Игра Королей. Первый Том. Карта Джокера

21. Восьмой Съезд Правителей. Среди Нас

  1 декабря 4-го года Карточного Мира. Настало время для Восьмого Съезда Правителей. Но Пик не может на нём присутствовать. Рано утром Пик, на вашей памяти, парализованный ядом, созвал информаторов к себе. План действий у него был. Астрея прошла в покои первой. Пик сидел на кровати, чуть поджав колени. По его лицу мало что можно действительно прочитать, но этот план ему самому не нравился.
—Доброе утро, ваше величество, — поздоровался 14-ый. Пик ему не ответил. Судя по всему, утро у него не доброе. Он вдруг прервал тишину громким вздохом:
—Итак. Сегодня в час начнётся Съезд Правителей. Я не смогу на нём присутствовать, чтоб контролировать ситуацию, а тем более, чтобы попытать удачу в чёртовой Лотерее Козыря, но у нас ещё есть вариант. После некоторый размышлений я придумал, что мы сделаем, — информаторы слушали его внимательно. Пик сообщил:
—План действий будет прост до нельзя. Специально, чтобы вы нигде не накосячили, а то я вас знаю, — 14-ый неловко почесал затылок и сказал:
—Спасибо, Король Император, — Пик тяжело вздохнул и сказал:
—Заткнись, 14-ый, — 14-ый дёрнулся на месте так, будто его током ударило.
—Итак, после некоторых рассуждений, я понял, что из всех в Пиковой Империи только Астрея на это способна, — он врал. На самом деле, была ещё одна карта, но Пик не видел её уже очень давно. И видеть не желал.
—На что? — спросила Астрея, ощущая, что не догоняет его мысли. Пик пояснил:
—С твоей помощью мы попробуем обвести Высшую Силу вокруг пальца. Так никто не делал, но теоретически это возможно. Меня там не будет, но я там буду, — повисла тишина. И Пик, понимая, что кажется, они не врубаются, вздохнул и сказал:
—Я временно передам тебе свои силы. То есть конкретно на момент выбора козыря ты станешь пиковым королём, — Астрея хотела что-то спросить, но передумала, поняв, что он всё же объяснит, как он собирается провернуть такую аферу. Возможно, даже скажет, как выйти сухими из воды.
—Когда Куромаку предложит выбор козыря, а все скорее всего согласятся, ты, Астрея, должна будешь надеть мой шлем, — Астрея спросила:
—Чтож, ладно, но тебе не кажется, что ты слишком перебарщиваешь по поводу козыря? — спросила Астрея, разведя руками. Пик, 13-ый и 14-ый повернулись на неё со странными выражениями лица. Пик сурово спросил:
—Что ты имеешь ввиду? — Астрея ответила уже менее уверенно:
—Ну, может раз ты болен, то в следующий раз повезёт? — но, похоже, это было лишним. Вокруг Пика стали блестеть фиолетовые молнии, а радужка глаз светиться красным светом. 14-ый сделал шаг назад. 13-ый молчал, цепенея от ужаса. "Ох, сейчас она доиграется, а потом влетит нам всем!" — пожаловался он сам себе. Пик сказал:
—Я просто поражён! Ты пиковая, но у тебя совершенно нет стремления! Нет жажды силы! Этим-то мы и едины. Пиковые - во́йны! И предлагая уступить нашему сопернику, ты предаёшь нас! — Астрея спросила:
—Война уже закончилась. Уж год тому. Забудь уже, — 13-ый легонько, но предупредительно шлёпнул её по плечу: "Астрея".
—Проиграл и проиграл, — сказала Астрея, разведя руками так, будто речь шла о чём-то совсем незначительном, — ты не стал хуже от того, что проиграл трефам! — но тут мимо неё блеснула молния. Она ударила в стену рядом, всего в паре сантиметров от её головы. Благо ничего металлического на её голове не было, но вот волосы у неё встали дыбом от статического электричества. Астрея посмотрела на Пика: "Ох! То что он парализован, не значит, что он совсем беспомощен! Надо быть начеку".
—То есть ты хочешь сказать, что ты даже рада, что мы проиграли трефам?! Я правильно понимаю?! Что все, кто пал на битве с ними - погибли напрасно?! — зарычал он. Астрея ответила:
—Я не говорила этого. Ты слишком зациклен. Что они сделали тебе? Что они сделали всем пиковым такого, что вы все их так люто ненавидите? И не пытайтесь теперь мне впарить то, что происходило на войне! Что произошло ДО войны такого?! — Пик ответил:
—Да мне эти трефы нафиг не сдались! Мне нужен их чёртов король! — рявкнул Пик, ударив кулаками по кровати, но тут же осёкся. Где-то внутри он понимал, что объяснять это придётся. За этот сезон он понял, что у Астреи невероятное упорство, чтобы докапываться до правды. Но чтобы они действительно поняли, эту историю придётся рассказать от и до. Король вздохнул. Молнии исчезли, а его глаза приняли обычный вид, конечно, насколько можно назвать обычными нездоровый жёлтые роговицы его глаз.
—Гхах! Ладно. Я скажу тебе. На народ Курограда мне плевать с высокой башни. Они живут себе где-то далеко на севере, закрываются своими стенами, крепостями. Возможно, я бы даже позволил им жить, если бы не, грхм!.. — он, похоже, не любил откровенничать. Но Астрея спросила:
—Трефовый король? А что в нём такого?
—Грхм, он предал нас… Предал меня…
—Что?
—Он только прикрывается, что он старается для всех нас, но я знаю его. Он действует только из защиты собственных интересов. На деле, большинство Правителей - бесхребетные слизни, которые не понимают того, что я не злодей, а он не герой. Возможно, как раз наоборот, — Астрея закатила глаза, деловито сложив руки на груди:
—С трудом верится, — Пик пояснил, решив проигнорировать её слова:
—Куромаку не такой добрый, каким может показаться. На самом же деле, он четвёртая по скрытности своей личность среди нас. Вы ничего не сможете сказать точно про него или его намерения и с первого, и со второго взгляда. Я помню его, как клона, который ничем не поскупится, никого не пожалеет ради своих целей. Для него все - пешки на доске. Его союзники: Зонтик, его валет, Клеопатра, дама треф, Феликс, червовый валет, и, как я догадываюсь, Николь, бубновая дама. Она всегда пыталась держаться рядом с ним, чтоб он развязал ей руки в проведении их фашистских исследований, но вы думаете он будет с ними честен? — Астрея сказала с некоторой иронией:
—Что-то мне подсказывает, что ты на него наговариваешь, — Пик рявкнул:
—Не наговариваю, а факты констатирую! Тебе-то откуда знать? — Астрея не выдержала и ответила переходя на крик:
—Потому-что мою подругу забрал трефовый король! — Пик застыл и спросил:
—Как давно? И вам удалось поддерживать связь? — Астрея ответила:
—До 7-го Съезда Правителей. И нет, я не видела её и не получала от неё писем с того момента. Я не хочу верить в плохое! — Пик злобно ухмыльнулся:
—Но, возможно, в этот раз придётся поверить. Если она попаданец, то это было даже очевидно. Второй всегда забирал себе попаданцев, чтобы увеличить боевую мощь своей страны. Попаданцы и перерождённые - уникальные карты, чьи силы и способности могут превышать в разы силы обычных карт, — Астрея ответила:
—Но это какая-то ошибка. У Пандоры нет никаких "суперсил"! Она им ни к чему! — Пик ответил:
—Ага, только вот с Куромаку на эту тему не заговаривай, когда приедете туда. Вообще ничего ему не говори пока не спросит. Один лишний факт о себе и он уже знает о тебе всё, — он замолк и вздохнув сказал:
—Я терпеть его не могу, но сейчас он единственный, кто сможет помочь осудить мерзавку, что сделала это со мной, — он поджал губы и протянул Астрее флешку:
—Расскажите, что случилось. Передайте это Куромаку, но о других темах с ним не заговаривайте, — Астрея взяла флешку и спросила:
—Думаешь, у него компьютер с собой будет? — Пик ответил:
—Я не думаю, я знаю. Хелен должна заплатить за то, что сделала со мной!