Игра Королей. Первый Том. Карта Джокера

54. Побег Из Зонтопии

  Астрея ехала в машине к Зонтопии. Пик отправил её с одной конкретной целью. Выведать, что в Зонтопии и почему Зонтик задерживается. Он не отвечает на видеофонный звонки, что заставляло всех не шуточно нервничать. Астрея предпочла держаться в тени. Последняя война, в которой Зонтопия тоже подверглась обстрелу, настроила народ Зонтопии против пиковых ещё сильнее. И в первые же дни после подписания мирного договора можно было даже не рассчитывать на то, что они сразу же поменяют своё мнение.

  В некотором смысле возвращение в Зонтопию навевало на неё воспоминаниями. Воспоминаниями о том, как начиналось их приключение. На тот момент ещё совместное приключение. Но теперь изменения не были так печальны. Она даже поняла, что видимо они действительно попали на те места, на которые стоило. "Что не делается, всё к лучшему, так ведь?" Война между королями окончена. И это главное, ведь Астрея считала их вражду гораздо страшнее угрозы вроде Карточного Бога. Ведь по их указке погибало гораздо больше карт. За всё это время Астрея поняла, что Джокер нападает, но несмотря на то, что ему предоставляется возможность убить свою цель, он отступает при любой мелочи, мешающей ему. Он приходит, пугает и уходит, но никого не убивает, хотя имеет и силы и возможности.
—Почему он не пользуется этим? Почему не пользуется возможностями убивать нас? — спросила она у себя, набрасывая на себя старую синюю рясу. Та сама, которой пользовалась Куроми, когда скрывала странные волосы. Астрее она нужна с той же целью. Зонтопия встретила её приятным облачным небом, и последними тёплыми ветрами, которые скоро сменятся на холодные и воющих, как волки, стражей грядущей сырости. С неба капают редкие капли.
—Как всегда дождливо, — сказала она сама себе. Раньше она никогда не понимала, почему в Зонтопии постоянно идут дожди. Но возвращаясь сюда снова теперь она знает, что это крепко связано с сентиментальным трефовым валетом, который, на её взгляд, обладал даже "плаксивым" характером. Вечно под опекой своего короля, вечно с обеспокоенным и печальным выражением лица. Над городом висят облака, будто шлюпки в океане синего неба, а где-то из глубины этого моря выглядывает солнце. И так тепло, так легко от влажного воздуха. По улицам разгуливают голубоволосые и голубоглазые жители, суетясь в мелких делах. Суетясь и утопая в том, что Астрее раньше казалось проблемами, но теперь кажется таким мелким ничем. Они сплетничают, смеются, гуляют. Аккуратные лавочки и магазинчики продавали разными товарами. А где-то вдалеке от ворот, как будто Атлант в тумане гордо стремился к небу голубой дворец с серебряными куполами церквей. В небе кружили птицы, вдоволь упиваясь счастьем слышать собственные звонкие голоса. Вся эта страна будто пела собственный лирический мотив под мотивы живой музыки, что играла где-то на соседней улице каким-то искусным менестрелем. Астрея на секунду даже забыла о том зачем собственно пришла сюда. Двигаясь к замку, она думала о том, что обязательно прийдёт с друзьями сюда, когда всё уляжется, когда мир устаканится. Но из мечт её вырвало что-то, что моментом привлекало внимание. На улице, где заканчивался рынок, позади оставались густонаселённые районы, а с ними и шум ярмарки, и трели музыкантов, всего на мгновение периферийным зрением она заметила фигуру, что выделялась из всего прекрасия волшебной сказки невероятной неуместностью своего образа. Он был одет строго, современно и что самое главное - он серый. Всего на секунду возникнув на границе периферийного зрения Астреи, он тут же перетянул на себя всё её внимание. Пусть даже он и исчез сразу же, стоило Астрее, повернуться в его сторону. Астрея огляделась по сторонам, в поисках внезапно интересующего её государственного служащего. Но его нигде не было. Она уже не слышала птиц, ни голосов, ни песни города. Осознав, что она видела, она оглянулась повторно, как будто ожидая, что он просто спрятался и сейчас выйдет.
—Курон? Что он делает здесь? — спросила она у себя. А потом спросила снова:
—А с чего я решила, что это вообще Курон? Что ему тут делать? — действительно, но ответ она нашла сама собой. Потому что похож был. Та же форма. И ей даже показалось, что она видела довольно длинные собранные в хвост серые волосы. Уже она была готова сбросить всё на надоедливые странные сказки 14-го про Платинового Паладина.
—Надо сказать ему, чтоб прекратил. У меня уж вон что творится. Он не мой кошмар, я его не боюсь, — только она уже была готова действительно поверить, что ей показалось, как она увидела его снова. В этот раз он, полупрозрачный, будто утренняя дымка в поле, двигался по улице, образцовым маршем, хоть и иногда резко оглядывался, как будто следя идёт за ним Астрея или нет? Астрея увидела часть черт его лица, сорвалась с места и побежала через дорогу на другую сторону улицы, окликая:
—Курон? Курон! — но тот резко сорвался с места и абсолютно бесшумно забежал за угол, Астрея - за ним.
—Да погоди ты, конь педальный! — воскликнула она. Он бежал какими-то дворами то и дело то исчезая из виду Астреи, то появляясь на другом конце улицы. Она не хотела отставать. Наконец, он остановился в каком-то районе и обернулся на запыхавшуюся Астрею, выскакивующую из-за угла
—С-стой!  Н-не убегай, прошу тебя. Фух, — сказала она. Но он уже исчез. А вместо этого она столкнулась с кем-то, кто тоже явно куда-то спешил.
—Ай! — она случайно столкнулась с незнакомцем, что похоже делал всё, чтобы оказаться незамеченным. Астрея потёрла лоб и раздосадовано огрызнулась:
—Хей! Смотри куда идёшь! — как вдруг увидела что незнакомцем оказался сам король Зонтик! Он был одет в свой синий плащ и сейчас капюшон в ходе столкновения и падения слетел с него.
—О! Вот это сюрприз! —сказала Астрея и помогла валету подняться. Тот поблагодарил и вдруг спросил:
—Спасибо. А. Астрея? Что ты здесь делаешь?
—Пик отправил. А ты?
—О, я иду на тайное собрание… — сказал Зонтик, сминая в ладони бумажку. Астрея подозрительно прищурилась и заметила:
—Не очень-то тайное, раз так спокойно об этом говорите.
—Ой!
—Ничего. Давайте я пойду с вами, — сказала она, понимая, что своего призрака она упустила. Зонтик отказывать не умел, так что двинули они уже к месту собрания вместе. Спустившись в подвал они пришли к двери. Зонтик осторожно постучал и вдруг в двери открылась горизонтальная щель.
—Какой пароль? — спросил грубый голос. Зонтик явно замешкался:
—А… П-пароль… Я… Я не знаю. Мне пришла записка! Тут написано: "Ты тоже заметил?"
—Дурак! Это и есть пароль! А это? — спросил он. Зонтик сказал, что Астрея с ним. Их пропустили. Они оказались в тёмной комнате. Там явно было несколько десятков карт. Вдруг на сцене зажёгся желтоватый свет. Скорее всего от фонарей.
—Приветствую вас, братья мои и сёстры! Меня зовут Щит. Я был первым жителем Зонтопии. Стоял у её истоков! Закладывал её фундамент. И я сразу перейду к делу. Все мы были верны Великому Зонтику! Ходили в церкви, вели добропорядочную жизнь, надеясь на его покровительство! Но я здесь, чтобы раскрыть вам всем глаза! Церковь нам лжёт! — по толпе прокатился шепоток. Щит продолжал:
—Я уверяю вас! Тот идол, которого они вам выдают за Великого Зонтика - ЛОЖНЫЙ! Я уверяю вас! Я видел Великого Зонтика! Хоть и в раннем детстве. Хоть и на несколько мгновений, но я его видел! Он не такой, каким его нам представляет статуя посреди города! — заявил Щит и начал рассказывать, как выглядит Зонтик "по настоящему". Конечно же и это было ложью, хоть Щит этого и не понимал. Но следующее заявление пробудило в Астрее негодование.
—Да, всё так. Но. Я вам скажу больше! Я искренне надеюсь, что я ошибаюсь, но наш Великий Зонтик мёртв! — сказал он, толпа не смогла сдержать вдоха удивления в ответ на такое. Щит продолжал:
—А всё это - лишь система первого министра Алебарда! Возможно, он либо убил, либо держит Зонтика в плену! Так встанем же на восстание! За свободу! За правду! За родную Зонтопию! За Великого Зонтика! — сказал он и толпа ответила его свистами и улюлюканием одобрения. Зонтик был поражён: "Но я же жив! Щит, почему?" Ответа не было.