Карен наготовила много сладостей. Я ем мало, по большей части обсуждаю увлечение выпечкой. Рома не присоединяется к нам, но это, кажется, никого не удивляет. Я оглядываюсь на диван, где он сидит с книгой на коленях, и напоминаю себе, что нужно поговорить с ним не откладывая. Я не хочу терять нашу дружбу.
– Я люблю печь, но у меня получается не очень хорошо, – рассказываю я.
Карен смеется.
– Я могу тебя научить, – говорит она.
В ее карих глазах светится такая надежда, что я киваю.
– Это было бы здорово.
У меня не хватает духу отказать. Понятно, что она прилагает все усилия, чтобы со мной познакомиться поближе. Она считает меня девушкой Лизы, и я не хочу ее разубеждать. Лиза тоже ничего не говорит по этому поводу, что дает мне некоторую призрачную надежду. Мне хочется, чтобы так было всю жизнь: заниматься любовью с Лизой и беседовать с её отцом и будущей мачехой. Последний час Лиза очень спокойна, нежно поглаживает пальцами мою ладонь, заставляя меня внутренне трепетать. За окном все так же воет ветер и не стихает ливень.
После того как мы расправляемся с десертом, Лиза встает из-за стола. Я настороженно смотрю на неё. Она, наклонившись, шепчет мне в ухо:
– Я сейчас, просто в туалет, – и исчезает в коридоре.
– Мы оба не знаем, как тебя благодарить. Замечательно, что Лиза здесь, даже если она пришла только на ужин, – говорит Карен, и Владимир берет ее за руку.
– Это точно. Мне, как отцу, так радостно видеть свою единственную любимую дочь. Я всегда боялся, что она не сможет... она была... трудным ребенком, – бормочет Владимир, глядя на меня. Он замечает, как я мнусь, и продолжает: – Извини, я не хотел тебя смущать, просто нам приятно видеть, что она влюблена и счастлива.
Счастлива? Влюблена? У меня перехватывает дыхание, я закашливаюсь, пью воду и снова смотрю на них. Владимир думает, Лиза влюблена в меня? Смеяться над ним в такую минуту жестоко, но он явно не знает свою дочь.
Прежде чем я успеваю ответить, возвращается Лиза – и я благодарю бога, что у меня не было возможности опровергнуть приятные, но неверные предположения. Лиза не садится, а встает позади меня, положив руки на спинку стула.
– Нам пора. Я должна отвезти Иру обратно в общежитие, – сообщает она.
– Ой, не говори глупостей. Вы сегодня должны остаться у нас. На улице такая буря, а у нас достаточно места. Правда, Вова?
