Par-delà nos rêves

43. Protection

"Où sont les échalotes pour la vinaigrette ?"

Zeff balaya le plan de travail du regard avant de froncer les sourcils et de relever les yeux vers l'autre cuisinier qui découpait ses abricots d'un air absent. Agacé, il tapa du poing contre le comptoir.

"Oh, morveux ! Où sont les échalotes ?!"

A quelques pas, Sanji sursauta, reprenant brutalement contact avec la réalité.

"Elles..."

Il jeta un rapide coup d'œil autour de lui à son tour puis grimaça devant leur absence manifeste.

"Merde !

- Grouille-toi et concentre-toi un peu ! aboya l'ancien pirate en lui balançant la botte. La salle est pleine, j'ai pas de temps à perdre !

- J'me tourne pas les pouces, vieux débris ! répliqua le blond en lui désignant l'immense plat de crème aux œufs qu'il avait préparée avant de s'attaquer aux abricots.

- Alors pourquoi je peux pas terminer ma sauce ? lui fit sèchement remarquer Zeff. T'as engagé du monde, apprends à t'en servir !"

- Je leur ai déjà donné quelque chose à faire !"

Agacé, Sanji coinça son mégot entre ses dents avant de se saisir des échalotes et de les éplucher en un éclair puis de les ciseler finement dans une assiette.

Une minute plus tard, il la tendit au vieux cuisinier qui l'attrapa avec mauvaise humeur tandis que lui-même reprenait ses abricots tout en surveillant du coin de l'oeil leurs deux nouvelles recrues de l'autre côté de la cuisine.

"Est-ce que tout se passe bien avec les pâtes feuilletées ? leur lança-t-il soudain.

- Pas de problème, chef !

- Et les fraises ?

- Presque toutes lavées et essuyées, chef !

- Dans ce cas, faites cuire à blanc les tartes que j'ai déjà préparées. Je veux une pâte impeccable avec une cuisson homogène alors assurez-vous de la tapisser au millimètre près, c'est clair ?

- Oui, chef !"

Reportant son attention sur sa tâche, Sanji s'empara d'un nouveau couteau et ôta délicatement les noyaux des abricots avant de les trancher d'un geste ferme et précis. Ils venaient tout juste d'être ramassés dans les vergers d'All Blue et les premières récoltes avaient l'air savoureuses. Il avait donc été décidé que les desserts de la semaine seraient à base de fraises et d'abricots frais.

Satisfait, il déposa ensuite ses fruits dans un moule dont la pâte était encore chaude. Il y versa une partie de sa crème aux œufs par-dessus puis saupoudra les abricots de sucre roux. Il remplit ainsi successivement trois moules avant de les entreposer un peu plus loin pour passer aux suivants, non sans avoir averti ses marmitons de ne pas oublier d'enfourner les précédents.

Le blond avait en effet embauché deux personnes quelques jours plus tôt. Dans la continuité de ses nouvelles résolutions, il apprenait doucement à déléguer pour agrandir l'influence de son restaurant et accueillir de plus en plus de monde à chaque service. Pour autant, sa nature méfiante et perfectionniste ne l'avait pas empêché de pinailler concernant ses recrues : rapidité, efficacité et talent en salle comme en cuisine n'étaient que des pré-requis indispensables aux yeux du cuisinier et la liste des qualités nécessaires pour le satisfaire était en réalité presque infinie. Ainsi, malgré la notoriété grandissante et donc l'attrait du All Blue, Sanji avait eu du mal à se décider et il avait passé plusieurs jours à tester tous les candidats en cuisine comme au service.