"Carmilla" Nueva Era.

Capítulo 14

Cap 23

"CORRESPONDENCIA DE Laura Bennett, dirigida al Doctor Hesselius.

6 de marzo de 1871

Obviamente, había sobrevivido a los mejores esfuerzos de la bestia, o de lo contrario, dudo que estaría entablando correspondencia contigo ahora.

Lo primero que recuerdo es abrir los ojos, solo para encontrarme tumbada en el suelo, Papá y Madame arrodillados a mi lado. Papá sostenía mi mano y acariciaba suavemente mi cabello, mientras Madame repetía impacientemente una y otra vez la pregunta: "¿Dónde está Mademoiselle Carmilla?"

Respondí entumecida: "No lo sé, no puedo decirlo, creo que ella fue allí", y señalé, débilmente, hacia la puerta por la que Madame había entrado presumiblemente poco antes.

"Pero he estado parada allí en el pasillo desde que Mademoiselle Carmilla entró, y ella no regresó".

"Silencio ahora, Madame", instó mi padre, agarrando su antebrazo suavemente. "Intenta mantener la calma".

"¡Mantener la calma! ¿Cómo demonios voy a mantener la calma? Mira este lugar, es una desolación. La gente está muerta y muriendo, y Mademoiselle Carmilla está desaparecida nuevamente".

Era evidente para mí que la normalmente serena Madame estaba en estado de shock. Aunque sospecho que no lo estaba más que yo, dado que pude mantener un grado notable de calma. Sorprendentemente, dadas las circunstancias que había presenciado.

Luego, Madame se apartó del agarre de mi padre y, poniéndose de pie, se alejó lentamente, llamando "¡Carmilla!"

Mi padre instruyó al criado con el hacha que siguiera a Madame, lo cual hizo mientras ella repetía el llamado por cada puerta y pasaje y desde las ventanas, pero no obtuvo respuesta.

Fue solo cuando mi padre comenzó a hablar con el criado que me di cuenta de que la capilla se había convertido en un verdadero hervidero de actividad. Muchos hombres, todos armados, se movían rápidamente por la capilla, realizando búsquedas en los arcos y vestuarios. Seguro de que estaban decididos a encontrar a Carmilla y liberarla de las garras de cualquier demonio que ahora la poseyera. En el centro del pasillo estaba un hombre cuyas vestimentas parecían indicar un alto cargo, aunque seguramente era uno de los hombres más extraños que jamás había visto. Era alto, de pecho estrecho, encorvado, pero con hombros altos. Su rostro estaba bronceado y marcado por profundas arrugas; llevaba un sombrero de extraña forma con una amplia ala. Su cabello, largo y canoso, le colgaba sobre los hombros. Llevaba un par de gafas de oro y parecía tener una sonrisa perpetua a medias; sus largos brazos delgados gesticulaban ampliamente, y sus manos flacas, enfundadas en guantes negros viejos mucho más grandes de lo necesario, ondeaban e indicaban instrucciones a la milicia que realizaba la búsqueda. Junto a la pila bautismal, un sacerdote, con las manos unidas como en oración, mantenía una conversación profunda con el viejo leñador.

Traté de incorporarme, pero papá insistió en que me quedara descansando, al menos hasta que el médico me examinara. Mencionando al médico, papá había hecho el gesto más leve hacia el banco volcado que estaba a mi izquierda. Volví la cabeza en respuesta a su gesto y quedé inmediatamente horrorizada. Apenas a veinte pasos de mí, en el suelo de la capilla, yacía el cuerpo de un hombre desnudo. Tanto la copiosa cantidad de sangre como el hacha del leñador, profundamente incrustada en el cráneo del hombre, confirmaban que estaba más allá de cualquier asistencia médica.

La escena de horror con la que me encontré desafortunadamente no resultó ser el final. A poca distancia del hombre muerto, con la espalda apoyada contra el banco roto en el que la criatura lobo había sido lanzada sin piedad anteriormente, estaba el General. Incluso desde mi posición, era evidente que sus heridas eran muy graves. Otro hombre lo estaba atendiendo, y lo reconocí inmediatamente como el Doctor Alvinci, el médico que nos había visitado antes.

A pesar de mis protestas, papá insistió en que permaneciera donde estaba, aunque al menos me permitió sentarme. En poco tiempo, me dieron un diagnóstico casi favorable. De manera algo embarazosa, resultó que cuando el lobo se abalanzó sobre mí, me desmayé de miedo. La única herida infligida en mí fue una gran protuberancia en la parte trasera de mi cabeza, que sufrí al caer al suelo.

Recuperada mi compostura, mi padre y yo nos acercamos donde yacía el General. Como había sucedido, el General había salvado mi vida, pero había sido gravemente herido en el proceso. Cuando el hombre lobo, que seguramente era lo que era, lanzó su ataque contra mí, el General había agarrado el hacha del leñador y se había arrojado valientemente contra la criatura. El viejo soldado había salido victorioso de la lucha que siguió, pero a un costo grave para sí mismo. Los dientes de la bestia habían perforado su pecho, infligiendo una herida profunda.

Permanecimos en silencio, en lo que pareció una eternidad; las lágrimas brotaron en mis ojos mientras el Doctor Alvinci luchaba por detener la pérdida de sangre. Pude ver en los rostros de quienes se habían reunido a su alrededor que no se anticipaba un desenlace satisfactorio. Pero finalmente, bajo las manos hábiles del buen doctor, la herida fue forzada a ceder su ventaja. El Doctor Alvinci, con los puños de la camisa remangados y los antebrazos cubiertos de sangre, se dirigió a la multitud reunida y habló. "Eso es todo; he logrado detener el flujo de sangre

. Ahora depende de Dios si el General tiene la fuerza para ganar esta batalla".

Cuando terminó de hablar, el General Spielsdorf abrió lentamente los ojos, levantó un poco la cabeza y gestó al doctor para que se acercara. El General pasó entonces varios minutos susurrando al oído del médico, y a medida que lo hacía, el semblante del doctor se volvía más serio por momentos.

Cuando el General terminó de hablar, cerró los ojos y volvió a caer en la inconsciencia. El Doctor Alvinci se levantó y pidió que el sacerdote y mi padre se unieran a él y al noble, a quien se refería como el Barón Vordenburg, para una conversación privada.

Los cuatro hombres luego se dirigieron a uno de los vestíbulos, cerrando la puerta tras ellos.

Mientras esperábamos que reaparecieran, varios milicianos construyeron una camilla improvisada en la que colocar al General.

Madame y yo seguíamos preguntándonos sobre la naturaleza de la información que el General había proporcionado, cuando se abrió la puerta del vestíbulo y los cuatro hombres, con una expresión extremadamente sombría, reaparecieron.

Papá se acercó e instruyó que Madame, Mademoiselle De Lafontaine y yo no regresaríamos a casa esa noche. En cambio, seríamos acompañadas bajo escolta armada de regreso a la casa del Padre Wagner. Protesté en voz alta, insistiendo en regresar a nuestro castillo, en caso de que Carmilla hubiera regresado y necesitara nuestra ayuda.

Papá, sin embargo, negó mis protestas y no quiso revelar más razones de por qué no podíamos regresar a casa, aparte de decir: "Hoy hay mucho mal en marcha. Tengo plena confianza en que estos valientes hombres están más que capacitados para lidiar con tales asuntos, pero hasta que lo hagan, necesito estar seguro en mi mente de que ustedes, damas, permanezcan a salvo. Créanme cuando les digo que saber que están bajo el cuidado del Padre Wagner me ofrecerá una gran tranquilidad. Hay mucho que hacer, y para que pueda prestar toda mi atención a un asunto muy apremiante, primero debo saber que ustedes, damas, están a salvo".

"Pero, ¿qué hay de Carmilla?", insistí.

"No te preocupes por Carmilla", respondió mi padre. "Sin duda, la encontraremos".

Las palabras de mi padre no lograron satisfacerme. Necesitaba regresar a casa, con la esperanza de encontrar a Carmilla sana y salva y libre de las garras del demonio que la había poseído.

A pesar de mis protestas, papá insistió en que las damas y yo nos uniéramos al grupo que se dirigía a la casa del sacerdote, y así, con la escolta armada de cuatro hombres de la milicia, partimos hacia la casa del Padre Wagner. Mientras nos íbamos, no pude evitar notar la expresión de preocupación en el rostro de mi padre."