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Vela estaba en agonía y todos lo sabían. Grover propuso que deberían descansar un rato porque tenía un 'dolor de pezuña', pero todos sabían que quería que Vela se tomara un descanso con su rostro herido. Todos estaban de acuerdo con detenerse por un momento, pero Vela tenía otras ideas.
"Tal vez deberíamos tomarnos un descanso", murmuró Annabeth, "ya sabes, si el pie de Grover duele ..." se calló, mirando el rostro de Vela con extrema culpa.
Vela la miró y puso los ojos en blanco con gran dolor. "Estoy bien", prometió. "No tienes que cuidarme". Resopló mientras comenzaba a caminar por el túnel, los otros cinco luchaban por seguir el ritmo de su rápido y repentino paso.
"¡Oye, Vela!" Percy corrió para agarrarlo por el hombro. "Quizás deberías detenerte un poco." Lo aconsejó, pero Vela se encogió de hombros con la cabeza gacha.
"No, está bien, estoy bien". Enderezó los hombros. "Probablemente se curará en unas pocas horas de todos modos, es mejor que sigamos caminando". Percy frunció el ceño pero asintió de todos modos, dejando que Vela siguiera caminando mientras recogía su mochila.
Detrás de los chicos, los otros cuatro no movieron un músculo después de la interacción. "Escuchaste al niño," Percy arqueó las cejas hacia Annabeth. "Sigamos moviéndonos".
Se hizo el silencio en su caminata por el túnel, Vela a la cabeza del grupo asegurándose de que no se volviera para que vieran sus lágrimas. Seguía parpadeando, pero seguían acercándose. Los chicos no lloran. Forzó un tirón en su estómago y las estrellas que habían iluminado el camino antes reaparecieron para guiarlos hacia adelante. Necesitaba distraerse.
Annabeth se quedó en la parte de atrás, manteniendo sus ojos en la parte de atrás de la cabeza de Vela con preocupación. Nunca se había sentido más culpable. Ella era la que Kampe debería haber golpeado, no Vela. Ella debería haber sido la que tenía el ojo sangrando, no el niño con demasiadas cicatrices. Se sentía fatal y no sabía cómo arreglar el sentimiento.
Vela se detuvo más adelante cuando sus estrellas alcanzaron una cascada gigante que conducía a un oscuro abismo. Casa. Vela oyó una voz por encima del hombro que se giraba para no ver nada. Ven a casa, hijo de estrellas. La voz era irreconocible. No era su mamá, no era Artemis, era algo nuevo. Algo con voz grave, algo que sonaba más profundo que Tártaro.
Los demás lo habían alcanzado en ese momento y Vela se sintió aliviada de que ya no estuviera solo con la voz. "¿Se enteró que?"
"¿Escuchar que?" Dijo Grover.
Vela tragó saliva.
Briares se dejó caer contra la pared y tomó un vaso de agua con las dos manos con el que se lavó la cara. Vela quería hacer lo mismo, pero no quería arriesgarse a lo mucho que le dolería si lo hacía.
"Este pozo va directo al Tártaro", murmuró Briares. Vela tragó saliva, aterrorizada ahora de quién era la voz. "Debería saltar y ahorrarte la molestia".
