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ACT IV: CHAPTER THIRTY-ONE

LOUIS / GEGENWART

Harry sah vom Bett aus zu mir auf, im Schneidersitz, das Kinn auf seiner Hand.
Ich hielt das Programm triumphierend hoch. Es war so offensichtlich. Warum bin ich nicht früher darauf gekommen?

„Ich kenne jemanden der uns helfen kann!"
„Niemand in der Firma wird mir helfen, Louis. Sie hassen mich im Moment alle – Tänzer, die Verwaltung, alle. Ich habe auch alle meine Brücken am Bolschoi niedergebrannt. Die ganze Branche hat es auf mich abgesehen."

„Harry, was ist der wichtigste Teil des Balletts?"
„Ich."
„Nein, Baby."
Er runzelte die Stirn.
„Die Zuschauer." Oder genauer gesagt, die Gönner.

Harry machte sich jeden mit dem er arbeitete, zum Feind, aber außerhalb der Firma verehrte ihn die Londoner Elite. Er hatte in der gesamten Branche einen schrecklichen Ruf, wurde aber von praktisch allen anderen gefeiert.

Ich blätterte zum Ende des Programms und zeigte ihm die Liste der Gäste. „Unsere großzügigen Wohltäter."
„Ich brauche kein Geld", sagte er.

Ich deutete auf den Namen Margaret Wexley. „Sie ist nicht nur reich. Sie ist die Erbin eines Medienimperiums. Sie besitzt Zeitungen und Zeitschriften auf der ganzen Welt. Ich war ihr Date beim Abendessen des Patrons. Sie ist neben der Queen die mächtigste Frau Großbritanniens."

„Glaubst du, sie würde in einer ihrer Zeitungen einen Artikel über Beauchamp veröffentlichen?"
„Ich denke, sie könnte ihn zum meistgehassten Mann der Welt machen, wenn sie wollte."

Mags hatte unzählige investigative Journalisten zur Verfügung und diese Journalisten machten fast die gleiche Arbeit wie Kriminalbeamte, nur ohne die gleichen Einschränkungen. Sie waren nicht an die Gerichtsbarkeit gebunden und mussten die von den Gerichten geforderte Beweislast nicht erfüllen.
Wenn wir den Fall nicht vor Gericht verhandeln könnten, würden wir ihn vor dem Gericht der öffentlichen Meinung verhandeln.

Am nächsten Morgen wagten wir uns auf das Wexley-Anwesen. Ich mietete ein Auto. Wenn wir unter besseren Umständen dorthin gefahren wären, wäre die Fahrt durch die üppig grünen Hügel der englischen Landschaft vielleicht romantisch gewesen. Harry war nervös. Er prallte mit dem Knie auf und klammerte sich die ganze Fahrt über an den Sicherheitsgurt. Ich versicherte ihm, dass sie seinen Namen nicht verwenden müssten, wenn dieser Artikel veröffentlicht würde.

Er war ein Opfer. Seine Identität wäre geschützt.

Wir fuhren den langen Kiesweg hinauf zum Haupthaus, wenn man es ein Haus nennen konnte. Ich hatte das Gefühl, als wären wir gerade zum Set von Downton Abbey gefahren. Es war ein quadratisches klassisches Herrenhaus im jakobinischen Stil mit italienischen Türmen und gotischen Bögen.

Der Parkservice, ein eleganter Herr in Schwarz, wartete darauf, unser Auto zu übernehmen. Er sprach nicht. Dann kam der Butler des Anwesens, ein älterer Mann, auf uns zu und sagte uns, dass Ms. Wexley im Gewächshaus auf uns warte. Das Grundstück war so groß, dass er uns in einem Golfwagen dorthin fahren musste.

Ich war froh, dass ich mich einigermaßen gut angezogen hatte. Ich trug eine hellbraune Hose und einen marineblauen Blazer. Harry trug eine seiner wogenden Blusen mit offenem Haar. Obwohl er in einer Familie der unteren Mittelklasse aufgewachsen war, schien er an einem Ort wie diesem seltsam zu Hause zu sein. Er muss in einem früheren Leben ein Herzog gewesen sein.

Mags kam mit breitkrempigem Hut und schmutzigen Gartenhandschuhen aus dem Gewächshaus. Wir stiegen aus dem Golfwagen und sie winkte uns zu sich. Ich lächelte. Sie war hier draußen genauso munter wie auf der Tanzfläche.

„Warum, ich habe seit dem Krieg keine so strammen jungen Männer auf diesem Grundstück gesehen!"
Sie war immer noch ein Flirt.

Sie schüttelte mir die Hand und umarmte Harry, dann führte sie uns hastig ins Gewächshaus, um uns ihre preisgekrönten Orchideen zu zeigen. Als wir drinnen waren, stieg die Temperatur dramatisch an. Die Luft war schwül, die Pflanzen und Blumen gediehen im tropischen Klima.