[ĐM/Edit] Tuhfa (END)

Chương 18: Trang 61 - 63

Đây là lần thứ hai trong đời tôi gọi cá heo trên biển vào đêm khuya nên độ sắc bén của tiếng huýt sáo vẫn ngoài dự đoán, thậm chí còn khơi dậy trong lòng tôi nỗi sợ hãi, như thể âm thanh đó đã làm phiền đến một số sinh vật sống khác ngoài cá heo, khiến nó hoặc chúng mở mắt dưới đáy biển tối tăm và nhìn vào chiếc thuyền nhỏ này.

Quái vật dưới nước có thể là giả nhưng tàu chiến phương Bắc lại vô cùng chân thực. Con tàu lớn với quả cầu lửa màu trắng trên cột buồm quay chậm, nhưng không tăng tốc độ tiếp cận, bóng tối che phủ tốt hơn dự kiến, những người lính không thể ngay lập tức phát hiện ra chúng tôi đang ở đâu. Tôi lại huýt sáo thúc giục cá heo đi tiếp. Lần này tàu chiến đã tìm được phương hướng, tiếng còi vang lên. Không cần phải trốn nữa, tôi đứng dậy và gọi lần thứ ba, đàn cá heo đang đến, tôi không thể nhìn rõ nhưng có thể nghe thấy tiếng kêu chói tai của chúng. Tôi mò mẫm dây cương trong bóng tối, thầm chửi rủa khi vây cá heo cọ vào tay tôi rồi biến mất. Aganon giơ tay phải lên, ngọn lửa ma thuật màu trắng bốc cháy từ tay anh ta, tụ lại thành một quả cầu ánh sáng có kích thước bằng nửa con tàu, như thể nó là mặt trăng bị kéo xuống. Với sự hỗ trợ của ánh sáng trắng, tôi bắt tất cả lũ cá heo, hít một hơi thật sâu và thổi tín hiệu "đi".

Con thuyền lao về phía trước, cả tôi và gã pháp sư đều ngã xuống. Ba người chúng tôi nằm dưới đáy thuyền để tránh những mũi tên có thể bay tới. Khi tôi cảm thấy đã an toàn và lén đưa mắt lên để nhìn trộm, tất cả những gì còn lại của tàu chiến chỉ là một chấm trắng nhấp nháy ở phía xa. Những đỉnh núi ngăn cách Quần đảo Đôi từ từ rút đi, biến thành một cái bóng có kích thước bằng lòng bàn tay.

Khi Quần đảo Đôi hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Aganon thu nhỏ ngọn lửa ma thuật có kích thước bằng quả dừa, lơ lửng giữa không trung, chiếu sáng ba túi vải nằm trong đáy tàu. Anh ta bắt đầu đếm sách, lẩm bẩm một mình, chuyển chúng từ bao này sang bao khác, theo một quy tắc phân loại nào đó mà chỉ anh ta mới biết. Từ túi thứ hai, anh ta lấy ra một chồng giấy buộc bằng dây thừng, khoanh chân ngồi xuống và bắt đầu đọc dưới ánh sáng lạnh lẽo do phép thuật tạo ra, tập trung đến mức dường như anh ta đang ở trong thư viện của đảo đá nhỏ chứ không phải trên một chiếc thuyền ọp ẹp.

Tôi ngồi trên mũi tàu và ngắm cá heo. Những tấm lưng nhẵn nhụi của chúng thỉnh thoảng nhô lên khỏi mặt nước, phản chiếu ánh trăng và lóe lên ánh sáng bạc mờ ảo, rồi lại bị bóng tối nuốt chửng. Cậu đang ngủ, quấn chăn len dày, đầu tựa vào mạn thuyền, quần áo ướt chất đống dưới chân. Tôi ngáp một cái, đang tính ôm cậu vào ngủ chung, đúng lúc này, Aganon hét lên "Nó đây rồi", khiến tôi giật mình suýt rơi xuống nước. Cậu cũng giật mình tỉnh dậy, ngồi lên và nheo mắt nhìn quả cầu lửa trắng lơ lửng.

Pháp sư cẩn thận đặt một mảnh giấy lên trên chồng sách, quả cầu lửa nhỏ từ từ hạ xuống và bay thẳng lên phía trên tờ giấy đã sờn. Đó là một bản nhạc - ít nhất tôi đoán đó là một bản nhạc. Phương pháp ký hiệu khác với các bản nhạc thông thường. Nó trông giống như nhiều hình vẽ đang nhảy múa, với những dòng chữ tương ứng bên dưới mỗi hình. Tôi chưa bao giờ nhìn thấy ngôn ngữ này, nhưng với cách viết một dòng ký hiệu và một dòng văn bản này, nếu không phải là một bài hát thì tôi không thể tưởng tượng được nó là gì.