Atras

Chapitre 5

            Plusieurs semaines de marche forcée n'avaient pas émoussé la soif d'intérêt de Dakiro pour ces terres inconnues. Aussi, il étudiait, avidement, l'organisation des hommes en noir. Ils n'étaient pas très loquaces, même entre eux, malgré une logistique efficace. Seul leur chef, Valgyr, venait parler aux duellistes de temps en temps. Bien qu'il fût leur geôlier, Dakiro respectait beaucoup cet homme. Valgyr leur avait expliqué que la plupart des familles des résistants vivaient déjà en Chromos avant la guerre. La guerre avait été déclarée sans que les atriens vivant sur ces terres puissent retourner en Atras. De nombreuses générations se succédèrent sans que ces atriens prennent part à la lutte contre l'empire. Ils continuaient de vivre comme ils l'avaient toujours fait. Certains avaient moins de chance et voyaient leurs propriétés se faire saisir. Cependant, il y a dix ans, un homme sortit du lot. Il réunit le plus d'atriens possible en Chromos. Il les arma pour qu'ils luttent avec lui. Cet homme n'était nul autre que le célèbre Garoskov 1er. Ce dernier conduisit les rebelles dans une ancienne base militaire abandonnée. Il y installa son quartier général.

          Les cinq duellistes marchaient sur un sentier de terre, menant aux montagnes du nord. Ils étaient enchainés les uns aux autres lors des marches. Les hommes en noir les entouraient. Valgyr marchait en tête de colonne. Des hautes herbes les encerclaient. Dakiro, marchant en tête des duellistes pour être plus proche de Valgyr, commença :

« Je ne pensais pas que ce pays ressemblait à Atras. Il est tellement semblable. On pourrait les confondre. Je pensais que Chromos était une terre désolée, sans nature, sans vie.

- La terre est morte uniquement dans le sud, lui répondit Valgyr, proche des villes et des usines. Plus on monte vers le nord plus la nature est présente.

- Quand arriverons-nous à la base ? J'aperçois les montagnes à l'horizon.

- Nous y arriverons dans deux jours... »

          Il se tut. La terre commença à trembler légèrement. Des cailloux sur le sol vibrèrent. Valgyr leva la main droite et le groupe s'arrêta. Mark questionna :

« Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi s'arrête-t-on ?

- Tout le monde quitte la route. Maintenant ! »

          Les soldats poussèrent les duellistes, les incitant à aller dans les hautes herbes. Dès qu'il jugea la distance suffisante, Valgyr ordonna à tout le monde de s'accroupir pour se cacher dans la végétation. Tous observèrent les alentours, attendant ce qui faisait trembler le sol... Peu de temps s'écoula avant que le vrombissement de moteur fût distinct. Un convoi cromoïde arriva du nord. Un énorme véhicule muni d'un canon précédait les troupes. Ce véhicule possédait un ingénieux système de chenilles à la place des roues. Les nombreuses plaques de métal noir le faisaient paraître indestructible. Mark s'approcha en rempant de Valgyr et lui demanda :

« Qu'est-ce que c'est ?

- C'est un char d'assaut mais tais-toi ! Tu vas nous faire repérer... »

          Une dizaine de camions transportant des cristaux d'éther le suivait. Le convoi était terminé par un imposant gorille de métal constituant une solide arrière-garde. La petite troupe resta caché un moment pour s'assurer de ne pas être vus. Puis, Valgyr essuya la terre sur sa tenue et ordonna à ses hommes :

« Assez perdu de temps. Continuons ! »

*

          Au crépuscule, ils s'arrêtèrent à l'orée d'une forêt. On installa les duellistes autour d'un rond de pierre que créait un des hommes en noir. On défit leur lien. Mark déclara :

« Je commence à en avoir marre de marcher de la sorte. Ce n'est pas une façon de traiter un duelliste.

- Patience, fit Valgyr en arrivant, vous allez bientôt rencontrer notre chef et vous pourrez vous expliquer avec lui.