(27) TRIO DETEKTIF: MISTERI KELOMPOK PENYIHIR

Ending Bab 22 (Komentar Alfred Hitchcock)

SATU minggu setelah film-film Madeline Bainbridge berhasil ditemukan kembali, Trio Detektif menemui Mr. Hitchcock.

"Aku menduga bahwa kalian telah membereskan catatan-catatan kalian," kata sutradara film terkenal itu ketika Jupiter, Pete, dan Bob hendak duduk di depan meja di hadapannya. Sambil tersenyum bangga, Bob menyerahkan sebuah map kepada Mr. Hitchcock.

"Bagus," kata sutradara itu. "Berita-berita di koran mengenai kasus Bainbridge itu memang cukup menarik, tetapi sebenarnya aku sudah tidak sabar menunggu laporan yang lengkap dari kalian."

Mr. Hitchcock mulai membaca laporan yang terdapat di dalam map tersebut. Ia tidak mengeluarkan sepatah kata pun sebelum selesai membaca lembar terakhir laporan tersebut.

"Mengagumkan!" komentarnya kemudian. "Seorang wanita menjadi korban rasa bersalahnya sendiri. Ia terus saja bersembunyi dan tidak mempercayai siapa pun."

"Kecuali satu orang-orang yang kemudian justru mengkhianatinya," ujar Pete. "Siapa tahu apa yang akan terjadi seandainya kami tidak nekat pergi ke sana dan menemukan wanita itu dalam keadaan terbius. Para akuntan kini sedang memeriksa perkara itu untuk mengetahui dengan pasti berapa banyak uang yang telah diambil oleh Gray dari Miss Bainbridge.

"Gray sekarang dirawat di bagian tahanan di County-USC Medical Center. Jaksa akan mengajukan tuntutannya jika informasi yang diperlukan telah lengkap."

"Gray beruntung bahwa ia masih hidup," kata Mr. Hitchcock. "Ramon Desparto langsung meninggal ketika ia mengalami kecelakaan itu. Namun tentu saja aku tidak percaya bahwa Miss Bainbridge yang menjadi penyebab kecelakaan-kecelakaan itu. Aku memang sangat menyukai misteri, tetapi mempercayai bahwa seorang penyihir menjadi penyebab suatu kecelakaan adalah suatu hal yang sulit bagiku. Bagaimana dengan kalian?"

Jupiter tersenyum. "Kami tidak dapat memastikannya. Beefy Tremayne berpendapat bahwa kecelakaan itu terjadi karena Gray menggunakan mobilnya untuk melarikan diri. Beefy berkeyakinan bahwa semua barangnya telah ditakdirkan untuk tidak berfungsi dengan semestinya." "Mudah-mudahan hal itu dapat menghibur Madeline Bainbridge," kata Mr. Hitchcock. "Ia nampak sangat tertekan oleh pikiran bahwa ia yang mencelakakan Desparto dan Gray."

"Ia sedang mencoba melupakan kejadian-kejadian itu," ujar Bob. "Miss Bainbridge kini memanfaatkan kekuatan gaibnya untuk membantu Beefy mengatasi kekikukannya. Mudah-mudahan usahanya itu berhasil." "Tolong beri tahu saya," ujar Mr. Hitchcock, "apakah polisi benar-benar menemukan sidik jari Jefferson Long di bangkai mobil itu?"

Ketiga anak itu tersenyum lebar.

"Jupe hanya menggertaknya ketika mengemukakan hal itu," jawab Bob. "Ia berharap bahwa Long akan mengakui perbuatannya apabila dihadapkan dengan suatu bukti yang kuat. Ternyata Thomas yang tidak tahan dan mencoba melarikan diri. Tetapi hasilnya sama saja. Di antara kunci-kunci yang jatuh dari sakunya terdapat kunci apartemen Beefy dan kunci gudang perusahaan obat-obatan tempat Thomas bekerja dulu. Dugaan Jupiter mengenai asal-usul magnesium itu ternyata benar." "Bahkan tanpa bukti itu dinas kepolisian telah menemukan banyak petunjuk yang memberatkan baik Long maupun Thomas," ujar Jupiter. "Uang tebusan yang ditemukan di ruang bagasi mobil Long misalnya.

Jefferson Long begitu yakin sehingga ia sama sekali tidak berusaha menyembunyikan uang itu di suatu tempat yang aman. Tentu saja ia langsung ditangkap. Kini ia dibebaskan untuk sementara waktu, karena

pengacaranya telah membayar uang jaminan. Tetapi hubungan baiknya dengan para penegak hukum sudah hancur sama sekali.

"Thomas, alias Goodfellow, ternyata seorang penjahat kambuhan. Ia telah berulang kali dipenjara, antara lain karena pencurian dan pembakaran. Ia beberapa kali berusaha bekerja secara baik-baik, namun watak penjahatnya selalu muncul kembali. Perusahaan obat- obatan, di mana ia bekerja sebagai akuntan dulu, melaporkan bahwa mereka menemukan sejumlah ketidakberesan dalam pembukuan keuangan mereka. Kejanggalan-kejanggalan itu tentu saja menguntungkan Thomas."

"Untung saja orang itu telah ditarik dari peredaran," kata Mr. Hitchcock.

"Sebaliknya Madeline Bainbridge kini telah beredar kembali. Ia telah memutuskan untuk mengakhiri pengasingannya," kata Bob melaporkan. "Ia akan mengadakan sebuah pesta Jumat malam mendatang, dan mengundang semua teman lamanya yang bertempat tinggal di daerah ini."

"Apakah mereka akan datang?" tanya Mr. Hitchcock. "Dalam laporan kasus ini kalian mengatakan bahwa beberapa teman lamanya nampak tidak menyukai Madeline Bainbridge."

"Memang benar, tetapi mereka juga diliputi rasa ingin tahu," jawab Jupe. "Mereka ingin tahu bagaimana keadaannya, setelah tiga puluh tahun tidak berjumpa. Mungkin mereka akan bertambah yakin bahwa Bainbridge memang seorang penyihir, karena selama itu ia hampir tidak berubah sama sekali."

"Saya rasa bahwa cara hidupnya yang sederhana telah menjadikannya awet muda," ujar sutradara terkenal itu.

"Madeline Bainbridge mengatakan bahwa hal itu disebabkan oleh makanannya yang sehat dan bergizi," ujar Jupe. "Malam Sabtu mendatang ia akan menyajikan makanannya itu. Makanan itu sama sekali tidak mengandung daging. Miss Bainbridge berpendapat bahwa makan daging hanya akan menimbulkan keluhan kesehatan saja."

"Anda juga diundang," tambah Bob. "Kami memberi tahu Miss Bainbridge bahwa kami hendak menemui Anda hari ini. Ternyata ia seorang penggemar karya-karya Anda. Bagaimana, apakah Anda berminat? Ataukah Anda keberatan makan malam bersama seorang penyihir?"

Mr. Hitchcock berpikir sejenak, kemudian menggeleng.

"Tolong sampaikan permintaan maafku pada Miss Bainbridge," katanya. "Aku bukannya takut berhadapan dengan seorang penyihir-apalagi dengan seorang penyihir cantik seperti Madeline Bainbridge. Namun kalau aku diundang untuk makan malam tanpa daging-wah, maaf saja, lebih baik aku tinggal di rumah!"

-END-