The Christian - Hall Caine

(XVIII)

John Storm escribió una carta a la Sra. Callender explicando la situación de Polly Love y pidiéndole que llamara a la niña de inmediato, y luego salió en busca de Lord Robert Ure en la dirección que había descubierto en el informe.

Encontró al hombre solo a su llegada, pero Drake entró poco después. Lord Robert lo recibió con un arco frío; Drake ofreció su mano con frialdad; ninguno de los dos le pidió que se sentara.

"Están sorprendidos por mi visita, caballeros", dijo John, "pero acabo de estar presente en una escena dolorosa, y pensé que era necesario que supieran algo al respecto".

Luego describió lo que había ocurrido en la sala de juntas, y al hacerlo se detuvo principalmente en la abyectidad de la humillación de la niña. Lord Robert se paró junto a la ventana rapeando una melodía en el panel de la ventana, y Drake se sentó en una silla baja con las piernas estiradas y las manos en los bolsillos de los pantalones.

"Pero no puedo entender por qué has pensado que es necesario venir aquí para contar esa historia", dijo Lord Robert.

"Lord Robert", dijo John, "me entiendes perfectamente".

"Disculpe, Sr. Storm, no lo entiendo en lo más mínimo".

"Entonces no te preguntaré si eres responsable de la posición de la niña".

"No lo hagas".

"Pero te haré una pregunta más simple y fácil".

"¿Qué es?"

"¿Cuándo te vas a casar con ella?"

Lord Robert estalló en risas irónicas y se enfrentó a Drake.

"Bueno, estos hombres, estos curas, su seguridad, ¿no lo sabes... ¿Puedo preguntarle su reverencia cuál es su posición en este asunto, su posición, no lo sabe?"

"El de capellán del hospital".

"Pero dices que ella ha sido, resultó serlo".

"Muy bien, Lord Robert, simplemente la de un hombre que tiene la intención de proteger a una mujer herida".

"Oh, lo sé", dijo Lord Robert secamente, "Entiendo estas heroicidades. He oído hablar de sus sermones, Sr. Storm, sus entrevistas con damas, y así sucesivamente".

"Y he oído hablar de tus acciones con las chicas", dijo John. "¿Qué vas a hacer por este?"

"Exactamente lo que me plazca".

"¡Cuídate! Ya sabes lo que es la chica. Son precisamente esas chicas— En este momento ella se tambalea al borde del infierno, Lord Robert. Si algo más sucediera, si la decepcionaras, ella te está mirando y construyendo esperanzas, si ella cayera aún más abajo y se destruyera en cuerpo y alma.

"Mi querido Sr. Storm, por favor entienda que haré todo o nada por la niña exactamente como creo bien, ¿no lo sabe?, sin el consejo o la coerción de ningún clérigo".

Hubo un breve silencio, y luego John Storm dijo en voz baja: "No es peor de lo que esperaba. Pero tuve que escucharlo de tus propios labios, y lo he escuchado. Buen día".

Regresó al hospital y preguntó por Glory. Fue desterrada con Polly a la habitación del ama de llaves. Polly estaba atrapando moscas en la ventana (que daba al parque) y tarareando: "No suspiros más, señoras". Los ojos de Glory estaban rojos de llanto. Juan dibujó gloria a un lado.

"Le he escrito a la señora Callender, y ella estará aquí ahora", dijo.

"Es inútil", dijo Glory. "Polly se negará a ir. Ella espera que Lord Robert venga por ella, y quiere que llame al Sr. Drake".