Eve princesse révolutionnaire. S1.

Épisode 11 : le Monstre de la Prison Flottante

« Pourquoi t'énerves-tu à ce point, Rubens ? s'enquit Eve.

— Imaginais-tu peut-être que ça me laisserait de marbre ? J'ai entendu parler de ce Monstre de la Prison Flottante, figure-toi. Il a résisté au rituel d'allégeance de notre père l'Empereur. Et il lui a été évidemment interdit de se joindre à la garde impériale... Il pourrit en prison. Et toi, tu oses annoncer que tu vas réussir l'imprégnation d'un homme que même notre père a échoué à assujettir... N'y a-t-il pas matière à s'énerver ?

— Mon frère, comment oses-tu prononcer de telles paroles ? Qu'est-ce que tu entends par "Père a échoué" ? Le problème vient à l'évidence de l'homonculus lui-même. C'est la seule explication qui pourrait justifier son incapacité à se soumettre à la volonté de Père,  comme il aurait normalement dû de le faire, rétorqua Eve en se retournant pour dévisager l'Empereur.

Comme elle le supposait, celui-ci était très contrarié que Rubens se soit permis de mentionner ce cuisant échec.

« Ou...oui, bien sûr ! Je me suis mal exprimé. Pardonnez-moi, Père. »

En manipulant avec brio les standards de l'étiquette, qui exigeaient une foi absolue en la toute-puissance de l'Empereur, Eve venait de couper l'herbe sous les pieds de son frère. La tension autour de la table se relâcha un peu.

« Tu comptes sérieusement imprégner ce monstre ?

— Oui, Père.

— Comme l'a fait remarquer Rubens, c'est un individu dangereux qui n'a même pas été capable de se soumettre à mon rituel d'allégeance. »

Un rituel qui, réalisé par l'Empereur lui-même, empêchait les homonculi de nuire aux membres de la famille impériale et garantissait leur loyauté à toute épreuve. Seuls ceux qui se soumettaient avec succès à cette sorte de baptême pouvaient quitter le centre de formation des homonculi pour se frotter au monde réel.

Si Mikael avait été un homonculus ordinaire, il aurait été classé parmi les homonculi déficients et éliminé sans arrière-pensée. Ce n'était qu'à cause de ses exceptionnelles dispositions que son exécution avait été différée. L'Empereur avait sans doute pensé, à ce moment-là, qu'il le soumettrait plus facilement lors d'un essai ultérieur. Mais à sa grand déception, l'homonculus n'avait pas davantage cédé, la fois suivante.

Rendu furieux par ce nouvel échec, l'Empereur avait fait jeter Mikael dans la tristement célèbre Prison Flottante, plutôt que de l'exécuter immédiatement. Et le temps passant, il avait petit à petit oublié jusqu'à son existence. C'était à cette négligence que Mikael devait d'avoir survécu si longtemps — trois ans et des poussières...

Dans ma vie précédente, Mikael était resté enfermé deux ans supplémentaires, avant de finalement subir avec succès le rituel à l'âge de vingt-trois ans. Et ce n'est qu'alors qu'il avait été relâché et envoyé dans le monde extérieur. C'est sans doute à cette époque aussi qu'il avait appris à se libérer des chaînes que constituaient les deux rituels d'allégeance et d'imprégnation. J'imagine qu'il avait dû dissimuler ses réelles capacités et ce qui lui avait permis de mener Père en bateau.

Mais, heureusement pour elle, la situation actuelle de l'homonculus restait ambiguë. Trois ans s'étaient déjà écoulés, depuis l'échec du dernier rituel d'allégeance, après lequel on aurait normalement dû se débarrasser de lui. Il était sans doute un peu tard pour remettre en question le choix fait à l'époque et décider soudain de l'exécuter. Malgré tout,  son existence même faisait tache sur l'autorité indisputée de l'Empereur et Eve venait de remettre sur le tapis cette honteuse parenthèse...

Je me dois de faire très attention, je marche sur des œufs...

Surtout qu'en termes de difficulté technique, le rituel d'allégeance était un sort magique d'un niveau moins élevé que le celui d'imprégnation. Qu'une simple princesse déclare qu'elle pouvait réussir une imprégnation là où l'Empereur avait échoué à accomplir son propre rituel, pouvait être considéré comme un défi à son autorité. Le moindre faux-pas et il pourrait décider de faire exécuter Mikael sans attendre, histoire de rétablir sa prééminence.