la traquerait sans relâche, et elle, elle devrait se battre chaque jour pour survivre.
Muni d'un épais ruban adhésif, Alec finissait de scotcher le bout de carton à la fenêtre de sa voiture. Il arracha un morceau du rouleau d'un coup de dent et acheva sa tâche. L'atmosphère pesait autour de lui, suffocante et électrique. Il bouillonnait de colère et ruminait dans sa barbe.
— Pourquoi ? répétait-il. Qu'est-ce qu'il t'a pris ?
Il se tourna vers elle et ses yeux mêlaient incompréhension et peur. Lucia reporta son attention sur la ville au loin.
— J'avais une carte en main, je l'ai jouée, déclara-t-elle comme un aveu de folie.
Lucia ramena sa capuche sur sa tête et croisa les bras sur sa poitrine, se mordant les lèvres pour les sceller.
— Qu'est-ce que j'avais à perdre ?
Ses parents étaient morts, elle avait perdu son travail et perdu son amitié avec Mina. Revenir à une vie normale lui était impossible. Que lui restait-il désormais, à part le goût amer des cendres et les regrets ?
Alec s'assit près d'elle dans un bruissement de vêtements froissés et son regard se perdit dans l'horizon. Une lente inspiration souleva son torse, et, dans un soupir, il se tourna vers elle.
— Ta vie, répondit-il d'un air grave.
Lucia releva un sourcil, silencieuse et attentive, tandis que les yeux noirs d'Alec cherchaient les siens dans la pénombre. Mais elle s'y refusa. Elle l'avait entraîné dans cette histoire et avait manqué de le faire tuer plus d'une fois. Pourquoi restait-il à ses côtés ? Il devait être fou pour continuer de l'aider. Fou ou amoureux. Et le sentiment de culpabilité pesait sur elle comme une enclume.
— Tu es prête à partir ?
Alec se redressa lentement et lui tendit la main.
— Nous avons un long chemin à faire et Nié ne va pas disparaître toute seule.
— Et si c'était un piège ? demanda Lucia en levant les yeux vers lui.
Une violente bourrasque fit voler sa capuche et ses cheveux lui fouettèrent le visage. Elle les ramena derrière ses oreilles et fit de son mieux pour dégager son visage. Entre ses mains, la casquette prenait le vent comme une voile de bateau, menaçant de s'envoler, mais elle la tint fermement jusqu'à ce que la bourrasque se calme. Alec n'avait pas bougé lorsqu'elle leva de nouveau les yeux vers lui.
