قام ستيف بتخمير الشاي لكل من أمي وأنا، لكن لم يأخذ أي منا رشفة بعد. حدقت في يديها، وحركتهما معا، وشاهدت البخار يرتفع من الشاي.
كنت أعرف أنها تستعد لإخباري بشيء كبير، لذلك لم أستعجلها.
كنت لا أزال أحاول فهم ما قالته عن والدي قبل دقيقتين فقط. لقد منعها من الاتصال بي - هل يمكن أن يكون ذلك صحيحا حقا؟ لم أكن أريد أن أصدق ذلك، لكنني لم أستطع إلا أن أفكر في كل مرة كان يتجاهلني عندما سألت عن أمي.
كنت أعرف انها وحقيقة أنها أخفت وجودي عنه لمدة أحد عشر عاما كانت نقطة مؤلمة بالنسبة له، لكن هل أخبرها حقا ألا تتصل بي أبدا؟
أعتقد... سأبدأ من البداية"، تحدثت أمي أخيرا، وكانت عيناها مليئتين بالدموع غير المتدفقة، "هل تتذكرين عندما كنا نعيش في ذلك الموتيل الصغير القذر في شارع بيرك؟ عندما كنت في الحادية عشرة من عمرك؟"
"أوه، بالتأكيد"، ابتسمت، "أتذكر ذلك التلفزيون الصغير القديم في غرفتنا."كان فيه فقط قناتين وكان عليك إبقاء القمر الصناعي في وضع مثالي."
ابتسمت أمي بأسف. قالت: "يا إلهي، لا أصدق أننا عشنا هناك حقا - أنني تركتك تعيشين هناك لفترة طويلة."
قلت: "أمي، لا بأس، لم يكن الأمر بهذا السوء. كان لدينا طعام وكهرباء -"
"أوه، كلارك"، قطعتني، "با كان الأمر بهذا السوء يا عزيزتي"
كنت مجرد طفلة، وكنت أبذل قصارى جهدي لإخفاء الامر عنك، لكن الامر كان يزيد ويسوء، كان إدماني للمخدرات يزداد سوءا. بالكاد أستطيع الاحتفاظ بالطعام على الطاولة من أجلك. كانت ديوني سيئة للغاية لدرجة أن الأماكن الوحيدة التي يمكنني العيش فيها كانت عند أرائك الأصدقاء أو الموتيلات القذرة مثل تلك. وكان الأمر سيزداد سوءا."
جلست في صمت وتركتها تتحدث.
قالت ووضعت يدها على يده: "كان ستيف هو الذي وصل إلي أخيرا". تبادلوا الابتسامات.
عندما اتصلت لاقتراض المال منه للمرة الألف، أعطاني أخيرا القليل من الحب القاسي. أخبرني أنني لا أستطيع الاستمرار على هذا النحو، وإذا فعلت ذلك، فلن يتمكن من مشاهدتي أفعل ذلك. أخبرني أنني بحاجة إلى الحصول على المساعدة. مساعدة حقيقية - إعادة تأهيل."
وأضاف ستيف: "كل ما فكرت به، هل ابقى أشاهد المرأة التي أحبها تسقط الى الحضيض وتسحب الطفل الذي أحبه معها."
ثم عادت إلي: " لكن المشكلة الوحيدة في إعادة التأهيل هي أنني لم أستطع اصطحابك، كانت معظم البرامج ستة أشهر وكان ذلك طويلا جدا بالنسبة لي للسماح لك بالبقاء مع صديق أثق به، حتى ستيف.
