Se encuentran en el supermercado.
Edward Teach es el cantante y guitarrista principal de Queen Anne's Revenge, una banda de rock más grande de lo que Stede cree. Todo lo que Edward quiere es dejarlo atrás, abandonar esa parte de su vida que fue alim...
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En el que Stede desafía el centro comercial cinco días antes de Navidad; Stede hace un anuncio audaz; Tanto Ed como Stede se enfrentan a viajes sorpresa; y Ed experimenta lo que es ser cuidado.
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Desafortunadamente, el área principal que rodea la enorme fuente de agua es la más concurrida, y Stede está bastante cerca de perder sus canicas.
Sus auriculares ayudan, pero no lo suficiente, y nunca en su vida ha estado tan cerca de golpear a niños que gritan. En cada pasillo que Stede rechaza, una madre y su pequeño parecen tropezar en los alrededores una y otra vez, y su hijo no ha dejado de llorar durante al menos la última hora. No es intencional, lo sabe, pero aun así es abrumador.
Stede agarra con más fuerza las asas de plástico de sus bolsas de la compra y respira. Junto a la fuente, está a una distancia decente de la multitud, y aprovecha esta oportunidad para concentrarse en el torrente de agua que cae en la piscina de abajo.
Solía ir bien en entornos ocupados y abarrotados, en sus días tontamente arrogantes, pero después de todo y de su largo período de separación del mundo exterior, le está tomando más tiempo de lo que le gustaría volver a adaptarse a eso. Stede hace todo lo posible por volver a esa mentalidad cómoda, sin la arrogancia, y descubre que, por un momento, realmente funciona. Mira a su alrededor con nueva claridad, pero pronto vuelve a convertirse en ansiedad.
Stede odia el jodido centro comercial.
Lo peor de este viaje es que no había preparado una lista. Ha estado tan distraído por ser arrastrado que honestamente había olvidado que las vacaciones reales ya casi están aquí. Stede pasó la mayor parte de su mañana saltando de tienda en tienda, recogiendo sus regalos a medida que los ve. Lo frustrante de este esfuerzo es que la mayoría de las tiendas que ha visitado no tenían nada que le pareciera un buen regalo, por lo que sólo ha tenido un éxito moderado.
Las pocas cosas que ha encontrado hasta ahora son un nuevo cuaderno de bocetos y un paquete de marcadores Copic para Alma; pinturas al óleo y lienzos para Lou; y pinceles para Doug que son de la más alta calidad que puede permitirse. Para empezar, la única razón por la que pudo comprarlos es porque todos provenían de la misma tienda.
Stede busca en sus bolsillos monedas sueltas y logra encontrar tres centavos y veinticinco centavos. No puede decidirse por un solo deseo, por lo que opta por usar las cuatro monedas, esperando con toda su alma que al menos una de ellas se haga realidad.
La primera moneda es un centavo. Stede no está exactamente seguro de por qué, pero se lleva la moneda a los labios. Tal vez si pone su corazón en ello, funcionará aún mejor.
'Deseo que Izzy sea amable contigo hoy si eso es posible.'
