Saludos, noveno Tío

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La sirvienta no esperaba esta pregunta. Reflexionó un rato y luego negó con la cabeza:

—Esta sirvienta no lo sabe.

Una inquietud inexplicable se apoderó de Cheng Yujin. Cuando uno de los sirvientes personales del Emperador llegaba con una convocatoria, normalmente uno se marchaba sin demora, sin tener tiempo para pensar más en ello. Cheng Yujin llamó inmediatamente al eunuco a cargo de recopilar información para el Palacio del Este y le preguntó:

—¿Quién entró hoy al palacio?

El eunuco pensó por un momento y dijo:

—Respondiendo a Su Alteza, el taoísta Chongxu apareció hoy poco después del mediodía. Y sí, también está Shou Wang.

—Taoísta Chongxu, Shou Wang...

La intuición de Cheng Yujin le dijo que esta combinación era una mala noticia. Recientemente, estos dos se habían vuelto muy cercanos y a menudo trabajaban juntos para confundir al Emperador. El Emperador ya estaba un poco confundido cuando comenzó a obsesionarse con la inmortalidad, pero después de ser controlado por el taoísta Chongxu y Shou Wang, se separó cada vez más del mundo exterior. Llegó hasta el punto de que nadie podía contactarlo excepto el taoísta Chongxu, Shou Wang y sus compinches.

Según sus visitas anteriores, después de que Shou Wang y el taoísta Chongxu entraran al palacio, siempre se quedaban con el Emperador durante varias horas. Sólo habían entrado al palacio después del mediodía de hoy, lo cual no fue hace mucho. Ambos no deberían haberse ido todavía. La convocatoria que recibió Li Chengjing, la que le dijo que fuera al Palacio Qianqing... ¿realmente vino del Emperador?

Cheng Yujin preguntó:

—¿Cuál es el motivo por el que vinieron hoy al palacio?

El eunuco se rascó la cabeza y vaciló.

—Parece ser la píldora de la inmortalidad. Hace diez días, el taoísta Chongxu recibió una gran recompensa por su mérito de refinar la píldora de la inmortalidad para el Emperador. Hoy parece ser el día de la entrega. Shou Wang entró al palacio probablemente por la misma razón.

—¿Píldora de la inmortalidad? —Cheng Yujin nunca antes había oído hablar de este tipo de píldora, así que preguntó—: ¿De dónde vino esta píldora? ¿Se lo ha presentado a Su Majestad antes?

El eunuco negó con la cabeza.

—No. La píldora es una fórmula mística que los inmortales le otorgaron al taoísta Chongxu a través de su sueño no hace mucho. Hoy es la primera vez que le presenta las pastillas a Su Majestad.

Cheng Yujin se sentó un rato y de repente se levantó:

—¡No!

Los sirvientes de alrededor quedaron desconcertados.

—Princesa heredera, ¿qué pasa?

Cheng Yujin ni siquiera tuvo tiempo de detenerse y explicar. Salió corriendo apresuradamente, ignorando el dobladillo de su falda que arrastraban detrás de ella, y gritó en voz alta:

—Prepara rápidamente la silla de manos. ¡Voy al Palacio Qianqing!

El corazón de Cheng Yujin latía intensamente. Si adivinó correctamente... el Emperador ya debería estar muerto.

La alquimia siempre había sido una cuestión de suerte. Los practicantes, generalmente sacerdotes taoístas, vertieron todo tipo de materiales en el horno de alquimia, produciendo, en el mejor de los casos, algo dudoso. Aun así, este tipo de práctica persistió precisamente porque había demandas. A lo largo de la historia, innumerables figuras prominentes consumieron píldoras de alquimia y, como resultado, murieron envenenadas. La mayoría de los envenenamientos por alquimia eran crónicos, y ocurrían lentamente a través de usos repetidos. Dado que el Emperador solo había recibido las pastillas hoy, era difícil decir si ya estaba muerto.