Un Beso Tuyo

Capitulo 18

----¡ Excelencia!-- exclamó una voz.
Anastasia se giró aliviada y se vio cara a cara con una mujer que le era familiar. Extremadamente Familiar.
----¿ Su Excelencia no se acuerda de mí?-- La voz de la mujer era tan aguda que mister Grey retrocedió ---. Yo era  Olivia Jakeson.
   Olivia Jakeson había aparecido tiempo atrás, durante la presentación en sociedad de Leila.Era una chica de rostro fresco y pecoso y labios finos. Su padre, un hombre anticuado, la obligaba a vestirse de la manera más convencional posible y nunca le permitía usar cosméticos.
   Al parecer, esa noche estaba lejos de la vigilancia paterna, ya que Lucia colorete en sus mejillas y se había puesto carmín. Asimismo, se había cortado el pelo y lo llevaba ensortijado sobre su amplia frente; había ganado kilos, la mayor parte de ellos en el trasero.
---¿ Olivia?-- Anastasia parpadeó sorprendida.
----¡ Me recuerda!-- exclamó la joven batiendo palmas.
   Olivia había sido una de las chicas que más tiempo había invertido en introducirse en el círculo de Leila. No había obtenido resultados, pero había pasado horas confiando sus anhelos a la compañera de Leila ,  es decir,  Anastasia . Seguramente la reconocería . De modo que ésta se dijo que lo mejor sería descubrirse y acabar de una vez por todas con aquella farsa.  Espero,  con el mentón erguido, los pies paralizados, que Olivia la mirara, realmente la mirara a los ojos y reconociera que no se trataba de la duquesa.
---- Me casé con Lord Huward un día horrible -- comenzó, sin  embargo, a cotillear la recién llegada---.¡Hubiera visto qué llovía! Todos dijeron que era mala señal, pero tenemos dos hijos, de modo que espero que estén equivocados, así que sigo siendo lady Huward. Pero usted y yo éramos muy buenas amigas antes de que abandonara  Inglaterra. ¿Es posible que lo haya olvidado?
    En aquel momento, Anastasia recordó de qué modo Olivia solía divagar. Recordaba, asimismo, que la conversación de aquella muchacha bastaba para que su interlocutor se viese obligado a dominar las carcajadas. Nunca tenía presente lo distraída que era respecto a las reglas del comportamiento en sociedad.
   El rostro de Olivia reflejaba alegría.
---- Ciertamente, el continente la ha favorecido. Se la ve más hermosa. No como siempre lo fue, sino  un poco llenita, ¿me entiende? ¿ Sus mejillas  están más redondeadas. ¿El corte de pelo que lleva es el que se estira en Francia?
   Anastasia se sorprendió.. Durante el transcurso de la última hora había olvidado todo lo referente a su cabellera. Se atusó los mechones. Aún no se había habituado a semejante corte; puede que fuese el primero que se hacía en su vida. Pero si bien le servía para que no la reconocieran, no significaba poco el sacrificio de su bella cabellera hasta  la cintura. Sus cabellos eran... su orgullo.
    Miró a míster Grey. Aquel corte lo había enfurecido. Para su propia sorpresa, a ella le había complacido la cólera del americano.
   No podía entender por qué.  Por lo general,  esa clase de escenas le producían un nudo en el estómago,  y la impulsaban a huir y ocultarse . Sin embargo , cuando a mister Grey se había dirigido a ella tan airado ,  ella había tomado conciencia de una sola cosa; aquello molestaba a mister Grey lo bastante para hacer una escena.
   También su propia reacción había sido interesante.
Él  había quedado fascinado.
--- Pero probablemente no haya ido a Francia -- continuaba parloteando Olivia ---.¡ Ese aborrecible Napoleón! ¿ Habrá pensado alguna vez en alguien que no fuera él?
   ¿ Cómo era posible que Olivia no advirtiese las diferencias entre Leila y Anastasia? ¿ Tanto había cambiado está última en cuatro años? ¿ O el tiempo había borrado la memoria de Olivia, y ya no recordaba cómo era Anastasia en el momento de su presentación de sociedad?
   Los ojos de insectos de Olivia se posaron sobre misa Grey . Al verlo ,  lady Huward manifestó la sorpresa que no había manifestado antes Anastasia.
  ---- Buenas noches. No lo había visto. No puedo explicarme cómo no advertí al hombre más apuesto de la temporada. Me resulta inexplicable. Lore Huward suele decirme que perdería mí cabeza de no ser porque lo tengo unida al cuello, y yo le digo: <<Guíe...>>, así le llamo,<< Huir, lo que dices es absurdo, todos tenemos la cabeza unida al cuello>>, y él me contesta que eso puede modificarse en cualquier momento. ¡ Es tan ocurrente!
   Anastasia dirigió una mirada discreta a míster Grey. El hombre mostraba en sus rasgos una mezcla de horror y fascinación que fue suficiente para  que Anastasia se viera obligada  a sofocar lo que habría sido un súbito estallido de risa.
   Probablemente se habría sentido aliviada por el relevo, pero la elocuente mirada de  Christian sólo sirvió para acrecentar su risa.
  ---- Discúlpenos -- dijo a Olivia en un murmullo y le dedicó una reverencia. Luego, apartándose un momento con Anastasia añadió ---; ¿ Es amiga vuestra?
----No, no sea usted ridículo -- le contestó Anastasia; a quien le costaba mantenerse seria----. Sólo es alguien que un día quiso tratarse con la duquesa.
   Pensó que también era alguien con quién acababa  de tener su primer contacto y no debía hacerle una revelación.  En ese momento preciso,  Anastasia juzgó que Olivia le caiga bien.
--- Siempre habláis de vos en tercera persona ,como si fuerais un miembro de la familia real--- comentó Christian .
----Casi real--- replicó Anastasia--- Casi.
¿ Es que todos querían ver a Leila cambiada a causa de sus viajes? ¿ Tan cambiada como Olivia?  De ser así Anastasia debía revelar de inmediato su farsa.
   Muchas personas merodeaban a su alrededor esperando hablarle, y apenas levantaba la vista,  el primer caballero que podía hacerlo se dirigía hacia ella como si fuera a transmitirle una misión.  Un hombre de pequeña estatura ,calvo y vestido con una levita extravagante se inclinó ante ella con una reverencia.
   --- ¡ Su Excelencia, cuánto me alegro de volver a verla de regreso en Inglaterra! Echábamos de menos su belleza.
   Lo  recordaba.  Era un ciudadano que había conseguido abrirse camino entre la alta sociedad . Como una polilla , iba de una persona rica y de alcurnia a otra menos brillante. Anastasia estaba segura de que si descubría que ella era una impostora, callaría por temor a equivocarse.
---- Gracias, míster Brackenridge -- dijo la joven, y permitió al caballero que  cogiera su mano enguantada para que él la reverenciara con todo el ardor de un apasionado dandy.
---- Cuidado, Brackenridge, no me gustaría tener que llamar la atención.
   Míster Grey se hallaba a su izquierda, erguido y absolutamente serio, como un dragón que protegiese el honor de su dama.
De algún modo, lo era. Muchos de los asistentes a aquel salón opinaban que aquella boda entre una mujer de la más rancia nobleza inglesa y un hombre americano era un hecho lamentable. Sin embargo, mientras él estuviera al lado de Anastasia, ninguno de ellos tendrá la audacia de enfrentarse desafiante a su gélida mirada.
   Anastasia no tuvo ocasión de escuchar la nerviosa respuesta de Brackenridge al desafío de mister Grey , ya que se dirigía al nuevo caballero que venía a presentarle sus respetos.  Era un joven pelirrojo y pecoso,  que debía de rondar los  dieciocho años.
--- Encantado de volver a verla,  Excelencia --- dijo.
<<¿ Volver a verme?>>,  se preguntó Anastasia,  que no recordaba  haberselo cruzado en la vida.  Mientras le sonreía con extrema cortesía,  la joven trató de acordarse de él.
---- Deja de bromear,  Owain--- dijo una chica extremadamente parecida al tal  Owain que acababa de situarse a su lado
---, recuerda que la última vez que nos vimos apenas nos cruzamos dos palabras.  Es mi hermano gemelo-- agregó --;os conocimos de niños.  Yo soy miss Joan Harslip , y este es Owain .
---¡ Ah,  claro que lo recuerdo ! ---exclamó Anastasia.  De hecho,  ella y Leila habían visitado cinco años antes  a los  Harslip  y les habían parecido una familia numerosa y alegre--- .Es un placer volver a verles, mister  Harslip. ¿Es  ésta su primera temporada,  miss Joan ?
---- Sí , lo es  , y estoy viviendo un momento maravilloso--- respondió al tiempo que se dirigía una mirada  socarrona  al hombre alto y delgado que se hallaba   a su espalda.
   Tendría  más o menos la edad de mister Gray, y Anastasia lo recordaba muy bien,  del mismo modo que él  la reconocería fuera de toda duda .
--- Lord Martinean , es un placer verlo --dijo con un hilo de voz , y de nuevo se preparó para lo peor .
----Es para mí un privilegio tenerla una vez más a mi lado,  Excelencia --respondió el  caballero,  aunque no parecía importarle si la vez anterior se habían visto allí mismo o en el infierno . En realidad solo tenía ojo para miss Joan.