خبايا الاميرة

الفصل العشرين

"يقال إنه تغيير في المشاعر."

وجه نظرته نحو الكتاب الموجود على المنضدة.

بالرغم من أنه لم يكن من الممكن أن يظهر ذلك في تاريخ مملكة إسكيلير، إلا أنه شرح ذلك بهدوء.

"إنها كلمة تشير إلى علاقة خاصة بين الرجال والنساء. يمكن أن يحدث تغيير في المعنى  بناءً على السياق."

بدا أن ميسا كانت تشعر ببعض الارتباك.

استمرت في طرح الأسئلة حتى عندما كان يقطع فطيرة اللحم الكبيرة ويعطيها لها.

"هل نحن، أنا وإيريك، في علاقة خاصة؟"

"لا، نحن زوجان، ولسنا عشاقًا."

"هل يمكن أن يكون الزوج عاشقًا لشخص آخر؟"

"هناك حالات حيث يقوم الأشخاص المتزوجون بإقامة علاقات غير شرعية مع العشيقات."

قال وهو يقطع فطيرته الشهية ليصحح كلامه، لكنه توقف فجأة.

لم يكن يعرف ما قد تفهمه زوجته بشكل خاطئ، فقال: "لكنني لست من هؤلاء. لا يمكن أن تكون هناك امرأة خاصة غيرك، وآمل أن لا يكون لديك عشيق غيري."

"آه."

بدا أن ميسا كانت مطمئنة، لكنه تابع قائلاً: "لا أستطيع فهم تلك الأمور. عدم الحفاظ على الإخلاص هو أمر سيء، لكن الخيانة بشكل عام هو تصرف غير مبرر."

لقد طالت كلماته بسبب والده.

تنهد إيريك بخفة وعاد ليقطع فطيرة اللحم: "على أي حال، من الذي قال ذلك؟"

"هل يمكننا أن نعض بعضنا البعض كزوجين؟"

"يجب أن تجيبي على السؤال أولاً قبل أن ننتقلي للسؤال التالي."

شعر وكأنه يتحدث إلى طفل أكثر من كونه يتحدث إلى زوجته.

"موضوع الحبيب اخبرتني به الخادمة الرفيعة، اما موضوع العض أخبرتني به جيل."

أجابت ميسا بصدق. هز إيريك رأسه بلا حيلة.
"إنهم يتحدثون عن أمور لا طائل منها. جيل مرة أخرى..."
هل يجب أن أيستبدلها؟ لكن لم يكن من السهل العثور على شخص مناسب بقدر جيل في دائرته المليئة بالرجال.

إلا إذا استعار إحدى خادمات والدته.
▷
جالت ميسا مع جيل في الصباح الباكر، متجولة في الأماكن التي لم تزرها من قبل، وتوجهت إلى الغرفة التي تستخدمها الخادمات للاستراحة.

رئيسة الخادمات، إيدل، تعمل بالتناوب كل يومين، بينما الخادمتان الأخريان تعملان بدورهما.

اليوم لم تكن إيدل موجودة، وكانت هناك خادمة شابة بوجه طفولي جالسة.

عندما فتحت ميسا الباب برفق ودخلت، ألقت الخادمة الشابة نظرة عليها وانحنت للتحية.

"هل جئتِ، سيدتي الصغيرة؟"
عندما ألقت الخادمة التحية على ميسا، قدمت جيل أيضًا تحية حماسية للخادمة.

"مرحبًا، أيتها خادمة."
ردت الخادمة بإيماءة خفيفة.

ثم جلست على الأريكة وأغمضت عينيها كما لو لم يحدث شيء.

حتى عندما جذبت ميسا الستائر وأطلقت صرخة، لم تتحرك الخادمة.

مر الوقت وأتى الخادم ليخبرها أن الوقت قد حان لإيقاظ السيدة الكبيرة.

عندها فقط، قامت الخادمة وانحنت بأدب لميسا.

"إلى اللقاء، سيدتي الصغيرة، سأراك لاحقًا."

حتى عندما قابلت الخادمات الأخريات، تجاهلت خادمات السيدة كلادنيي ميسا تمامًا، لكنهن لم يتخطين تحية المجاملة.

كانت هذه المعاملة جديدة بالنسبة لميسا.

استمرت ميسا في التجوال في القصر بلا توقف.

في اليوم التالي، انتقلت إلى غرفة العمل الخاصة بالخادمات.

في الممر المؤدي إلى المطبخ، بدا أن هناك ضجيجًا وأصواتًا متداخلة تصدر من الداخل، حيث كانوا مشغولين بتحضير الغداء. كان جيل بجانبها تشعر بالقلق.

"السيدة الكبيرة قالت إنه لا ينبغي أن تكوني هنا. هناك نار وسكاكين كبيرة..."

ارتجفت عند سماع كلمة "سكين"، لكنها وقفت عند مدخل المطبخ. كانت تعرف أن السكين لن يطير نحوها.

"لا يجب أن تكوني هنا..."

تنهدت جيل بعمق ثم حمل ميسا.
"آه!"
صاحت ميسا بغضب، واستدار الطباخ الذي كان يتحدث بصوت عالٍ مع مساعده برأسه.

"يا إلهي، من هنا؟"
اقترب الطباخ بابتسامة دافئة،

"واو، جيل لقد كبرتِ! هل تتذكريني؟"