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Fue el día más caluroso en la historia récord de Hawkins Indiana desde 1936. Todos estaban en sus casas sentados sin camisa con la cara pegada a sus fanáticos o tratando de meterse en la piscina pública repleta. Tú, por otro lado, no tenías ese lujo. Erica te agarraba con fuerza la muñeca, tan fuerte que tu piel se estaba poniendo pálida por las huellas dactilares y se preparaba para que te salieran moretones.
"Erica, ¿a dónde vamos a ir?" Exigiste por enésima vez.
La atrevida niña de 11 años había estado así desde que convenció a su madre para que te pidiera que la cuidaras, incluso podías escucharla gritando "No digas nada" a su madre en el fondo mientras hablaba por teléfono con la Sra. Sinclair ese mismo día.
"Ya verás cuando lleguemos allí."Erica resopló entrando y saliendo de los caminantes lentos, su agarre sobre ti nunca vacilaba.
De repente, sin previo aviso, la chica se detuvo y casi te caes encima de ella.
"Erica", comenzaste, la molestia bordeó tu tono cuando levantaste la vista para ver a dónde te había arrastrado. '¿Scoops Ahoy?'
"¿Helado?" soltaste mirando a Erica, tu muñeca ahora libre de su agarre de hierro, "Todo esto por helado". Inexpresivamente, tus palabras terminaron con un agudo suspiro.
Antes de que tuvieras tiempo de comenzar tu diatriba de largo aliento, llena de regaños, Erica estaba entrando enérgicamente.
"¡Érica!" Balbuceaste trotando tras ella. Todo lo que podías hacer era mirar con horror cómo Erica se dirigía a la caja vacía, situada junto a las bandejas de helado, y empezaba a golpear la campanita plateada situada junto a la caja registradora.
"¿Ustedes abren o qué?" ella gritó en un tono áspero. Rápidamente te lanzaste hacia adelante, tirando de Erica hacia ti, colocando tu mano sobre su boca.
La alta puerta plateada que conduce a la sala de descanso se abrió y salió un trabajador que parecía muy molesto. Te preparaste, preparándote mentalmente para la explosión del trabajador por la rudeza de Erica.
"¿____?"
Conocías esa voz en cualquier parte, ahí estaba, ataviada con lo que te pareció un uniforme de marinero adorablemente estúpido y un sombrero de papel, era Robin Buckley.
Tu boca se abrió y se cerró, haciéndote parecer un pez mientras tratabas de encontrar las palabras para poder disculparte por las acciones del joven Sinclair.
Pero con la forma en que Robin se inclinaba hacia ti, con una pequeña sonrisa expectante en sus labios, sus ojos estaban fijos en los tuyos, se sentía como si hubieras olvidado cuáles eran las palabras.
"¿Puedo ayudarte?" finalmente preguntó, incitándote a hablar.
"Ah sí." Negaste con la cabeza, volviendo a la realidad, "Lo siento por Erica, ella no es la más paciente de las personas", te disculpaste patéticamente haciendo que Robin se riera.
"Confía en mí, lo sé", respondió mirando de Erica a ti. Sentiste que tu garganta se cerraba y el calor subía a tu rostro. Erica se deslizó de tus brazos para comenzar su orden mientras tú mirabas al suelo, meciéndote hacia adelante y hacia atrás sobre las puntas de tus pies.
Hace un tiempo que empezaste a sentirte así con Robin, tu cuerpo ardiendo, como si cada palabra que decías fuera estúpida. Querías impresionarla, parecer tranquila y serena, lo que generalmente hacías. Pero a su alrededor siempre parecías titubear.
"¿Qué hay para ti princesa?"
El apodo hizo que la cabeza te diera un vuelco y te sorprendiste al encontrar a Robin luciendo igualmente nerviosa, mordiéndose el labio interior mirando hacia el mostrador mientras Erica desaparecía en la parte de atrás, su enorme U.S.S. Butterscotch se acunó en sus brazos, dejándote a ti y a Robin solas. Tus ojos recorrieron el menú, todos los sabores enumerados te abrumaban.
"Sorpréndeme,"
La chica asintió y sacó tres conos de gofres y comenzó a preparar un brebaje similar al que se preparó para Erica. En cuestión de minutos, Robin volvió a ti con un barco hecho de helado, chispas y dulce de azúcar (con algunas cerezas encima). "Te presento un U.S.S. ___" sus palabras te hicieron reír mientras sacabas tu billetera para pagar. Pero Robin negó con la cabeza: "La pequeña snob tiene una garantía de por vida para helado gratis, contaré eso con su garantía".
Con cautela tomaste la gran tarrina de helado mientras Robin se recostaba, no quería irse.
"¿Hay algo más que pueda hacer por ti?" preguntó ella, con un tono de esperanza en su voz.
"Una cita, contigo." Respondes rápidamente. Pero la mirada en el rostro de Robin hizo que tu repentina oleada de confianza desapareciera instantáneamente. Su rostro parecía a la vez sorprendida y confundida.
¿Estaba a punto de insultarte?
Un millón de pensamientos pasaron por tu mente mientras entrabas en pánico internamente, mirándola con esperanza.
Robin se mordió el labio, insegura, "No puedo comer todo el U.S.S." incitaste con una pequeña sonrisa. La chica frente a ti soltó una risita cuando se quitó el sombrero de papel de la cabeza y abrió las puertas de vidrio detrás de ella y caminó alrededor del frente del mostrador hacia ti.
"Después de ti." ella sonrió
- Steve y Erica las vieron comer y reír desde la rendija de las ventanas de guillotina.
"¿Crees que puedes hacer algo así por mí?"Steve le susurró a la niña de once años.
Erica le dio otro mordisco a su helado: "No hay suficiente helado en este lugar para hacerme hacer un milagro como ese". La chica se quedó inexpresiva.
El pichón le dio a Erica una mirada ofendida y ella se encogió de hombros, "Solo los hechos".
