Anne de Windy Poplars

CAPÍTULO 13

- Ah, quando você for velha e estiver acamada como eu, terá mais comiseração - choramingou a senhora Gibson.

- Por favor, não pense que não tenho empatia - disse Anne. Depois de meia hora de esforços em vão, ela tinha vontade de torcer o pescoço da senhora Gibson. Os olhos suplicantes da pobre Pauline ao fundo eram a única coisa impedindo-a de ceder à frustação e ir para casa. - Garanto que a senhora não ficará sozinha. Passarei o dia aqui e me certificarei de que não lhe falta nada.

- Ah, sei que não sirvo para nada - disse a senhora Gibson, ignorando tudo que fora dito. - Não precisa esfregar isso na minha cara, senhorita Shirley. Estou pronta para partir desta para melhor, a qualquer momento. Pauline pode vagabundear por aí o quanto quiser, depois disso e não estarei aqui para ser negligenciada. Os jovens de hoje não têm juízo. São todos uns egoístas!

Anne não tinha certeza se Pauline ou ela mesma era a jovem egoísta sem nenhum juízo, mas ela fez uma última tentativa.

- Sabe, senhora Gibson, as pessoas falarão horrores se Pauline não for às bodas de prata da prima.

- Horrores? - disparou no ato. - O que elas dirão?

- Querida senhora Gibson ("que eu seja perdoada pelo adjetivo!", pensou Anne), sei que testemunhou, em sua longa vida, do que são capazes as línguas afiadas.

- Não precisa tocar no assunto da idade - retrucou a senhora Gibson. - E não precisa me dizer como este mundo é crítico. Muito bem... Sei disso muito bem, e também não preciso que me diga como essa cidade é cheia de fofoqueiros. Só não gosto de que falem de mim... Digamos que sou uma velha tirana, não estou impedindo Pauline de ir, pois não deixei isso a cargo da consciência dela?

- Poucas pessoas acreditarão nisso - alegou Anne, com uma tristeza calculada.

A senhora Gibson chupou uma bala de menta intensamente por alguns instantes e então disse:

- Ouvi dizer que há casos de caxumba em White Sands.

- Mamãe, você sabe que já tive caxumba.

- Existem pessoas que pegam duas vezes. Creio que é uma delas, Pauline. Você sempre pegou todo tipo de doença que aparece por aí. As noites que passei ao seu lado, crente que você não veria o amanhecer! Ah, ninguém se recorda dos sacrifícios de uma mãe. Além do mais, como iria para White Sands? Faz anos que você não sobe em um trem e não há nenhum que volte sábado à noite.

- Ela poderia ir no trem no sábado de manhã - explicou Anne. - E tenho certeza de que o senhor James Gregor a trará de volta.

- Nunca gostei do Jim Gregor. A mãe dele era uma Tarbush.

- Ele vai com sua charrete na sexta-feira, se não também a levaria, mas ela estará segura no trem, senhora. Ela vai embarcar em Summerside e descer em White Sands, não é necessário fazer baldeação.

- Há algo por trás de tudo isso - suspeitou a senhora Gibson. - Por que está tão empenhada em fazer com que Pauline vá? Diga-me.

Anne sorriu para os olhos atentos da amiga.

- Porque acho que a Pauline é uma filha boa e atenciosa com a senhora e que precisa de um dia de folga de vez em quando, assim como todo mundo.

A maior parte das pessoas não resiste ao sorriso de Anne. Ou foi isso, ou o medo das fofocas havia vencido a senhora Gibson.

- Imagino que nunca ocorra a ninguém que eu também queira um dia de folga dessa cadeira de rodas, se fosse possível. Mas não é... sou obrigada a suportar minha aflição permanentemente. Bem, se ela deve ir, pois que vá, sempre consegue que as coisas saiam do jeito que quer. Se pegar caxumba ou for infectada por algum mosquito estranho, a culpa não será minha. Terei que me arranjar como posso. Ah, sei que estará aqui, mas você não está acostumada com meus hábitos como Pauline. Acho que posso aguentar por um dia. Se não puder... Bem, há anos estou fazendo hora extra nesta vida, então, que diferença faz?