I Shall Master This Family {1:198}

98

اليوم هو يوم لقائي مع باتي.
غادرتُ قصر لومباردي في وقت متأخّر جدًّا من وقت بعد الظّهيرة ، و وصلتُ إلى الباب الأماميّ لشارع الكراميل عندما أظلمتْ السّماء.
لقد كانتْ المتاجر ، التّي يزورها العديد من الأشخاص كلّ يوم ، مغلقةً و صامتةً دون وجود أيّ أحد.
رنين-.
فتحتُ الباب و رنّ الجرس في أنحاء المتجر الفارغ.
عندما دخلتُ المتجر المظلم ، خرج باتي من المطبخ.
"مرحبًا يا باتي."
لكن لم تكن هناك أيّ تحيّة.
سحب باتي الكرسيّ بوجه متصلّب فقط.
كان النّبلاء الآخرون ليشعروا بالسّوء ، لكنّني جلستُ هناك و أنا أهزّ كتفيّ.
بالمناسبة ، كان باتي خالي الوفاض.
"ألا تمتلك أيّ ورقة عمل أو أيّ شيء؟"
لقد كنتُ أسأل فقط من باب الفضول.
قال باتي ، و هو عابس كما لو أنّ كبرياءه قد جُرح.
"أمتلك المعلومات في رأسي."
"ذلك ليس ما قصدتُه... أنتَ لئيم جدًّا."
مع ذلك ، أفضّل أن أراها بعينيّ.
لقد أحببتُ الطّريقة التّي ينظر بها باتي دون أن يشعر بالخجل على الرّغم من أنّه قد بحث في أمري و وجد الكثير.
"لنبدأ ، هل نفعل؟"
صفّقتُ بيديّ مرّة واحدة و قلتُ.
"هوا..."
تنهّد باتي قليلاً و نظر باستقامة إليّ.
"فلورينتيا لومباردي. الآن في الحادية عشرة من العمر. الابنة الوحيدة لجالاهان لومباردي ، الابن الثّالث لرولاك لومباردي."
لقد كان يتكلّم بصوت رتيب جعله يبدو و كأنّه يقرأ معلومات عن شخص آخر ، و ليس أنا.
مثل ذلك اليوم الذّي طلبتُ فيه معلومات عن بيريز.
"هي لا تمتلك أيّ تاريخ خاصّ كرضيعة باستثناء كون والدتها جوّالة قد ذهبتْ إلى لومباردي في يوم ما. و بدلاً من ذلك ، هي تميل إلى الشّخصيّة الخجولة ، على عكس نسل لومباردي الآخرين ، لكن..."
بدتْ عينا باتي الكهرمانيّتيْن التّي كانتْ تحدّق فيّ و كأنّها تلمع في تلك اللّحظة.
"قبل و بعد عيد ميلادها الثّامن ، بدأتْ في الحصول على سمعة كطفلة لومباردي الموهوبة. بدأتْ في الوقوف بين الورثاء الثّلاثة و استقبال إرشاد شخصيّ من قبل المسؤول عن تعليم ورثاء لومباردي ، كليريفان بيليت."
"هممم. ذلك صحيح."
لأكون صادقة ، لم يكن ذلك مفاجئًا.
هذا النّوع من المعلومات يمكن لأيّ أحد أن يحصل عليها بعد أن يرشو موظّفًا في لومباردي قليلاً.
بالتّأكيد ، لن يكون ذلك سهلاً لأنّ الأشخاص الذّين يعملون في لومباردي يميلون لأن يمتلكوا فمًا ثقيلا
بالمناسبة ، يبدو بأنّ موقفي غير المبال قد استفزّ باتي.
"و منذ ذلك الحين ، بدأتْ فلورينتيا لومباردي و محيطها في التّغيّر بطريقة دراميّة. ليس فقط أنّها قد بدأتْ في الفوز بقلب رولاك لومباردي ، لكنّ تحرّكات والدها جالاهان لومباردي أصبحتْ مختلفةً تمامًا عن السّابق."
انخفض صوت باتي أكثر.
"قاد جالاهان لومباردي ، الذّي عاش في عزلة تقريبًا لثلاثين سنة ، فجأةً تجارة منسوجات قطن الكوروي ،  مشروع مشترك ضخم بين لومباردي و أنجيناس ، بنجاح. ثمّ ، بعد أشهر قليلة لاحقة ، أنشأ نوعًا جديدًا من تجارات الملابس تسمّى 'الملابس الجاهزة' ، و كان متجر جالاهان للملابس ناجحًا في كلّ شيء لم يتمّ القيام به من قبل. و هذه هي النّقطة المثيرة للرّيبة."
'هل هذا كلّ شيء؟'
"إذن ما هو رأيكَ يا باتي؟"
"...الأمر يبدو جنونيًّا."
عضّ باتي شفته السّفليّة و ردّ.
"أعتقد بأنّ كلّ هذا هو ناتج تدخّل فلورينتيا لومباردي."
سألتُ ، و أنا أحاول إخفاء الابتسامة من على شفتيّ.
"أليس ذلك كثيرًا جدًّا بالنّسبة لطفلة؟ أنا في الحادية عشرة فقط."
"أقصد ، ذلك هو السّبب قولي أنّ الأمر جنونيّ."
"الأمر فقط أن أبي هو شخص ذكيّ جدًّا ، أليس كذلك؟ لم يكن يمتلك الفرصة فقط."
"لا."
هزّ باتي رأسه بصرامة.
"إذا كان الأمر يقتصر على منسوجات قطن الكوروي و بداية مشروع الملابس الجاهزة ، كان يمكن أن أفكّر كذلك. لكن منذ ذلك الحين ، الخطوات التّي اتّخذها جالاهان تفوق و بوضوح قدرة جالاهان لومباردي."
"كمثال؟"
"تجارة ملابس النّساء التّي تبعتْها تجارة ملابس الرّجال و الأطفال. في الآونة الأخيرة ، لقد أدخل مفهوم 'الإصدار المحدود'. لا بدّ من أنّ جالاهان لومباردي قد عمل بجدّ لتقوية الدّائرة الدّاخليّة لتجارة الملابس الجاهزة. شخص يبدو بأنّه يمتلك منطقًا سليمًا لا يمكن أن يفكّر بذلك."
إذن فأنتَ تقول بأنّني لا أمتلك منطقًا سليمًا؟
"فقط الأشخاص الذّين يمتلكون خيالاً واسعًا ، أو الذّين بإمكانهم قراءة كلّ التّوجّهات ، من يقومون بتلك المخاطر و يتحرّكون بجرأة."
قرّرتُ أن أضلّل باتي قليلاً.
"لكن كان هناك كبيريفان ، أليس كذلك؟"
أومأ باتي على كلماتي.
"نعم ، لكنّ ذلك لا يفسّر مرهم إستيرا الذّي هزّ المجتمع الطّبيّ قبل بضعة سنين ، لذا لا يمكن أن نقول أنّ الأمر من عمل كليريفان بيليت."
أنا لم أكن أعلم ذلك حتّى.
عضضتُ على لساني ، متجنّبةً نظرة باتي.
"إذن ما هي الخاتمة التّي استنتجها باتي؟"
"أعتقد بأنّ فلورينتيا لومباردي قد لعبتْ دور ظلّ في الكثير من النّواحي ، بما فيها متاجر الملابس ، و ذلك تحت إشراف كليريفان بيليت. أنتَ تمتلكين إمكانيّات استثنائيّة."
أوه ، أنتَ تعتقد بأنّ كليريفان يقودني.
في الحقيقة ، باعتبار سنّي ، من المنطقيّ التّفكير بتلك الطّريقة.
"إمكانيّات..."
فكّرتُ مليًّا في ما قاله باتي.
بالتّأكيد ، لقد كانتْ كلمة رائعة لأسمعها.
لكن هذا يعني بأنّ المستقبل غير مؤكّد.
و باتي ليس شخصًا يمكنه أن يثق و يعهد بنقابة المعلومات التّي يحاول إنشاءها لإمكانيّات مستقبليّة غير مؤكّدة.
صنعتُ قرارًا و قلتُ.
"أعتقد بأنّني قد فزتُ في هذا الرّهان."
"ماذا؟"
سأل باتي مجدّدًا بوجه غبيّ.
لقد اعتقد على الأغلب بأنّه سيفوز لأنّه قد قام بالعديد من التّحقيقات حولي.
"إذا كنتِ تحاولين فرض نفسكِ بدافع الكبرياء..."
"لا ، أنا لا أحاول فرض نفسي ، لكن لسوء الحظّ ، كان هناك حدّ لتحقيق باتي."
"تنهّد ، ماذا تقصدينه بحقّ خالق الجحيم؟ أنا على وشك الانهيار."
تذمّى باتي ، و هو ما يزال غير مدرك على الإطلاق لتعابير وجهه.
"انتظر لدقيقة."
نهضتُ من مقعدي ، و فتحتُ باب المتجر ، و ناديتُ شخصًا كان ينتظر في مكان قريب.
فقط من باب الاحتياط ، أخبرتُه عن توقيت و مكان لقاء اليوم و طلبتُ منه أن ينتظر في العربة.
أنا مسرورة لأنّه قد فعل ذلك.
"سيّد كليريفان."
على ندائي ، أتى كليريفان مباشرةً إلى المتجر.
"هل ناديتِني يا آنسة فلورينتيا؟"
عبس باتي على الأدب المبالغ فيه للمعلّم أثناء معاملة تلميذته.
"اعتقدتُ بأنّني أستطيع إقناع باتي إذا كنتَ هنا."
"قبل قليل ، لقد أخبرتَني بأنّ السّيّد يشرف عليّ."
"نعم ، لقد فعلتُ."
ما زال باتي ينظر إليّ كما لو أنّه لا يعلم الخطب.
أمسكتُ بتنّورتي و حيّيتُ بأدب.
"هذه المرّة ، سأقدّم نفسي بشكل صحيح. أنا فلورينتيا لومباردي ، المالكة الحقيقيّة لشركة بيليت."
"نعم...؟"
حكّ باتي ، بوجه غبيّ ، أذنه بأصبعه.
ثمّ نظر إلى كليريفان بعينيْن تطلبان توضيحًا.
"السّيّدة فلورينتيا محقّة."
"أنتَ ، أنتَ جادّ ، أليس كذلك؟"
أومأ كليريفان برأسه.
"ها ، لكن الاسم 'شركة بيليت'..."
"إنّه مجرّد اسم."
أجاب كليريفان بهدوء.
"لكنّها فقط في الحادية عشرة..."
"مذهل ، أليس كذلك!"
"إذن ، في الواقع ، روح لومباردي..."
"نور لومباردي و أملها!'
"ها ، ها ، ها..."
ضحك باتي عبثًا كما لو أنّه قد جُنّ.
تناوب في النّظر إليّ و إلى كليريفان الذّي كان واقفًا بجانبي.
و ثمّ ضحك مجدّدًا.
"إذن الملابس الجاهزة..."
"لأكون صادقة ، لقد كانتْ فكرة والدي."
"لكن تدخّلاتكِ..."
"ذلك صحيح. لقد كان باتي محقًّا في ذلك."
"أوه ، كما هو متوقّع..."
بدا باتي أنّه يحتاج إلى بعض الوقت ليبقى لوحده.
فكّر في شيء ما و هو يضع يده على ذقنه و تمتم إلى نفسه.
"فهمتُ ، إذن فكلّ ذلك منطقيّ... لم أكن أعلم ما يجري."
ثمّ رفع رأسه و سأل.
"إذن منجم الألماس... ماذا حصل في مزاد لومباردي و أنجيناس؟ هل كنتِ محظوظةً فقط؟"
"إذا فكّرتَ في مقدار القطع الذّهبيّة التّي فازتْ بها بيليت في المزايدة ، ستجد الإجابة."
كتبتْ أنجيناس 2000 قطعة من الذّهب و خسرتْ المنجم لنا نحن الذّين كتبنا 2050 قطعة من الذّهب.
"آه..."
التفّ باتي كما لو أنّه على وشك تمزيق رأسه.
اقتربتُ من باتي و ربّتُّ على كتفه.
"لم يمرّ وقت طويل منذ أن بدأتَ مشروع تجارة المعلومات. أعتقد بأنّكَ تمتلك قدرات جيّدة للغاية."
"كيف تعلمين متى بدأتُ مشروع تجارة المعلومات؟"
فزع باتي شاهقًا عبثًا.
"حسنًا ، برأيكِ ، كيف تعتقد أنّني علمتُ أنّ أنجيناس ستكتب 2000 قطعة من الذّهب؟"
"آههه...؟"
صنع باتي وجهًا غاضبًا.
يبدو بأنّه من المزعج بالنّسبة له أنّني أعلم معلومات أكثر ممّا يعلم هو و أنّني استطعتُ القراءة من خلاله بدقّة كبيرة.
قدّمتُ عرضًا مجدّدًا لباتي لا يمكنه رفضه.
"إذن ، هل نقوم برهان آخر؟"
صرّ باتي على أسنانه و سأل.
"حول ماذا هذه المرّة؟"
"ماذا كان الموضوع الأكثر إثارة للجدل في آخر مجلس للنّبلاء؟"
"لقد كان عن علاج للجفاف الذّي يحدث في الشّرق. و سيرجع القرار إلى الإمبراطور."
كما هو متوقّع ، أنتَ تعلم.
سيكون من الصّعب الحصول على معلومات عن المسائل الدّاخليّة لمجلس النّبلاء.
"ما هو القرار الذّي يعتقد باتي بأنّ الإمبراطور سيتّخذه؟"
"أعتقد بأنّ الأمر سيكون صعبًا عليهم هذه السّنة لأنّهم قد حصلوا على إعفاء السّنة الماضية. أعتقد بأنّها ستكون كارثة عظيمة للخزينة."
"إذن لنتراهن. سأراهن على إيجار المتجر لخمس سنوات."
"إيجار ، إيجار خمس سنوات..."
بلع باتي ريقه.
"إذن إذا خسرتُ ، ماذا ستحصل عليه الآنسة فلورينتيا؟"
"إذا فزتُ..."
ابتسمتُ بشكل خفيّ كما لو أنّني أحاول وضع طعم.
"ستكون لي الأولويّة في المعلومات. سأكون أوّل من يحقّ له رؤية المعلومات التّي يجمعها باتي في المستقبل."
صمت باتي لمدّة.
شعرتُ بتنفّسي يصبح أصعب.
و أخيرًا ، أومأ باتي.
"لنفعل ذلك ، ذلك الرّهان."
******
"وو ، وارر..."
في القصر الهادئ ، يمكن سماع حوذيّ يهدّأ حصانًا.
جالسةً تحت النّافذة المفتوحة عمدًا ، ذُهلتُ لدرجة أنّني فتحتُ عينيّ على مصرعيْهما.
"لقد عاد."
بيلساك ، الذّي كان في رحلة صيد مع أستانا لما يزيد عن أسبوع ، قد عاد أخيرًا.