Radioactive

Chapitre 18

Le claquement sinistre d'une balle sembla ricocher sur chaque arbre de la plaine, frappant les tympans de Noa de plein fouet. Elle avait à peine eu le temps de se rendre compte de la situation qu'un cri strident fit écho à la détonation et la fit tourner la tête. Sur le côté, Damien avait entraîné Emma sous le couvert du blindé et l'entourait de ses bras, le regard glacé d'effroi en direction d'un corps immobile sur le sol, à quelques mètres seulement de leur position. La gorge sèche, Noa était incapable d'émettre le moindre son, et son corps entier semblait s'être paralysé à la vue de la large tâche sombre qui commençait à se former près du torse de la victime.

Marshall... il lui a tiré dessus...

« NOA, BOUGE ! »

Quelque chose – ou quelqu'un – la percuta violemment, et elle tomba à la renverse alors que de nouveaux coups de feu éclatèrent au-dessus de sa tête. Une masse enveloppée dans la même combinaison que la sienne était couchée sur elle, l'empêchant de faire tout mouvement pour se dégager, mais elle pouvait voir ses yeux à travers le masque de protection. Des yeux vairons.

« Erin... !

- Il faut qu'on se casse de là ! » hurla cette dernière pour toute réponse, le regard anxieux.

Malgré la situation qui ne s'y prêtait guère, la jeune cryogénisée remarqua qu'elle ne semblait nullement en état de panique ou même de détresse, comme si cela lui était déjà arrivé. Il lui sembla attendre une éternité avant que la jeune femme ne se relève d'un bond et lui tende la main pour l'aider à se relever à son tour, alors que l'étourdissante clameur régnait toujours autour d'elle.

« On court jusqu'au blindé, t'arrêtes pas ! » lui lança Erin, sa main fermement accrochée à la sienne.

Comme si elle avait pris un coup sur la tête, Noa revint brutalement à la réalité et se mit à courir presque automatiquement vers la rampe d'accès de l'appareil. Elle dû se faire violence pour réussir à jeter un coup d'œil derrière elle, et écarquilla les yeux en voyant l'inconnu échanger des tirs avec les deux militaires restants, parmi le peu de végétation qui les entourait. Elle vit Alex apparaître subitement à sa droite, tirant Joshua par la manche, dont l'air livide trahissait son épouvante face à la situation.

« Où sont les autres !? » cria Erin en la voyant, alors qu'ils grimpaient ensemble à l'intérieur du blindé. Presque aussitôt, deux visages apparurent en bas de la rampe, essoufflés comme s'ils avaient couru le sprint de leurs vies. Le visage de Damien reflétait l'incompréhension générale du groupe, tandis que celui d'Emma était encore plus pâle que la mort.

« Bordel, mais qu'est-ce que c'était que ça ? » commença le jeune homme, estomaqué.

- Les gars, » coupa soudainement Alex, nullement essoufflée : « où est Evan ? »

Tous se regardèrent, mortifiés, prenant lentement conscience de l'absence du dernier membre du groupe, et réalisant le sort dans lequel il pouvait se trouver. Noa sentait encore ses jambes trembler dû à la peur et l'adrénaline, mais le souvenir d'Evan tenant tête à son oppresseur lorsqu'il la tenait en otage lui donna le courage nécessaire de s'approcher de la sortie par laquelle ils venaient tous d'entrer. Son estomac était plus noué que jamais et son cœur tambourinait à en rompre sa cage thoracique.

« Faut se casser d'ici, on a pas le temps d'attendre qu'il revienne ! » lança Erin en s'asseyant au poste de pilotage, ses doigts commençant déjà fouiller l'ensemble du tableau de bord.

« T'es tarée, on va pas le laisser ici avec ce fou furieux qui bute tout ce qui bouge ! » aboya Damien en la rejoignant.

Noa n'écoutait plus leur dispute, ses yeux étaient rivés sur une silhouette qui avançait péniblement dans leur direction en boitant. Non loin, l'un des deux militaires tentait de maîtriser l'homme masqué dans une lutte acharnée, tandis que l'autre gisait immobile juste à côté. La jeune fille serra le poing, consciente de son incapacité à agir pour la seconde fois depuis qu'ils s'étaient posés dans cette maudite forêt. Des armes, elle en avait déjà vu, combien de fois son père s'en était-il servi pour assagir les autres, juste sous ses yeux ? Elle devrait avoir l'habitude de voir les balles et les pistolets autour d'elle, non ?