خبايا الاميرة

الفصل التاسع

"لأن الأميرة تخاف من الطيور. يبدو أن رؤيتها لذلك الطير هو السبب."

على عكس الآخرين الذين كانوا يتنفسون بصعوبة من شدة الصدمة، كانت السيدة ماليكا غير مبالية تمامًا.

حتى السيدة كلادنير التي كانت دائمًا هادئة رفعت صوتها: "يبدو أن الأمر أكثر من مجرد خوف من الطيور."

"إذا لم تخبرونا بذلك مسبقًا، فلماذا جئتم معنا إلى القصر الحدودي؟"

عندما انضمت إديل إلى النقاش بغضب، بدأت السيدة مليكة تمتعض بشفتيها بعدم رضا: "ألا أقوم بتغسيل الأميرة وتغيير ملابسها كل يوم؟ إذا لم أخبركم بشيء واحد فقط، هل تستحقون أن توبخوني بهذا الشكل؟"

كان من الغريب أن الشخص الذي رفع صوته لم يكن لديه رد فعل، فنظرت السيدة كلادني إلى ماليكا بنظرة حادة.

الخادمة التي كانت تحمل قفص الطيور أصبحت فجأة كالمذنبة، فغطت القفص بعباءتها وتراجعت للخلف، بينما كان الآخرون ينظرون بصمت إلى بعضهم البعض.

لم يكن هناك سبب للبقاء في هذا الاضطراب، فنهض إيريك وهو يحمل مييسا بين ذراعيه. "سأصطحبها لأريحها."

قال هذه الكلمات فقط، وخرج.

هل كان ذلك السبب في عدم أكلها للطائر المشوي؟

تحت أشعة الشمس الساطعة، كان وجه مييسا لا يزال شاحبًا.

كانت مبللة بالدموع، فتمتم إيريك بلطف: "لن يكون هناك طيور على الطاولة بعد الآن. وسنزيلها جميعًا من الدفيئة أيضًا."

عندما كان يسير بسرعة نحو القصر خشية أن تصادف طائرًا آخر، شدته يدها الهزيلة من ياقته. "......آه، آوو......"

كانت الأميرة تلوح بيدها الأخرى نحو الحديقة وكأنها تريد الذهاب هناك.

تساءل إيريك لوهلة ثم سألها: "قد تطير الطيور إلى الحديقة أيضًا. هل ستكونين بخير؟"

ارتجفت الأميرة وأصرت بإشارة بيدها المرتجفة.

بالتفكير، يبدو أنها قضت كل يوم داخل القصر باستثناء مرة واحدة أخذتها والدتها إلى الكنيسة.

هل كانت تشعر بالاختناق؟ لحسن الحظ، بسبب الصيد والتدريبات في الفناء الخلفي، لم تكن هناك طيور كثيرة تطير إلى الحديقة.

إذا اقترب طائر أعمى، يمكنني رمي حجر عليه، هكذا فكّر إيريك وهو يغير اتجاهه نحو الحديقة حاملاً السيدة بين ذراعيه.

جلس على أحد مقاعد الحديقة ووضعها على ركبتيه، ممسكًا بوجهها.

كانت عيناها وحافتا أنفها محمرتين.

كانت عيناها الزرقاوان اللامعتان مبللتين بالدموع، ولم تلبث أن نظرت إليه حتى عادت لتنظر بعيدًا.