Recuerdo una vez que mi madre abrió una carta y comenzó a leerla. "Está bien", dijo,
"hazlo con" Eddie "." Ella comenzó a deletrearlo para mí, luego se detuvo. "Oh no", dijo,
"de Eddie". . . ¿en la cárcel? ¿Cómo incluso ve la televisión? No hace falta decir que
Eddie y yo no llegaríamos a ser amigos por correspondencia.
La familia real no era un programa para niños, así que no tenía muchos admiradores en
mi grupo de compañeros, pero ocasionalmente la gente nos veía en público y se acercaba
a mis padres para decirles cuánto les gustó el programa. Una de esas personas fue
Tupac, quien nos vio en LAX y vino a presentarse a mi madre.
La historia dice que él me recogió y me abrazó durante varios minutos mientras él y mi
madre, que pueden conversar con cualquiera, se cayeron bien. ¿Dónde están las fotos de
esto, mamá y papá? En serio, ¿por qué no tomaste fotos? Le suspiro. . . Pero aún así:
Tupac me abrazó. Legendario.
En el set, el elenco y el equipo realmente eran como una familia. Todos los jueves,
Bubba, la amiga de Redd, hacía gumbo para todos, y en los días en que mi madre no
comía gumbo, hablaba de lo bueno que había sido estado o lo bueno que iba a ser. Yo
era un niño raro que amaba los camarones, así que lo engullí junto con ella.
Redd Foxx fue más conocido por su papel en Canford and Con, un programa que fue
creado por el legendario productor de televisión Norman Lear y fue aclamado por haber
allanado el camino para las comedias afroamericanas.
Redd era ante todo un comediante, y como el personaje principal, Fred Sanford, tenía un
poco de un ataque al corazón. Se agarraba el pecho dramáticamente y se lamentaba y
gemía, advirtiéndole a su esposa que él vendría a verla. Todo era parte de su schtick.
El 11 de octubre de 1991, menos de un mes después del estreno de The Royal Family,
Redd y yo estábamos dirigiendo nuestras líneas en el set. Estaba sentado en un sillón, y
yo estaba parada en mi marca frente a él, cuando de repente se desplomó y cayó al
suelo. Por un tiempo, nadie se movió. Uno de los productores incluso gritó: "¡Redd,
vamos!" Todos asumieron que era solo parte de su rutina, así que esperamos
pacientemente a que se levantara. Excepto que no lo hizo.
Della Reese, quien interpretó a su esposa, fue la primera en darse cuenta de que algo
realmente estaba sucediendo. Ella se apresuró, se inclinó hacia él y lo escuchó decir:
"Busca a mi esposa, busca a mi esposa". Della se levantó y comenzó a gritar, lo que
sacudió a todos en la habitación a la acción. El subdirector le gritó a alguien que buscara
una ambulancia, y mi madre, que había estado sentada y observando los ensayos con la
esposa de Redd, trató desesperadamente de calmarla y asegurarle que todo iba a estar
bien.
Sin embargo, no me moví. Me habían enseñado a mantener mi marca, así que eso fue lo
que hice. Mi papá estaba en el set ese día. Finalmente, se dio cuenta de que todavía
estaba parada allí como una estatua, así que corrió y me recogió. Él y mi madre me
llevaron a mi camerino, donde me dejaron con algunos libros para colorear e instrucciones
para no moverme, nuevamente, mientras bajaban las escaleras e intentaban ayudar.
Realmente no conocía a mis propios abuelos, así que para todos los efectos, Redd era mi
abuelo. Era demasiado joven para procesarlo en ese momento, pero ahora, cuando miro hacia atrás, me doy cuenta de lo especial y único que fue para el elenco de un programa
de televisión tener tanta camaradería fuera de la pantalla y un amor genuino. Todo el
elenco y el equipo siguieron la ambulancia de Redd al hospital, y nos sentamos allí, su
familia de televisión y su familia real, todos mezclados en la sala de espera, rezando y
tratando de consolarnos. Cuando el doctor Salió a decirnos que Redd había fallecido,
entregó la noticia a todo el grupo.
Como puedes imaginar, todos lo tomaron muy duro. Redd era una presencia donde quiera
que fuera. Había comenzado su carrera en stand-up, y era una de esas personas que
podía convertir cualquier cosa en un escenario y cualquiera en una audiencia. Fue la
primera persona que conocí que murió, y todavía recuerdo su funeral, que se celebró en
Las Vegas, muy vívidamente. Era un ataúd abierto.
Se veía muy real en un traje blanco, y era un tributo apropiado a un hombre al que le
gustaba vivir a lo grande.
Della cantó "What a Wonderful World", una canción que me puede hacer llorar hasta el
día de hoy. Mi madre se había vuelto especialmente cercana a Redd y su esposa, Ka, por
lo que se lo tomó muy duro. Me llevaría a visitar la tumba de Redd, donde Ka me daría un
cigarro (una de las cosas favoritas de Redd) y me diría que podría darle un regalo a Redd.
Excavaríamos un pequeño agujero, le pondríamos el cigarro y luego ella lo encendería.
Observamos cómo el humo se elevaba y se elevaba en el aire, y en mi cerebro de cinco
años lo imaginé a seis pies bajo tierra, fumando con ese traje blanco y siendo el mismo de
siempre.
Después de que Redd falleció, los productores trajeron brevemente a Jackée para
interpretar a la hermana de Della y tratar de mantener el espectáculo, pero como dijo mi
madre, no era lo mismo sin Redd. La familia real llegó a su fin después de solo una
temporada.
Glee finalmente sería filmada en el mismo lote de Paramount donde filmamos The Royal
Family, y todos los días, de camino al set, pasaba por la guardería donde mi madre
dejaría a mi hermanito antes de que ella y yo lo hiciéramos. ir al trabajo Me encanta el lote
de Paramount, y volver a trabajar allí tantos años después se sintió como un regreso a
casa. Me hizo pensar mucho en mis comienzos en la televisión y en Redd. Fue una de las
primeras personas en creer realmente en mí, y siempre quise hacerlo sentir orgulloso.
Algún día llevaré a ese zorro y una tabla Ouija a la Etapa 16 y veré si puedo saludar.
Me encantaría decirle lo que estoy haciendo, y asegurarme de que sepa cuánto me
encantó ese top bandeau dorado.
