Душа дракона

Prologue

Осознание настигло меня, словно беззвучный раскат грома: я больше не чувствовала своего тела. Ни боли, ни холода, ни тепла – ничего. Казалось, все мои нервы, все ощущения были перерезаны, оставив меня дрейфовать в бесконечной пустоте. Мир, который я когда-то знала, с его яркими красками и мимолётными мгновениями, растворился в бескрайней тьме. Не было ни звёзд, ни слабых отблесков, ни горизонта, за который можно было бы зацепиться взглядом – лишь всепоглощающая чернота, поглотившая даже само понятие света. Я парила, невесомая, оторванная от всего, призрак в реальности, которая не казалась ни настоящей, ни вымышленной. Тишина была оглушительной, давила на уши, заполняя каждый уголок моего сознания своей удушающей тяжестью. Паника начала зарождаться во мне, словно змея, сжимающая свои кольца. Это была не просто тьма – это была абсолютная изоляция, где даже контуры моего собственного существования растворялись в небытие.

— Это сон? – прошептала я себе, отчаянно ища точку опоры, но мой голос не отозвался. Он растаял в пустоте, словно само произнесение слов было здесь запрещено. Мои мысли метались, пытаясь ухватиться за что-то – хоть за что-нибудь, – но ускользали, как песок сквозь пальцы.

И вдруг тишина разорвалась. Лёгкая вибрация пробежала по пустоте, сначала едва заметная, словно гул далёкого двигателя. Она нарастала, резонируя глубоко в моём сознании, пока сама пустота не запульсировала жизнью. Из этой пульсации родился голос – глубокий, звучный, кристально ясный, словно он говорил одновременно внутри меня и вокруг. В нём была властность, требующая внимания, но также теплота, успокаивающая, почти материнская.

— Приветствую, моя дорогая, – эхом разнеслось его звучание, переплетаясь с тьмой, словно нить света.

Я замерла, мой разум закружился в смятении. Этот голос был не просто звуком – он был присутствием, неоспоримым и близким, словно знал меня лучше, чем я сама. Он проникал не через уши, а прямо в мои мысли, не оставляя места для сомнений в своей реальности.

— Кто ты? Где я? – мои слова вырвались наружу, отчаянный крик, разлетевшийся в пустоте без эха. Отсутствие отголоска лишь усилило моё беспокойство.

— Я – Высший Разум, – ответил голос, его тон был загадочным, ни мужским, ни женским, но полным силы. — И ты находишься в моих владениях.

Эти слова ударили, как молот, сотрясая всё моё существо. Мой разум закружился, пытаясь осмыслить их тяжесть. Высший Разум? Владения? Эти понятия были слишком огромными, слишком чуждыми, и всё же они пробудили во мне смесь благоговения и страха.