Bufo spinosus es una especie de anfibio anuro de la familia Bufonidae.
DESCRIPCIÓN
Bufo spinosus es una especie polimórfica que presenta variación en cuanto a tamaño corporal, tamaño de glándulas parótidas y verrugosidad a lo largo de su distribución geográfica. Determinados caracteres morfológicos, como tamaño y verrugosidad, han evolucionado de manera independiente en varios linajes del complejo de especies de Bufo bufo, posiblemente como adaptaciones ecológicas. Así, el morfotipo "spinosus" en base al cual se catalogaban tradicionalmente las poblaciones mediterráneas de gran tamaño y elevada verrugosidad como Bufo bufo spinosus, carece de validez taxonómica.
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Sapo grande y robusto, llegan a alcanzar una longitud hocico-cloaca de 110 mm en machos y 150 mm en hembras. Uno de los mayores tamaños está documentado por Gonzalez de la Vega, 1988, encontrando una hembra de 180 mm en Huelva.
Cabeza relativamente ancha, con el espacio interorbital plano o ligeramente cóncavo y con hocico corto y romo. Tímpano sutilmente visible, redondeado, cuyo diámetro no supera la mitad del diámetro del ojo. Glándulas parótidas grandes y alargadas, divergentes en su extremo posterior. Generalmente la mitad inferior de la parótida es de tonos más oscuros o negra. Ojos prominentes con pupila horizontal ovalada y un llamativo color de iris rojo, lo que le diferencia del resto de bufónidos magrebíes.
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Coloración normalmente uniforme de tonos pardos, aunque puede variar a amarillento, rojizo, verdoso, grisáceo, o muy oscuro, casi negro. Puede presentar o no diseño a modo de jaspeado oscuro o claro en el dorso. Vientre amarillento o marrón pálido, si bien puede diferir en juveniles
El dimorfismo sexual es acusado en época reproductora. Los machos son de menor tamaño que las hembras y presentan los brazos relativamente más robustos que éstas, además desarrollan callosidades nupciales en los tres primeros dedos de las manos.
ECOLOGÍA Y HÁBITOS
Especie principalmente nocturna, pero no es raro encontrarla de día cuando la humedad ambiental es elevada.
La actividad reproductora en Marruecos tiene lugar en primavera a elevadas altitudes (2650 ,m) en el Alto Atlas, donde se observan metamórficos en Julio. En Túnez el período reproductor comienza a principios de Marzo y se extiende hasta mediados de Abril. El tamaño de puesta varía entre los 2000 y los 11000 huevos y depende del tamaño de la hembra; se ha cuantificado unos 16191 óvulos en un ovario. El período larvario es variable, en el sur de la Península Ibérica, se sitúa en torno los 65-108 días mientras que la media en Doñana se sitúa en los 55.5 dias.
Su dieta se compone de insectos como ortópteros; en el Atlas Medio se reportan Coleópteros, Formícidos y Dermápteros como componentes principales de su dieta. La diversidad de la dieta incrementa cuando la disponibilidad de presas es baja. En cautividad se ha reportado consumo de pequeñas Natrix natrix y de ratones jóvenes.
Entre los predadores de sapos adultos se encuentran mamíferos, aves y ofidios.
En Europa existen numerosos casos de parasitismo producidos por la mosca Lucilia bufonivora sobre Bufo spinosus y otros linajes del complejo Bufo bufo. En el norte de África no ha sido citado todavía ningún individuo de Bufo spinosus parasitado por Lucilia bufonivora. En cambio, se reporta por primera vez un caso de parasitismo producido por otra especie de mosca, Lucilia sericata, sobre Bufo spinosus en Túnez, siendo el primer caso de parasitismo causado por díptero en el Norte de África sobre esta especie. Igualmente para Túnez se reportan casos de parasitismo por las sanguijuelas Batracobdella algira, Limnatis nilotica y Hirudo troctina.
DISTRIBUCIÓN, HÁBITAT Y ABUNDANCIA
La distribución de B. spinosus abarca desde el noroeste de África, Península Ibérica hasta el sur y oeste de Francia. Recientemente se han asignado las poblaciones de la Isla de Jersey (Islas Británicas) a la especie Bufo spinosus.
En el Norte de África se encuentra en Marruecos, Argelia y el extremo noroeste de Túnez, donde se mantiene como relicto eurosiberiano en las zonas más húmedas y templadas, especialmente en zonas montañosas. Llega a alcanzar los 2750 m en el Alto Atlas.
En Marruecos se encuentra principalmente en el Rif, Atlas Medio, Alto Atlas y Península Tingitana con registros aislados en la costa mediterránea, siendo dudosa su presencia actual en los Beni Snassen. Existen registros históricos en el bosque de la Mamora. Barnestein et al., 2012 citan a Bufo spinosus en Merja Zerga, entre Kenitra y Larache, cerca de la costa Atlántica. Uno de los registros más meridionales de Bufo spinosus se encuetra en Jbel Sirwa, al sur del gran Atlas, donde se ha vuelto a observar recientemente.
Parece ser más abundante a mayores altitudes en el Atlas.
