Le Bonhomme Sept Heures est donc un monstre
maléfique et avide de chair fraîche qui guette
les enfants désobéissants, spécialement ceux
qui errent loin de la maison. On le présente
comme un homme à démoniaque, pas tout à
fait humain, capable d'utiliser des ruses
étonnantes pour s'introduire là où se trouve
l'enfant qu'il a ciblé.
On le décrit de plusieurs manières, tout
dépendamment de la région du Québec. Pour
certains, cet être redoutable prend l'apparence
d'un vieil homme vêtu comme un vagabond. Il
aurait une longue barbe noire, les cheveux
sales, s'habillant de plusieurs manteaux et de
vêtement délabré. Vivant dans une caverne
perdue dans les montagnes ou dans une cabane
isolée en pleine forêt, il flâne près des routes,
une fois la nuit tombée, en cherchant une jeune
victime. Dans certaines versions, il porterait
toujours près de lui une canne ou un grand sac,
qu'il utiliserait pour emmener les enfants. Ce
sac contiendrait également du sable, qu'il
lancerait dans les yeux de ses victimes afin de
les attraper plus facilement.
Un monstre utilisé par les parents
« Vous devez être à la maison pour 18h30, sinon
le Bonhomme Sept Heures viendra vous
prendre ! »
Cette phrase typique était utilisée par les
parents afin de garder leurs enfants obéissants.
La peur de ce dangereux ogre suffisait, à
l'époque, pour garder les enfants à l'intérieur,
et ce, particulièrement de l'automne à la venue
du printemps. Durant cette période de l'année,
les jours sont courts et que la nuit tombe vers
19h00.
« Dépêchez-vous ! Le Bonhomme Sept Heures
s'en vient ! »
Il n'en fallait pas plus pour que les enfants
délaissent leurs jeux et entrent à la maison à
toute vitesse. Ce sinistre personnage
représentait pour les parents tout ce qui pouvait
être un danger pour leurs enfants. Croire que le
mal était omniprésent les empêchait de
s'éloigner de la maison et de s'exposer à de
réels dangers. Il motivait aussi les enfants à se
méfier des inconnus, particulièrement ceux qui
semblaient louches et qui avaient l'apparence
de vagabonds.
