Рыба на мелководье

Глава 20. Не напоминай мне о родственных связях

- Кто-нибудь принесёт мне завтрак? - недовольно поинтересовался Ойтеш, стоя на пороге королевского особняка в своём пёстром халате. Но никто, конечно же, не спохватился и, разумеется, не доставил его ясности утреннюю похлёбку или хотя бы немного чая. - Гегес, где тебя носит?

Гегеса рядом не оказалось, да, в принципе, и остальные люди в поместье "Ксо" были на удивление немногочисленны.

- Куда все подевались? - теперь Ойтеш заговорил взволнованно. - Кто-нибудь принесёт мне проклятый завтрак?

Обычно по пробуждении его на прикроватном столике ждали две тарелки. В одной - неукоснительно остывающее, и всё-таки ещё тёплое жаркое, а в другой - сыр или иное, смотря что Ойтеш предпочёл заказать с вечера. И, несомненно, кружечка с чаем.

Его ясность всегда завтракал в меру, хотя и от лишнего редко отказывался. Дядюшка Ойай частенько поругивал племянника за чрезмерные аппетиты во время обеда, хотя в действительности рацион Ойтеша был весьма скромен для того, кого называют почтенным и достопочтенным. Даже к королю обращались попросту - "ваше величество". Ойтеш с удовольствием согласился бы на "заместителя", все эти напрасные нескончаемые титулы тяготили его разум и шаткое спокойствие.

В детстве мать Ойтеша и сестра короля, госпожа Эйтеш, убаюкивала сына рассказами о разных королевских обязанностях и глупостях. В том числе она поведала ему и о титуле королевского заместителя, коим на тот момент не обладал ещё ни один наизнатнейший человек.

Каждый король Таргерта жил и умирал столь предсказуемо, до последнего часа медля на смертном одре, что очередной преемник имел в распоряжении целую уйму времени, чтобы успеть взойти на трон. Потому и в королевском заместителе надобности не было, а Ойтеш так и думал, и помышлял, что его жизнь пройдёт в покое и достатке самым наиприятнейшим образом. Но однажды утром госпожа Эйтеш вбежала в спальню сына, которая тогда ещё находилась с ней по соседству, и сообщила дурную весть о том, что теперь к нему будут обращаться не иначе, как "его ясность почтенный и достопочтенный господин Ойтеш, королевский заместитель".

Пропажа короля подкосила и без того слабенькое здоровье Ойтеша. Хотя когда выяснилось, что куда-то исчезла к тому же и его двоюродная сестра Ойайя, Ойтеш ещё больше захворал и первые несколько дней после назначения его королевским заместителем даже не выходил из своих покоев. За время, проведённое там, он весьма привязался к роскошной, весьма комфортной спальне. Поначалу он утешался мыслью о том, что будет хотя бы спать с удобством. Вскоре надежды и грёзы об уединении рассыпались в прах, когда выяснилось, что ему надобно являться на еженедельные, как Ойтеш их про себя назвал, королевские выслушивания. Мало того, требовалось каждый раз придумывать новые и новые утешения, отговорки, извинения и прочие лепетания, коих так требовало простонародье. Хотя сейчас Ойтеш и сам кое-чего требовал, и требовал он завтрак, всего лишь завтрак.