Bonellia viridis es una especie de gusano marino de la clase de los equiuroideos, conocido por el excepcional dimorfismo sexual que presenta y por las propiedades biocidas de un pigmento de su piel, la cual posee un veneno capaz de paralizar a pequeños invertebrados. La especie tiene una amplia difusión; se la puede encontrar al noreste del océano Atlántico, en el océano Índico, océano Pacífico, mar Mediterráneo y mar Rojo.
¿CÓMO ES?
La hembra tiene el cuerpo de color verde oscuro y está dividida en dos partes, la trompa y el tronco. La trompa, que tiene un canal en medio, termina en una bifurcación ondulada y puede medir hasta 1 metro de longitud; el tronco tiene aspecto globoso y mide entre 5 y 15 cm aproximadamente. El macho no se puede ver a simple vista ya que suele medir entre 2 y 4 mm, tiene el cuerpo plano y no tiene trompa.
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¿DÓNDE VIVE?
Vive entre las rocas y dentro de pequeñas cavidades. La única parte visible de este animal es la trompa (al mínimo indicio de peligro se retrae). La encontramos en profundidades desde los 2 hasta los 100 metros aproximadamente aunque es más frecuente encontrarla hasta los 40m de profundidad. Es un animal nocturno, por tanto, lo podremos ver en inmersiones nocturnas y en cuevas. Esta especie se extiende por la zona atlántica europea y el Mediterráneo.
¿CÓMO SE ALIMENTA?
La hembra se alimenta de partículas que flotan en el agua y de pequeños invertebrados. La trompa fabrica una sustancia mucosa (bonelina) que envuelve los pequeños invertebrados y las partículas de alimento. Luego, son transportadas por el canal de la trompa hasta la boca gracias a unos pequeños cilios que hacen de cinta transportadora. El macho se alimenta de la hembra a modo de parásito.
¿CÓMO SE REPRODUCE?
Tiene una reproducción interna, cosa poco frecuente en medo acuático. El macho entra dentro del aparato reproductor femenino y lo fecunda. De los huevos resultantes saldrán larvas sin sexo definido, estas larvas tienen un período de vida libre y luego sufren una metamorfosis. Si las larvas caen encima o cerca de un individuo hembra éstas se transformaran en machos, en cambio, si caen sobre el suelo y lejos de una hembra se transformaran en hembras.
¿SE PUEDE CONFUNDIR?
Es inconfundible.
CURIOSIDADES
Una sola hembra puede tener hasta 85 machos
La hembra pesa 100 millones de veces más que el macho
La sustancia que segrega la Bonellia se llama bonelina; la bonelina da color y se cree que también da protección contra bacterias ya que es tóxica.
Se han hecho estudios que demuestran que la bonelina tiene propiedades antitumorales
