Muhtemelen evlenirken bir hata yaptım

Bölüm 17

I’ve Probably Made a Mistake in Getting Married – chapter 17

Bölüm 17. Uğursuzluğun nedeni.
"Atmosfer tuhatıf."
Madenin keşfedildiği haberiyle heyecanla Blan'ın yanına gelen Pavel, garip bir atmosfer hissederek başını yana eğdi.
Blan ve Nadia sadece birbirlerine baktılar ve beceriksizce gülümsediler.
"Büyük bir sorun değil.  Bu sadece…"
Blan elini saçlarından geçirdi ve Nadia'nın eline kaşlarını çattı.
Ancak o zaman Pavel onun kırık dilek bileziğiyle oynadığını fark etti.
"Kırılmış."
Gerçeğin sakin bir onayıydı.  Uğursuz bir hisle kalan Blan ve Nadia'nın aksine, Pavel pek umursamıyor gibiydi.
"Pekala... Öncelikle madenin gelişimi hakkında konuşalım."
"Hey, lord için endişelenmiyor musun?"
Blan, Pavel'i aşırı kaygısız olmakla eleştirdiğinde, sadece gözlüğünü düzeltip omuz silkti.
"Şimdi endişelenmek hiçbir işe yaramaz.  Hurafelere kapılmayıp lorda biraz daha güvenmeye ne dersin?”
"Yani, çok tehlikeli olduğu için ejderha avına gitmeye ilk karar verdiğinde ne kadar yaygara kopardığını unutmuşsun, öyle mi?"
“Geçmişte olan bir şeyi neden gündeme getiriyorsun?  O zaman öyleydi ama onu gönderdiğimiz için ona güvenip beklemekten başka seçeneğimiz yok."
Nadia ne yapacağını bilemez halde, tartışan kardeşlere  baktı.  Sesleri sertleşiyordu ve her an büyük bir kavga çıkacakmış gibi görünüyordu.
Onları durdurmalı mıyım?
Ellerini defalarca uzatıp çekingen bir tavırla geri çekerken, Blan'a geç de olsa onun varlığı hatırlatıldı ve hafifçe gülümsedi.
"Sorun değil, Madam.  Biz hep böyleyiz."
"O haklı.  Biz her zaman böyle kavga ederiz.”
"Ö-öyle mi..."
Hiç iyi görünmüyordu…
Yine de ikisi sayesinde kalbi biraz hafifledi.
Paul haklı!
Endişeyle endişelenmek hiçbir şeyi değiştirmeyecekti, bu yüzden şimdi ve burada neler yapabileceğine odaklanması gerekiyordu.
Altair de karısının böylesine güçlü biri olmasını isterdi.
Sonra derin bir nefes aldı ve Pavel'e bakmak için döndü.
"Maden geliştirmeye erken başlamanın daha iyi olacağını düşünüyorum."
Konuyu gündeme getirdiğinde, her iki adam da sanki hiç tartışmıyormuş gibi tüm ciddiyetleriyle sohbete odaklanmaya başladılar.
"Sorun para değil mi?  Bir madeni geliştirmek çok para gerektirdiği için.”
"Bu doğru."
Pavel hafifçe kaşlarını çattı ve alternatif fikrini önerdi.
“İmparatorluğun merkez bankasından borç almak ya da zenginlerden yatırım almak istiyorum.  İş fizibilitesini kanıtlamak için önce rezervleri belirlemeli ve gelişim planını detaylandırmalıyız.
"Buraya aceleyle geldim çünkü sizin böyle düşündüğünüzü düşündüm.  Dışarıdan para getirmek yerine…”
Nadia bunu söyleyince cebinden bir anahtar çıkardı ve Pavel'e verdi.  Pavel'in bir süre önce bahsettiği, annesinin ona bıraktığı mülkün saklandığı İmparatorluk Merkez Bankası'nın özel kasasının anahtarıydı.
“Getirdiğim parayı kullanmanın daha iyi olacağını düşünüyorum.  Çok fazla çeyiz getirmedim ama ilk geliştirme maliyeti için yeterli olmalı.
Hem Pavel hem de Blan şaşkınlıkla gözlerini büyüttüler, belki de bu hiç beklemedikleri bir şeydi.
"Madam."
Ancak mutlu olduğu sanılan Pavel beklenmedik bir şekilde içini çekti.
"Bir süre önce çeyizini kullanmanı istememin nedeni... durumun acil olmasıydı.  Bir hata yaptım.  Getirdiğiniz şahsi malı terekeye kullanırsanız, lord çok kızacaktır.  Başka yolu yok gibi değil, o yüzden lütfen anahtar sizde kalsın.”
"Ama-ama dışarıdan borç alırsan, çok fazla faiz ödemen gerekecek... O yüzden ödemek istiyorum."
"Lord buna asla izin vermez."
"Hala……."
Lütfen paramı kullanın!
Nadia ve Pavel'in ağız dalaşını izleyen Blan ihtiyatla elini kaldırdı.
“Peki ya bunu bir yatırım olarak kabul edersek?”
"Pardon?"
"Sonuçta yatırım şart.  Parayı bize bedava vermek yerine madenin geliştirilmesine yatırım yapıp gelirin bir kısmını alırsanız lordum buna izin verir diye düşünüyorum.  Ayrıca servetinizi artırabilirsiniz, Madam."
Beklenmedik alternatif karşısında Pavel ve Nadia ağızlarını kapattılar ve sessizce birbirlerine bakmak için döndüler.  Her ikisi için de harika bir alternatifti.
İkisinin sonunda anlamış gibi göründüğünü gören Blan gülümsedi.
"Gördünüz mü  Ağabeyi olduğum için Pavel'den daha derin düşünüyorum."
***
Madenin gelişmesinin önündeki en büyük engel olan mali sorun çözülünce işler yolunda gitti.
Araştırmak üzere bir uzmanın getirilmesi sonucunda, Aylesford'daki Manataşı Madeninin aslında sağlam bir zemine sahip olduğu, bu nedenle tünel açmanın sorun olmadığı ve rezervler o kadar büyük olduğu için kârın çok büyük olması bekleniyordu. 
Birçok madenden yararlanmayı deneyimlemiş uzmanlar bile, manataşı madeninin büyüklüğüne şaşırmıştı.
"Sorun dağlardaki canavarlar.  Neyse ki, soruşturma süresi boyunca hiçbir büyülü canavar ortaya çıkmadı, ancak şövalyelerin raporuna göre yakınlarda goblinler için bir yaşam alanı var.  Ancak tamamen ortadan kaldırıldıklarında, tam kapsamlı geliştirme mümkün olacaktır.”
Olabildiğince sakin bir şekilde rapor vermesine rağmen, Pavel'in ses tonunda heyecan duyulabiliyordu.
"Pekala, Lord geri döndüğünde yakında çözülecek.  Goblinler o kadar da korkunç bir canavar değil.  Ama biz Aylesford halkı olarak kendimizi savunmaya hazır olmalıyız...”
"Bana böyle davranmaya nasıl cüret edersin?!  Sen benim kim olduğumu biliyor musun?!”
Sakin bir şekilde rapor veren Pavel, dışarıdan gelen haykırışla durmak zorunda kaldı.
Nadia, neler olup bittiğini anlamak için Pavel ile birlikte pencereden dışarı baktı ve orta yaşlı bir adam uzaktaki kalenin girişinde yaygara koparıyordu.  Blan ve bazı şövalyeler onunla uğraşıyordu ve durum oldukça ciddi görünüyordu.
Daha sonra, durumun farkında olup olmadığını sorarcasına Pavel'e baktı, ama Pavel, kendisi kadar bilgisizce başını salladı.
"Bu Kont Gallard.  Buraya kadar hiçbir zaman tek başına gelmedi... Neler olduğunu öğrenip birazdan geri geleceğim.
Uzun bir süre bekledikten sonra kargaşa dinmedi, sonunda Pavel yüzünü buruşturarak ofis kapısını açtı.
Ama boş olması gereken kapının önünde şaşkın bir yüzle Cain duruyordu.
"Uh... Az önce kapıyı mı çalacaktın?"
Başını eğdi, eli havada asılı kaldı.  Görünüşe göre zamanlama garip bir şekilde doğruydu.
"Dışarıda çok fazla gürültü var.  Neler oluyor?"
Nadia, Cain'in aptalca görünümüne gülümseyerek sorduğunda, Cain derin bir iç çekti ve ofise girdi.
“Hah… Çok sıkıntılı bir durum.  Kont Gallard oralarda yaygara koparıyor, hemen şimdi lordla görüşneyi talep ediyor."
"Kont Gallard..."
"Aylesford'un sınırındaki arazinin sahibi o.  Fakir ve eğitimsizlerle uğraşmak istemediğini söyledi, bu yüzden dinlemedi ve bize neler olduğunu bile anlatmadı.  Üstelik beş yıl önce…”
Yas tutan Cain kaşlarını çattı ama kısa süre sonra başını salladı.
Ah.  Hayır, boşverin.  Sadece o zaman hakkında konuşmak bana acı veriyor.  Her neyse, o tam bir baş belası.”
"Sana neler olduğunu veya ne için burada olduğunu söylemedi mi?"
"Evet.  O çok inatçı.”
"Şey... Lord uzakta, bir dahaki sefere gelmesini istemeye ne dersin?"
"Biz de öyle dedik.  Yine de Kont Gallard, onu görmezden geldiğimizi söyledi... çünkü sırf efendimiz burada yok diye ona misafir olarak hizmet etmiyoruz..."
Bu bir 'kont' ise, o oldukça yüksek rütbeli bir asildir.  Bahsetmiyorum bile, eğer bir uçbeyi* olsaydı, çok sayıda özel otoriteye ve başkentteki kontlardan daha yüksek prestije sahip olurdu.  Bu bölgede bir kralla aynı miktarda güce sahipti.
Ç/n: Uçbeyi - özellikle diğer ülkelerle sınır komşusu olan ve sınırın savunmasını sürdürmekle görevlendirilen bazı tımarların lordlarına atıfta bulunan kalıtsal bir asilzadedir.  Sıradan aristokratların kendi bölgeleri üzerinde sahip oldukları haklara ek olarak, askeri güçler ve özerklik de geniş çapta tanındı.  (sayılardan daha yüksek, ancak yine de dük ve markizlerden daha düşük)
Böyle bir kişi statüsünde ısrar ettiği için şövalyelerin onu durdurması yeterli değildi.  En azından, kontu statüyle karşı karşıya getirebilecek tek kişi, bir markizden bir barones olan oydu.
Altair bana ne olursa olsun kaleden dışarı çıkmamamı söyledi ama...
Bu onun devreye girmesi gereken bir durumdu.
Öfkeyle bağıran bir adamla karşılaşma düşüncesi bile onu terletiyordu ama bu durumu olduğu gibi bırakırsa onun yüzünden zor durumda olan şövalyelere üzülüyordu.
Ben Aylesford Baronesiyim.  Şövalyelerimizi kurtarmalıyım!
Bu düşünceleri kafasında birkaç kez tekrarladıkça biraz cesaret kazandı.
"…Onunla konuşacağım."
"Ne yapacaksınız dediniz?"
Nadia kararlı bir zihinle öne çıktığında, Cain onu mutlu bir şekilde yönlendirdi.  Pavel de endişelendi ve onu takip etti.
Hızla atan kalbini sakinleştirmeye çalışarak kalenin girişine vardığında, kızgın adamın sesi netleşti.  Şövalyelerin önünde çığlık atıyordu, yüzü bir domates kadar kıpkırmızıydı.
"Siz barbarlar beni sinirlendiriyorsunuz!  Baron burada değilse, baronesin dışarı çıkıp misafirlerini karşılaması gerekir!”
Ağzından çıkan sert sözler karşısında ağzı açık kalmıştı.
Başkentin soyluları genellikle alaycı bir şekilde başkalarına hakaret ettiğinden, böylesine kaba bir eleştiriyle karşılaşmak ona oldukça yabancıydı.
"...Kont Gallard."
Kontu dikkatle çağırırken, Kont dönüp ona tepeden tırnağa baktı.
"Sen başkentin baronesi olmalısın."
"Tanıştığıma memnun oldum, ben Nadia Vine, hayır, ben Nadia Aylesford."
Kadın onu kibarca selamlayınca adamın ivmesi biraz azaldı.
"Sonunda konuşabileceğim biri geldi.  Ancak astlarınızı uygun şekilde eğitmeniz gerekir.  Misafirlere iyi davranamayacak durumda bırakırsanız alay konusu olurlar.”
Tavsiyeniz için teşekkürler ama sizi Aylesford'a neyin getirdiğini sorabilir miyim?  Bu…"
Kont Gallard'ın arkasından bakarken sözlerinin sonunda bulanıklaştı.  Yalnız değildi.
"Bir sürü asker getirdiğinizi görüyorum, bu yüzden çok önemli bir konu olmalı."
Dışarı çıkarken bir hizmetçi getirmek doğaldı ama bir birlik çok fazlaydı.  İşaret etmesine rağmen, kont gururla çenesini kaldırdı.
"Elbette.  Bu çok önemli bir konu!  Aylesford Şövalyeleri izinsiz olarak bölgemizi işgal etti!"
"Pardon?  Şövalyelerimiz mi?”
"Evet, sıradağlarda biraz değişiklik yapmak istemekle ilgili gürültü çıkarmadınız mı?  Orası bizim mülkümüz, bu yüzden yaygarayı bırakıp gitmenizi istiyorum.
Ne tür saçmalıklar söylediğini merak etti ve o dışarı çıkmadan önce Kont'la yüzleşen Blan'a baktığında, adam kahkahayı bastı.
"Bizim mülkümüzün Gallard'ınkiyle sınırda olduğu doğru ama son zamanlarda aradığımız bölge kesinlikle Aylesford'da.  Bizi zorlayamazsınız.”
"Ne diyorsunuz?  Aylesford'da mı?  Şu haritaya bak!”
Kont bir harita çıkardı ve Blan'a fırlattı.  Adamın dişlerini gıcırdatarak verdiği haritayı kontrol ettikten sonra Blan, yeniden düşünmeye değmezmiş gibi kaşlarını çattı.
“Bu, anlaşmadan önceki harita.  Beş yıl önce Aylesford, canavarları temizlemesi karşılığında sıradağların bir bölümünü aldı, öyle değil mi?”
“Öhö.  Bir düşünün, bence araziyi vermek çok fazla.  O zaman belirlenen bedeli ödeyeceğim, böylece araziyi geri alacağım.”
"Ha, o zamanlar işe yaramaz toprak parçasını vermek istiyordunuz ve şimdi durum farklı, bize para mı vermek istiyorsunuz?"
“Hımm.  Ben sadece orijinal sözleşmeyi yerine getiriyorum!”
Beş yıl önce olanlar hakkında hiçbir şey bilmiyordu ama ikisi arasındaki konuşmayı dinleyerek kabaca bir tahminde bulunabilirdi.
Kont Gallard'ın isteği üzerine hayvanlarla ilgilenmiş olmalılar ve karşılığında para alacaklardı, ancak parasını çarçur etmek istemeyen Kont, sıradağların işe yaramaz arazisini teslim etti!
Ve her şeyden önce, o toprak parçasında bir manataşı madeni bulundu!
Sanırım Kont'un neden mutsuz olduğunu anlayabiliyorum ama...
Eğer komisyonu düzgün ödemiş olsaydı, bunlar olmayacaktı.  Kendi başına getirmişti.
"Zaten yetkisi olmayan bir şövalyeyle konuşmanın bir faydası yok."
Kont, Blan ve diğer şövalyeleri görmezden gelerek Nadia'nın yanına gitti.  Dev adam yaklaşırken bir korku hissetti ve farkında olmadan omuzları titredi.
"Ah!  Barones! Lord olmadığı için, siz vekil olarak burayı imzalamalısınız!”
"İmzalamak için bir nedenim yok."
"Sebep mi?  Bu neden önemli? Dilencinin malikanesine para vereceğimi söyledim!”
Belki de onu korkutmak için Kont'un ona bakan gözleri şişti.
Başkentte olsaydı, korkardım ve titrerdim…
Altair ile karşılaştırıldığında gözleri uysal bir koyununki gibiydi.  Belki de aşırı durumlara neredeyse gülünç hissettirecek kadar alıştığı içindi.
"İşte bu yüzden size o parayı almayacağımızı söylüyorum, Kont.  Biz dilenci değiliz.  Bu garip evraklara ne ben ne de lordumuz imza atacağız.”
Kont benim.  Sence basit bir baron bana itaatsizlik edebilir mi?
Kont şiddetle öne atıldı ve bileğini tuttu.
"Ayyy!"
"Şimdi imzala!"
Bileğini o kadar sert tutuyordu ki canını yakıyordu, öyle ki gözyaşları akmak üzereydi.
"Madam!"
Durumu izleyen ürkmüş şövalyeler ona koşamadan, çok da uzak olmayan bir yerden soğuk bir ses duyuldu ve kargaşa bir anda kesildi.
"Ha…?  Burada neler oluyor?" (Eva: geldi kahramanımız)

~takip etmeyi, yorum yapmayı ve puan vermeyi unutmayın ~