Игра Королей. Первый Том. Карта Джокера

55. Топкое Болото

—Кто-то назвал моё имя? — как-то трепетно пропел голос рядом.  Астрея резко застыла. Она почти подошла ко входу в замок трефового короля. Но этот голос заставил её обернуться и вздрогнуть от страха. Она совсем забыла про табу наложенное на имя Красного Джокера. Астрея увидела, что Джокер теперь висел на уровне второго этажа в воздухе.
—Джокер! Что ты тут делаешь?! Убирайся! — Джокер хохотнул и ответил:
—Ну зачем же так грубо? Ты ведь только что назвала меня меньшим злом, чем они, — спросил он, прокрутив скипетр. Он развёл руки в стороны, резко мотнув головой, заставляя тем самым бубенцы на своей шапке звонко голосить.
—И я так рад, что хоть кто-то это понял! Ты, как никто другой, близка к тому, чтобы закончить весь этот карточный фарс! — Астрея активировала свою магию. Воздух задрожал. Джокер это заметил, его глаза засветились лазурным огнём, и он и сказал:
—Я понимаю твою боль, твоё разочарование, твой гнев. Ты в шаге от того, чтобы ненавидеть трефовых так же, как и в "старые времена". Но почему ты продолжаешь сочувствовать ей? — на секунду лицо Астреи стало удивлённым.
—Почему ты продолжаешь сочувствовать Куроми? Ей всегда всё давалось лучше, да? — спросил Джокер, медленно спускаясь на землю.
—И вся эта шумиха про попаданца с "трёхцветными волосами"? Она раздражает тебя, так ведь? — Джокер медленно и вальяжно шёл к ней навстречу.
—Нет! — упорно ответила Астрея. Джокер продолжал:
—Всё это внимание, прикованное к настолько слабой и безвольной личности, как Пандора. Это бесит тебя, да? Она ведь никогда не была сильнее, чем ты. Или уникальнее. Я не смог наставить её правильный путь. Она оказалась слаба, — Джокер подошёл к Астрее. Астрея уже и забыла, что хотела атаковать его.
—Она оказалась слишком слабой, чтобы противостоять Куромаку, а он - достаточно хитрым, чтобы подчинить её своему слову. И в итоге что? Она предала тебя ради них. Ты осталась одна, — Джокер наклонился к Астрее, что даже не заметила то, как по её щекам начали течь слёзы. Астрея зажмурилась, всхлипнув:
—Прошу, хватит. Ты лжёшь! — Джокер ответил:
—У меня нет привычки лгать, в отличие от Правителей. Да и на кой мне врать тебе? — спросил он. Рука в сине-зелёной перчатке легла на щёку Астреи, и он поднял её опущенный взгляд на себя:
—Мы похожи. Меня тоже предали и унизили. Однако справедливость настигнет каждого, — медленно разум Астреи начал падать во мрак.
—Предатели… Должны получить по заслугам!

  Но тут Джокер упал на землю, которая треснула под ним. Астрея очнулась.
—Грах! Что?! Кто посмел?! — завопил Джокер. Астрея проморгалась:
—Что? Что только что произошло?
—Не возражаешь, если я вмешаюсь? — спросил голос. Астрея увидела, что рядом приземлился парень в униформе с щитками и знаками треф. На его форме вышит знак в виде стрелки-вектора. В его руках два полумеча. Он был одет странно. На современной форме были щитки - от доспехов. Его непослушные волосы собраны немного небрежно. А по левой щеке от рта шёл шрам. 9-ка треф прокрутил полумеч в руках как-то задорно, играючи. Она удивилась: "Улыбчивый трефовый? Уму не постижимо!" Астрея спросила:
—Ты ещё кто? — тот задорно ответил:
—Я капитан королевской стражи! Куроканши! — Джокер прошипел:
—Королевский стражник… Так и думал. Все они такие, безрассудно смелые вояки… — тело Джокера обратились в дым. Он снова собрал своё тело чуть подальше. "Бесполезно. Я не могу делать это постоянно. Я не могу так рисковать. Однажды я могу просто не собраться воедино". Куроканши сказал:
—Хей, а разве это не тот парень в шутовском наряде, кого стоит прищучить без суда и следствия? — Астрея ответила, заново активировав свою магию для боя:
—Да! Это именно он! Красный Джокер! — Куроканши хохотнул:
—Красный? В самом деле? — Астрея посмотрела на него с укором:
—Ты сейчас серьёзно? — в ответ на это Куроканши хохотнул и сказал:
—Да, расслабься, я же просто шучу! Бить "плохишей" всё же моя работа, — ответил он, замахиваясь одним мечом по горизонтали, — как королевского стража! — тут его глаза мигнули проблеском серого света, и удар во мгновение рассёк тело Джокера пополам! Тот только и успел спросил:
—Ч-что? — Астрея ахнула от удивления:
—Ничего себе! Что это было?! — но Куроканши явно не закончил свой ход.
—Стальные когти! Разорвать! — воздух засвистел от этой техники. Он вытащил с пояса второй меч и стал быстро наносить удары по воздуху. Тело Джокера превратилось в фарш в луже зелёной крови. Ход окончен. Куроканши остановился, оперевшись на клинки.
—Фух. Хах. Ха! Вот так королевские стражи выполняют свою работу, — Астрея обернулась на него: "Кто он такой? Попаданец? Нет. Он одноцветный. Он пустил Джокера на оливье с двух атак! Ещё один "куроградский монстр"? А ведь верно. Что если он учавствовал в экспериментах?"
—Хей. К-Куроканши, да? — неловко спросила Астрея. Куроканши поправился и поднялся с колена, всё ещё опираясь на мечи.
—Да, а что такое? — Астрея ответила:
—Ты попаданец? — Куроканши ответил:
—Неа. Я родной житель Курограда. Но большая честь, что ты приняла меня за попаданца, — сказал он. Тут тело Джокера стало собираться обратно. Астрея воскликнула:
—Он восстанавливается! Биты не было! — Куроканши снял рацию с пояса. Джокер завопил:
—Ах ты! Наглый мальчишка! Воспользовался тем, что я уязвим во время использования способности Одержимости и покрошил меня! Это больно, к твоему сведению! — первым собрался его рот, а потом - нос и вся голова. Медленно он начал приобретать прежние формы. Астрея вытащила ключ и замахнулась, чтобы добить его, но он обратился в дым и отполз в сторону. Астрея выразилась:
—Чёрт! — Куроканши ответил:
—Обычные карты не восстанавливаются так, — Астрея ответила:
—Он бог карт! — Куроканши хмыкнул:
—Это… Многое объясняет, — но тут из-за спины Астрея услышала резкий женский голос:
—Что здесь за бардак, я спрашиваю?! — Астрея обернулась.