Игра Королей. Первый Том. Карта Джокера

31. Сомнения

—1-ая!
—Астрея...

   Астрея нашла её в одной из заброшенных домов. Она видела, как она зашла туда и проследовала за ней. В этот раз 1-ая не пыталась убегать.
—1-ая! 1-ая, погоди, не убегай, прошу тебя, — 1-ая и не убегала, чему Астрея очень радовалась. Но выглядела она раздосадованной. Разговор, который предстоял не будет лёгким.
—1-ая...
—Прошу, Астрея, я знаю, что ты узнала меня. И прошу тебя, не говори ничего об этом Королю Императору. Пожалуйста, если мы и вправду стали друзьями, как мне показалось, за тот короткий промежуток времени, не говори ему, что я общалась с вами. Иначе не сносить мне головы! — Астрея ответила:
—Он не может ненавидеть тебя, 1-ая! Ты хоть понимаешь? Ты спасла нас!
—Я не сделала ничего, чего бы не сделал кто угодно другой.
—Ошибаешься. Да и к тому же ты Имперская Тень, но всё равно спасла нас, зная, что никакой выгоды тебе с этого не будет, — в ответ Астрея получила только невесёлый смешок:
—Я уже пол года как не состою в Имперских Тенях, — Астрея застыла.
—Что? Но разве из Имперских Теней можно уйти? — 1-ая ответила:
—Строго говоря, нет, но я была с ними только из-за того, что ни на какую другую работу меня не брали, — 1-ой было явно стыдно признаться в этом. Но и придумать объяснения по-лучше она не могла. Астрея поняла почему: "Её репутация настолько испорчена, что пришлось зарабатывать нелегально, просто чтобы выжить. Это ужасно! Наверное, из-за этого у неё и нет друзей! Не представляю насколько туго ей пришлось!"
—1-ая! Пойдём со мной во дворец. Я уверена, Пик… — но 1-ая как-то посуровела и сказала:
—Нет, я не вернусь туда, — она прикоснулась к своему шраму, который чуть наискось рассекал её глаз и видно чудом не лишивший её зрения. 1-ая сказала:
—Вот, чем он меня наградил в последнюю нашу встречу за мои старания угодить ему. Я оказалась не "идеальным оружием" я испытываю эмоции, я испытываю страх. И главное - не хочу причинять никому боль. Но мой голос оказался не услышан, — по щекам 1-ой потекли слёзы, а дрожащие губы разомкнулись в судорожном выдохе. Она так и вспоминала, как звенели в её ушах голоса окружающих твердящие ей: "Ничтожество. Ничтожество! Ничтожество!"
—Я не смогу, — заключила она уже скуля, — я ужас, как боюсь трефовых. Я знаю, почему ты ищешь меня. И мне правда жаль, — 1-ая стала потирать одной рукой локоть другой руки, —что я не могу помочь тебе одолеть его. Я не та, кто тебе нужен! Я 10-тка, но не смогу одолеть Паладина! — Астрея сглотнула ком в горле и сказала:
—А никто и не говорит, что ты будешь биться одна! — 1-ая подняла опущенный взгляд. Астрея поняла, что её очередь говорить:
—1-ая, я не просто так хочу одолеть его. Это нужно, чтобы вернуть близкую мне карту домой. Они забрали её, но я не хочу сдаваться. 1-ая, прошу тебя, я знаю, что я не в праве просить тебя после того, как ты уже спасла нас, но прошу тебя, пойдём со мной. Дай нам шанс отплатить тебе. Дай самой себе шанс на лучшее! Ты живёшь в отчаянии всю свою жизнь, но может именно сейчас тот самый момент, когда ты можешь всё изменить? — повисло молчание. 1-ая закрыла глаза, погружаясь в воспоминания. Воспоминания, которые уже сколько лет заставляют её плакать по ночам.
—1-ая, ничего не изменится, если продолжать прятаться, смирившись. У тебя огромная сила. И раз ты смогла стать 10-ткой, то это как минимум значит, что у тебя есть талант. Мой друг как-то сказал мне: "Не бывает попаданцев без талантов". Я думаю, что если так, то карт без талантов тоже вообще не существует, — сказала Астрея и тут добавила:
—Пик же получается давно тебя не видел! Многое изменилось за это время. Он тут же поменяет о тебе мнение! Пойдём!
—К королю?! Нет! Он не хочет меня видеть! Он меня ненавидит!
—Моя хорошая, он всех ненавидит, — сказала Астрея и схватив 1-ую за руку потащила её:
—Я так чувствую! Пошли! — та брыкалась, как могла:
—Не не не! Ты не поняла!
—Чего это я не понимаю?!
—Король Пик еле-еле дал мне возможность остаться в живых с условием, что я залягу на дно и не покажу́сь более ему на глаза.