One Hundred Fifty

04 - Eiffel Tower

Hinahangin ang mahabang buhok ni Eca, nakatingin ang isang pares ng mata n'ya sa lalaking hindi n'ya maintindihan ang reaksyon sa sinabi n'yang kataga kani kanina lang. Her smiled never fades as she sips the cup of coffee in her palms. Her fingers tapping the wooden table. Inusog n'ya pa ang upuan ng sa lamesa at naiinitan s'ya, masyadong maliit ang payong para sa pandalawang tao.

Napakurap ang binata. "Seryoso ka na ba d'yan?"

"Does this face looked like I'm joking?" Natatawang tugon ni Eca. "Nel. If you don't like it, it's fine."

Huminga ng malalim ang nasa harap n'ya, napainom ng kape na agad na nailuwa habang bahagyang nilalabas ang dila... "Mainit!"

Napatigil si Nel ng mapagtanto kung gaano ka timang ang itsura n'ya. Napahinga ng malalim... Si Eca lang yan. Bago mo yan nagustohan nakita n'yo na muna sa isa't isa ang mga kabalahuraang tinatago n'yo sa katawan... Ngayon ka pa ma co-conscious?

"So?" Nakangiti paring tanong ni Eca at bahagyang ipinatong ang baba sa mga palad nito. Hindi mapigilan ni Ranell na mapayuko, gusto n'ya nalang mapamura. Bakit ba naman kasi kinikilig s'ya sa muka nito?

"So, I just have to climb that tower? Then you'll give the answer?"

Tumango tango naman si Eca. "I hate it. Ayokong nag iiwasan tayo sa trabaho. Ayokong may hidwaan sa sarili kong editor, Nel. So let's clarify it. But before that, let me know first."

"Know what?"

"How much you love me." Nakangiti ulit na sagot ng dalaga.

"By climbing Phillipono's Pride?"

Lalong lumawak ang ngise ni Eca at tumango tango. Phillipono's Pride is the great tower build just this year. Isang buwan pa lang itong nakatayo at naging isa na sa mga atraksyon sa Pilipinas. Tinagurian na itong Philippine's Eiffel Tower at isa na sa mga dinarayo ng tao. Tumaas ang mga tourist visitor ng Pilipinas dahil sa naturang tower nito. Pwede itong maakyat dahil sa may maliliit na espasyo ng pattern na design nito pero wala pa ang nakakagawa... At wala namang may balak mag tangka. Maliban nalang ngayon.

"Pa'no kung mahuli ako?"

"That's why we have to do it at night. You're a mountain climber right? You can do it."

Napabuga ng hangin si Ranell. "Alam mo ang sitwasyon ko, Eca."

"Exactly. Let me know if you love me enough to face your fears."

"It's not just a simple fear. It's a trauma." Bahagyang diin ni Nel at saka hinimas ang sariling braso na may isang parihabang peklat na abot hanggang siko saka napakamot nalang sa ulo. Why is Eca like this? Bakit s'ya nito china-challenge sa isang larong ganito na alam naman nila pareho na hindi n'ya kakayanin.

"I belive in you, Nel."

"Hindi mawawala ang trauma ko sa simpleng motivation."

"I'll give you a kiss after you come down."

Nel can't help but purse his lips, and grabbed the cup of coffee to sip some but he forgot how hot it is and again- spit some of the contents. Sige na nga. Nag bago na isip n'ya. They shared some good laugh.

"Okay. You'll be there?"

"Of course. Mag ta-timer ako kung ilang oras mo yun aakyatin."

"I have a hunch na mga one hour and a half lang yun."

"Sa katakutan mo baka umabot ka pa ng tatlong oras."

"Ano? Gusto mo wala akong safety belt?"

"Are you dumb? Of course not!"