"لا يوجد شيء اسمه متعة لجميع أفراد الأسرة.
- جيري سينفيلد
قبل أن يتمكن عقلي من معالجة كلمات إستير، وجدت ليلي تلهث بجانبي وتحول كل الاهتمام إليها.
"
يريد ملك ألفا تناول العشاء معنا؟" سألت ليلي بتشكك، "اعني في نفس الغرفة؟في نفس الوقت"
لم تتلاشى ابتسامة إستر ولا للحظة "نعم يا آنسة بلفيو
. هناك أكثر من خمسين ابناً مختلفا من ألفا هنا من جميع أنحاء العالم، لن يكون لدى الملك وقت للقاء الجميع، لكنه اختار عددا قليلا من ابناء ألفا الذين يرغب في التعرف عليهم بشكل افضل"
إمكانية الاضطرار إلى الجلوس على الجانب الآخر لألفا كينغ - وتناول العشاء معه - بالتأكيد لم يساعد قلقي، لكن الأمر ليس كما لو كان صدمة كاملة. كنت أعرف أنه سيكون هناك احتمال أن أرى ملك ألفا في مرحلة ما. كنت قد اعتقدت ان اللقاء سيكون بينما أمتزج بورق الحائط (يعني تظهر كانها مش موجودة متل الحيط) في الاجتماع الدبلوماسي، وليس خلال حفل عشاء حميم.
بطريقة غريبة، ساعدني أنني لم أكن الوحيدة القلقة بشأن تناول الطعام مع الملك،على الأقل بدت ليلي خائفة كما كنت.
"من سيكون هناك أيضا؟ "قام سيباستيان كالعادة، كان وجهه غائبا عن العاطفة، لكنني عرفته جيدا بما يكفي لأعرف أنه لم يكن يشعر بالراحة مع الفكرة ايضا.
أجابت إستير: "اختار ملك ألفا أربعة ابناء ألفا للانضمام إليه"، لكنها لم توضح أكثر من ذلك "الآن بعد أن أجبت على أسئلتك، هل يمكنني اصطحابك إلى غرفتك؟
أنفاس عميقة يا كلارك، إنها ثلاثة أيام فقط.
دون انتظار ردنا، خطت إستر على كعبها وبدأت تقودنا إلى الردهة الحجرية الطويلة.
كلما امشينا أكثر، أصبحت القلعة أكثر روعة، مررنا بالنحت الرخامي الكبير الذي رأيته في الطريق، وكان أكثر إثارة للإعجاب عن قرب، كان لرجل شاهق بلحية طويلة وتاج على رأسه وقلب بشري في يديه.
حسنا. هذا خيار فني مثير للاهتمام.
في الجزء السفلي من النحت، نص النقش على ما يلي:
الملك كزافييه باردو القس، 1783
علقت إستر قائلة: "آمل أن تكوني مفتونة بالأعمال الفنية لقلعتنا مثلي"، مشيرة إلى النحت.
قلت لها: "إنه، امم، لطيف".
كان هناك المزيد من الأعمال الفنية أيضا، مررنا بصورة عملاقة لرجل يتحول إلى ذئب في الغابة.
