CHERUB : RE

29. Blizzard

Janis et Riley avaient bien étudié les blizzards durant leurs derniers cours de survie mais cette dernière ne put retenir une exclamation de surprise. Le ciel si clair avant qu'elles n'aient commencé leur ascension était méconnaissable ; les filles si concentrées sur les roches n'avaient pas prêté attention à ce brusque changement. Si Riley tendait son bras, elle ne discernerait pas même ses mains à cause des violents volutes de neige soulevés. Plus par réflexe qu'autre chose, les deux t-shirts bleu ciel ôtèrent de leur dos leurs traîneaux et les placèrent à la vertical contre le vent, créant ainsi un rempart de fortune contre ces terribles bourrasques glacées.

Malgré sa combinaison ultra-isolante Riley frissonna, la température avait chuté de bien quinze degrés en quelques instants. Elle sentait le traîneau dont le bois était mit à dure épreuve claquer dans ses mains. Les deux filles restèrent dans cette position pour ce qui sembla être une éternité. Finalement le vent finit par se calmer et elles se relevèrent à bout de souffle, totalement sur les rotules.

Le paysage autour d'elles avait radicalement changé comme si une bonne trentaine de centimètres de neige s'y était rajouté comme par magie en un claquement de doigt. Il était méconnaissable. Mais Janis et Riley avait bien ressentit la violence de ce phénomène pourtant si bref.

- C'était assez violent, articla avec peine cette dernière.

Janis opina de sa tête et lui montra le réservoir à neige, leur seule et unique source d'eau.

- Il s'est vidé, se désola-t-elle.

- Rassure moi, c'est pas cassé ?

La blondinette le retourna, avant de lâcher dans un soupir de soulagement :

- Non c'est bon, on a eu chaud. Enfin, au figuré...

Les deux filles émirent un rire nerveux conjoint. Sans perdre davantage de temps, elles s'empressèrent de remplir de neige fraîche le réservoir avant de se remettre en route, prêtes à se protéger en cas d'un nouvel accès de blizzard. Les derniers kilomètres se traversèrent heureusement sans encombres et, près de soixante minutes avant l'heure limite, Riley et Janis débouchèrent enfin sur un chalet exiguë. Il était surmonté d'un drapeau déchiqueté et d'une antenne radio. Le premier point de passage !

Dans un concert de soupirs de soulagement, les deux filles poussèrent les chariots jusque dans l'abri. Riley y jeta un rapide coup d'œil circulaire à l'ensemble de l'espace, l'endroit était vraiment petit et était équipé uniquement d'un chauffage à gaz avec deux bouteilles.

- Génial !, s'exclama Janis à cette vision réconfortante.

L'espace vétuste était effectivement apaisant pour les deux filles qui n'avaient vu que de la neige immaculée durant toute cette journée qui arrivait finalement à sa fin.

La blondinette s'empressa d'allumer le chauffage qui leur permettra, bientôt, de pouvoir se décharger de leur combinaison. Pendant ce temps Riley sortit toute la nourriture comestible qu'elle put trouver dans leur chargement, soit des aliments à haute teneur énergétique : de la viande en boîte, des pâtes précuites, des céréales, du glucose et des barres de chocolat. Ne sachant pas si elles seraient ravitaillées au prochain point, la Russe rationna une quantité raisonnable de nourriture pour ce soir.

Les filles trouvèrent ensuite derrière le chauffage les ordres de mission concernant l'épreuve du lendemain, des sous-vêtements propres, des doublures de bottes neuves et des matelas en mousse. Avec leur réchaud de camping et leur sac de couchage, elles avaient de quoi se reposer convenablement pour quelques heures.

- Faut qu'on prenne nos températures, rappela Janis.

Le chauffage commençait à faire de l'effet et elles purent ainsi se débarrasser de leurs combinaisons. Elles glissèrent chacune sous leur aisselle la languette de plastique leur servant de thermomètre.