SMOCZY KSIĄŻE - OPOWIADANIA REFLEKSJE

Obcy

Książę Smoków: Refleksje

"Nieznajomi"

Napisał Joe Corcoran

Ilustracje: Caleb Thomas i Emily Marzonie

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Lina poparzyła skórę nadgarstków Sorena.

Szamotał się przez chwilę, wykręcając się przeciwko grubemu węzłowi związanemu za nim, aż stało się jasne, że nawet jego mięśnie nie zdołają go z tego wyciągnąć. Materiałowy knebel w jego ustach również nie drgnął, pomimo jego gryzienia i plucia. Soren był uwięziony.

Oparł głowę o gruby pień drzewa i wpatrywał się w noc. Pustka Niezbadanego Lasu zdawała się ciągnąć w nieskończoność, przesłaniając wszystko, co znajdowało się poza jej baldachimem. Nawet słabnące światło księżyca z trudem przebijało się przez zasłonę.

Gdzieś tam byli jego przyjaciele. Jego obowiązek. Jego król.

Dwa lata wcześniej, gdy świat wydawał się najciemniejszy, Soren zaczął wyobrażać sobie Ezrana jako płomień, jasne światełko powstrzymujące otchłań. Kiedy mianował Corvusa Strażnikiem Korony, powiedział mu, że młody król jest nadzieją nie tylko Katolis, ale i całej Xadii.

Soren przysiągł chronić i pielęgnować to światło. Pielęgnować je. W najciemniejszych chwilach ta przysięga dawała mu powód, by znów poczuć się silnym, by wciąż się uśmiechać.

Jak łatwo wszystko się rozpadło. Jak łatwo wybrał pogoń za ciemnością, gdy odkrył, że jego siostra wciąż się tam czai. Soren myślał, że skończył z pogonią, z sięganiem po ludzi, którzy odwrócili się do niego plecami, którzy zamknęli mu drzwi przed nosem, którzy zniknęli za horyzontem i nigdy nie wrócili.

Ale Claudia pojawiła się, a on zrobił to ponownie, jak mały chłopiec goniący za siostrą, i znalazł się związany w błocie w brudnej różowej piżamie.

Soren gryzł mocno materiał, szarpiąc go zębami. Kiedy po raz drugi nie ustąpiła, frustracja ogarnęła jego klatkę piersiową niczym okrutne szczęki, a on z trudem oddychał. Strach był znajomy, ale nie mógł pozwolić, by go pokonał. Był silny. Potrafił to kontrolować.

Wdech przez nos, wydech przez usta.

Ktoś trzasnął pobliską gałązką. Szczęki na piersi Sorena wgryzły się głębiej.

Ignorował drugiego mężczyznę w obozie - nieznajomego - tak długo, jak tylko mógł.

Pozostawiony na straży Sorena, nieznajomy złamał kolejną małą gałązkę w swoich bladych dłoniach i rzucił ją na ognisko między nimi. Odziany w poszarpane białe szaty i wytartą chustę, poruszał się sztywno. Nienaturalnie. Jak coś zepsutego i poskładanego z powrotem przez niezdarne ręce.

Starzec podsycił żar dogasającego ogniska. Płomienie ożyły i rzuciły migotliwy blask na jego twarz. Ta twarz...

Soren skupił się z powrotem na ciemności. Na oddychaniu.

Wdech przez nos.

Nieznajomy nie był jego ojcem. Nie mógł nim być. Mężczyzna siedzący naprzeciwko Sorena w lesie był czymś pokręconym, zniekształceniem.

Przez jego usta.

Soren nie mógł znieść patrzenia, ale i tak to zrobił.

Do środka.