La Bailarina Española, cuyo nombre científico es: Hexabranchus sanguineus (que significa literalmente "seis branquias de color sangre"), es un nudibranquio dorid, una babosa de mar de gran tamaño y colorido, un moluscogasterópodo marino de la familia Hexabranchidae.
DESCRIPCIÓN
Esta especie de gran tamaño, de fuerte poder de natación es uno de los más grandes de todos los nudibranquios: Los especímenes de más de 40 cm de longitud se han reportado.
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El nombre de la especie, sanguineus, se refiere a su color rojo brillante, pero existe una variante amarilla también.
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Este nudibranquio tiene dos modos muy diferentes de locomoción: el rastreo y la natación. Cuando se arrastra, los bordes de ancho del manto (la parapodios) se acumulan cerca del cuerpo. Cuando el animal nada sin embargo, despliega los parapodios rojos, y se gira a través del agua con un movimiento espectacular ondulado, impulsándose.
El animal recibió el nombre común de "bailarina española", porque el movimiento de la natación giratorio, y el color rojo del manto, son una reminiscencia de los movimientos de la falda de una bailarina de flamenco.
DISTRIBUCIÓN
Esta especie se encuentra en toda la zona tropical del océano Índico, Pacífico y el Mar Rojo, también hay ejemplares en el Mar Mediterráneo.
