The Christian - Hall Caine

(XI)

Cuando Glory se enteró de que todas las enfermeras elegibles para asistir al baile debían usar uniforme de hospital, estando en servicio diurno, decidió ir a él. Pero luego vino la protesta de John Storm contra la compañía de Polly Love, y ella se sintió medio inclinada a renunciar a ella. Tan a menudo como recordaba su remordimiento, estaba perturbada, y una o dos veces, cuando estaba sola, derramaba lágrimas de ira y aflicción.

Mientras tanto, Polly estaba llena de arreglos, y Glory se encontraba día a día arrastrada por la corriente de preparación. Cuando llegó la noche las chicas se vistieron en el mismo cubículo. Polly estaba parloteando como un loro, pero Glory estaba en silencio y casi triste.

Con la ayuda de las pinzas de rizo y una vela, Polly subió su cabello oscuro en rizos poco conocidos que entraban y salían en sus sienes y jugaban al escondite alrededor de las bonitas conchas de sus orejas rosadas y blancas. Glory estaba cortando el peine a través de su cabello rojo dorado a modo de arado preliminar, cuando Polly gritó: "¡Detente! ¡No lo toques más, por el bien de Dios! ¡Es perfecto! Mírate a ti mismo ahora".

Glory se levantó del espejo y miró. "¿Soy realmente tan amable?", pensó; y luego volvió a recordar a John Storm, y tuvo media mente para derribar sus gloriosos rizos e irse directamente a la cama.

En su lugar, fue al baile y, estando allí, se olvidó de sus recelos. La luz, el color, el brillo, el perfume la transportaron a un mundo encantado en el que nunca antes había entrado. No podía controlar su deleite en él. Todo la sorprendía, todo la deleitaba, todo la divertía, ella era el alma misma de la alegría femenina. La mancha marrón oscuro en su ojo brillaba con una luz coqueta nunca vista en él hasta ahora, y la verruga en su voz era como la música de un pájaro feliz. Su alto ánimo era contagioso: su alegría alegre se comunicaba a todos. Los hombres que no podían bailar con ella sonreían ante la mera visión del sol en su rostro, e incluso se susurró que el Presidente del Colegio de Cirujanos, que abrió el baile, había dicho que su lugar adecuado no estaba allí: una niña como esa joven enfermera irlandesa haría honor a una asamblea superior.

En ese mundo encantado de la música y la luz y los rostros brillantes y felices, glory perdió todo sentido del tiempo; pero habían pasado dos horas cuando Polly Love, cuyos ojos se habían vuelto una y otra vez hacia la puerta, tiró de su manga y susurró: "¡Han venido por fin! Ahí están, allí, directamente opuestos a nosotros. Guarda tu próximo baile, querida. Se encontrarán ahora".

Glory miró hacia donde Polly se había dirigido y, al ver de nuevo la cara que había visto en la ventana del Ministerio de Asuntos Exteriores, algo remoto y escurridizo se agitó una vez más en su memoria. Pero se había ido en un momento, y ella estaba de vuelta en ese mundo de maravillas, cuando una voz que conocía y sin embargo no conocía, como una voz que la llamaba mientras despertaba de un sueño, dijo:

"Gloria, ¿no te acuerdas de mí? ¿Me has olvidado, Gloria?"

Era su amiga de la clase de catecismo, su compañera de la aventura en el barco. Sus manos se encontraron en un largo apretón de manos con el galope de sentimiento que es demasiado rápido para pensar.

"¡Ah, pensé que me reconocerías! ¡Qué delicia!", dijo Drake.

"¿Y me conociste de nuevo?", Dijo Glory.

"Al instante, a primera vista casi".

"¡De verdad! Sin embargo, es extraño. ¡Tanto tiempo, tanto tiempo, diez años por lo menos! Debo haber cambiado desde entonces".

"Lo has hecho", dijo Drake; "Has cambiado mucho".

"¡De hecho ahora! ¿Realmente estoy tan cambiado para todos? He envejecido, por supuesto".