Flightless Bird // translation // l.s

ACT I: CHAPTER ONE

LOUIS/GEGENWART

Ich lief durch das Atrium neben dem Royal Opera House, Sterne durch die Glasdecke, die meinen Weg beleuchteten. Das Gebäude, in dem sowohl die Royal Opera als auch das Royal Ballet untergebracht waren, war still und leise. Man würde denken, dass der Ort verlassen war, aber ich wusste es besser.

Die Büros der Ballettkompanie befanden sich im Keller und standen in krassem Kontrast zu den roten Samt-, Gold- und Mahagoni-Befestigungen des Auditoriums oben. Unten wurden Reihen identischer Räume wie Katakomben mit Beton ummantelt. Die Linoleumböden waren frisch gewachst und ich konnte mein verzerrtes Spiegelbild darin sehen, während ich rannte.

Die Büros waren dunkel und leer, alle bis auf eins. Unten am Ende des Korridors konnte ich das schwache Tippen des stellvertretenden Direktors des Balletts, Liam Payne, hören. Er saß schwebend über seinem Computer in einer Cordjacke mit Wildlederflecken an den Ellbogen, seine dunklen Augen nachdenklich.

„Hallo, Louis", sagte er, ohne aufzuschauen.
„Was bedeutet das?" Fragte ich und hielt einen Brief hoch, welcher nicht an mich adressiert war. Er war von Liams Chef, dem Direktor des Unternehmens, Kenneth O'Hare, an Zayn Malik, meinem besten Freund.

Ich war Haupttänzer beim Royal Ballet, während Zayn noch nur Solist war. Als ein anderer Haupttänzer ankündigte, dass er am Ende der Saison in Rente gehen würde, waren wir sicher, dass Zayn seinen Platz einnehmen würde, aber an diesem Nachmittag erhielt er einen Brief vom Regisseur, in dem er sagte, dass die Stelle von einem externen Mitarbeiter besetzt worden war.

„Wer könnte diese Position mehr verdienen als Zayn!" Ich warf das Papier auf Liams überladenen Schreibtisch und fiel auf den Stuhl gegenüber von ihm. Zayn war zu bescheiden, um hierher zu kommen und für sich selbst einzustehen, also musste ich es tun. Das Unternehmen führte Swan Lake im Herbst auf. Ich war angezapft worden, um Prinz Siegfried zu spielen, und Zayn war eine natürliche Wahl für Von Rothbart. Es gab sonst niemanden.

Liam massierte seine Schläfen. „Zayn war ein starker Anwärter, aber als Kenneth und ich letzten Monat in Moskau waren, hatten wir die Gelegenheit, einen Tänzer zu wildern, und wir konnten es uns nicht entgehen lassen."

„Ich dachte, dieses Unternehmen sei bestrebt, sein Talent zu fördern und von innen heraus zu fördern. Seit wann stehlen wir russische Primadonnas aus den Bolschoi?"

„Wir haben ihn technisch nicht gestohlen. Sein Vertrag lief aus. Und er ist kein Russe... Er ist Engländer."

Derzeit war nur eine englische Tänzerin bei den Bolschoi beschäftigt.

„Oh nein."

„Louis, er gab die Leistung seines Lebens."

„Es ist mir egal, ob er dir ein verdammtes Fabergé-Ei gegeben hat! Es ist unmöglich, mit Harry Styles zu arbeiten! Wir werden uns gegenseitig umbringen!"

Sicherlich hatte Liam die Gerüchte gehört: Choreografen kündigten, Ballerinas in Tränen, männliche Tänzer gezwungen und Administratoren gefeuert. Harrys Ruf ging ihm voraus.

Liam seufzte. Er stand von seinem Stuhl auf und ging um seinen Schreibtisch herum, um sich neben mich zu knien. Er hatte ein ausgeprägtes Hinken. Liam war selbst einmal Tänzer gewesen. Während seines ersten Jahres bei der Kompanie brach er sich bei einer dreifachen Tour en l'air den Knöchel und einfach so war seine vielversprechende Tanzkarriere vorbei. Ich war hinten im Auditorium, als es passierte, und hörte den Schnappschuss, wie das Echo eines Baumzweiges, der brach. Liam jeden Tag zu sehen, war eine ständige Erinnerung daran, wie zerbrechlich unser Körper und unsere Karriere waren.

„Ich nehme an, er schießt, um Siegfried zu spielen?" Fragte ich .

„Nein, eigentlich ist er daran interessiert, Von Rothbart zu spielen."

„Der Bösewicht. Warum bin ich nicht überrascht?"

„Wir haben seinen Von Rothbart in Moskau gesehen. Es war genial."

Ich lehnte mich auf meinem Platz zurück und täuschte Selbstbewusstsein vor. „Er ist nicht besser als ich."

„Ihr zwei seid sehr unterschiedliche Tänzer", versicherte Liam mir. „Und perfekt aufeinander abgestimmt. Dein Siegfried neben seinem Von Rothbart wird transzendent sein."

Ich habe mir keine Sorgen um unseren Tanz gemacht. Auf der Bühne mussten wir nicht sprechen. Es waren Backstage, die Proben, die Abendessen und die Partys, um die ich mir Sorgen machte.

„Ich erinnere mich, dass er ziemlich süß war, als wir in der Schule waren", sinnierte Liam. „Du warst sein bester Freund an der Akademie, Louis. Du musst ihn wenigstens ein bisschen mögen?"

Ich steckte meine Hände mürrisch in mein Sweatshirt. „Ich kannte ihn nie. Du hast keine Ahnung, wozu er in der Lage ist. Er ist Halsabschneider."

„Alle Tänzer sind es." Liam lächelte und stieß meinen Ellbogen an.

Nicht Harry, oder zumindest nicht der Harry, von dem ich dachte, ich wüsste es. Es war schwer für mich, den engelhaften lockigen Jungen, den ich im fünften Jahr traf, mit der Chiffre zu versöhnen, die er in unserem sechsten Jahr an der Akademie wurde. Ich hätte darüber hinwegkommen und an dem vorbeigehen sollen, was er mir angetan hat, aber ich konnte es nicht. Für mein junges Herz war der Verrat Shakespeare, verstärkt durch unsere Nähe. Liam hat sich geirrt. Harrys bester Freund in der Vergangenheit zu sein, machte es nicht einfacher, mit ihm auszukommen, es machte es schwieriger. Unmöglich.

„Bitte sag mir, dass die Entscheidung nicht endgültig ist", bat ich. "Habe ich noch Zeit, mit Kenneth zu sprechen?"

Liams Tonfall der Freundschaft verlagerte sich in einen der Autorität. "Es ist bereits beschlossen. Harry ist schon in London und wird morgen Abend beim Abendessen des Gönners sein."

„Liam!"

„Spiel schön, Tomlinson."