The Christian - Hall Caine

(VIII)

En la mañana del 24 Glory se levantó a las cinco, para que pudiera terminar su trabajo y tener todo el día para sus vacaciones. A esa hora se encontró con una enfermera de pelo áspero que llevaba su gorra un poco a un lado y lavaba un piso con desinfectantes. Estando de gran ánimo, Glory se dirigió a ella alegremente.

"¿Estás fuera hoy también?", Dijo.

La enfermera le dirigió una mirada despectiva y respondió: "No soy una de sus personas en libertad condicional que paga, señorita, jugando a las personas en libertad condicional, las llamo. Las enfermeras somos mujeres trabajadoras, cuya vida significa deber; y no tenemos tiempo para hacer turismo y hacer vacaciones".

"No, pero eres de los que arruinan la profesión por completo", dijo una mujer más joven que acababa de aparecer. "Esperarán que todos hagan lo mismo. Este es mi día libre, pero tengo que hacer la rejilla, barrer la sala, y hacer la cama, y ordenar la habitación de la hermana, y todo es a través de personas como tú. Pequeñas gracias que recibes por ello tampoco, porque una chica ni siquiera puede usar su cabello en un fleco, y siempre está esperando escuchar el 'No eres apta para la lactancia, señorita'".

Glory la miró. Era una chica exquisitamente bonita, con cabello oscuro, mejillas rosadas y marfil, y ojos gris claro; pero sus manos eran toscas, y sus uñas planas y cuadradas, y cuando mirabas de nuevo había una cierta apariencia manchada sobre su belleza como de un jarrón de Sèvres que está agrietado en alguna parte.

"¿Dices que estás fuera hoy?", Dijo Glory,

"Sí, lo soy; ¿lo eres?"

"Sí, pero soy extraño para Londres. ¿Podrías llevarme contigo, si no vas a ninguna parte en particular?"

"Ciertamente, querida. Te he notado antes y quería hablar contigo. Eres la chica con el espléndido nombre: Gloria, ¿no?"

"Sí; ¿cuál es la tuya?"

"Polly Love".

A las diez de la mañana, las dos chicas partieron para su largo día de excursión.

"Ahora, ¿a dónde iremos?", Dijo Polly.

"Vayamos donde podamos ver a mucha gente", dijo Glory.

"Eso es bastante fácil, porque este es el cumpleaños de la Reina, y...".

Glory pensó en la tía Rachel e hizo un grito de deleite.

"Y ahora que lo pienso", dijo Polly, como por un recuerdo repentino, "tengo boletos para la tropa de los colores, los colores de la Reina, ya sabes".

"¿La veremos?", Dijo Glory.

"¡Qué pregunta! Por qué, no, pero veremos a los soldados, y a los generales, y tal vez al Príncipe. Es a las diez y media, y solo al otro lado del parque".

"Ven", dijo Glory, y ella comenzó a arrastrar a su compañero y a correr.

"¡Mi gracia, qué chica eres, para estar seguro!"

Pero ambos corrían en otro minuto, y se reían y charlaban como si los niños escaparan de la escuela. En un cuarto de hora estaban en la entrada de los Guardias a Caballo. Había una multitud en las puertas, y un policía estaba tomando boletos. Polly se metió en su bolsillo.

"¿Dónde están los míos? Oh, aquí están. Un gran amigo me los dio", susurró. "Tiene un chum en una de esas oficinas".

"Un caballero", dijo Glory con estudiada cortesía; pero estaban aplastando la puerta en ese momento, y a partir de entonces ella no tenía ojos y oídos para nada más que el desfile ante ella.

Era una hermosa mañana, y el follaje de primavera del parque era muy verde y fresco. Tres lados de la gran plaza estaban forrados con abrigos rojos; la plaza en sí estaba abarrotada de gente, y cada ventana y balcón que daba a ella estaba lleno. Había soldados, centinelas, policías, los generales con sombreros amartillados y el propio Príncipe con piel de oso, cabalgando con el tintineo de las espuelas y la cadena de la acera. Luego el ta-ra-ta-ta-ra de la corneta, la voz explosiva gritando: "¡Escolta por el color!" el oficial que lo lleva, los guantes blancos del bastón revoloteando el saludo, el destello de bayonetas, la ronda de marcha y la banda tocando The British Grenadiers. Fue como un sueño para la Gloria. Sintió que su pecho se agitaba y tenía miedo de llorar.