D'azur et d'acier

Chapitre 38

Sven

Une averse diluvienne s'abat au-dessus de nos têtes. Lampes torches à la main, nous gravissons tous les quatre les derniers mètres qui nous séparent du sommet de la colline. Personne ne parle pendant l'ascension, concentré sur ses pieds qui glissent sur la roche détrempée.

— On y est presque ! lance Ingrid devant moi.

Je lève une énième fois les yeux vers le ciel couleur d'encre, avec inquiétude. Les nuages dissimulent la pleine lune. Au plus profond de moi, je sens que quelque chose ne va pas.

— RAS, lâche Nils quelques mètres plus loin.

C'est le signal pour nous avertir que l'endroit est désert. Je rejoins le reste du groupe en dernier. Nils et Ingrid parlent à voix basse, pendant que Malique ôte son manteau et se prépare de son côté. À présent torse nu, le fete-man sort une cape en peau de bête de son sac et l'enfile sur ses épaules ainsi qu'à chapeau paré de longues plumes aux couleurs chatoyantes. Ses lèvres prononcent des paroles intelligibles en sortant des objets de sa besace. Malique dispose ensuite au sol un crâne, un bol en bois et un sachet contenant un poulet mort. Lorsqu'il se met à chanter, mes doigts me picotent soudain.

— Je veux savoir ce qu'il a dit ! s'énerve Ingrid, poings sur les hanches.

Nils tape violemment du pied avant de lever les bras vers le ciel en signe d'agacement.

— Arrête d'insister, je resterai muet comme une tombe, répond ce dernier en mimant une fermeture éclair sur sa bouche.

En les observant se disputer, ma conversation avec Nils et Jakob me revient en mémoire. L'ex d'Ingrid s'était bel et bien présenté à l'entrée du cabaret. Mais cette fois, grâce à la photo que je lui ai montrée, le videur l'a empêché d'entrer. Lorsque Lucas a compris qu'il avait été démasqué, il a vu rouge et s'en est pris à Jakob. Une bagarre a éclaté, Lucas est reparti avec un coquart et Jakob, avec une main amochée. Mais le plus grave, c'est la promesse qu'il a faite de revenir se venger. Et quand on sait ce qu'il a fait au commerce d'Ingrid, et tous les kilomètres qu'il a parcouru pour la retrouver, nul doute qu'il le fera.

Je reporte mon attention sur Malique, hermétique à ce qu'il se passe autour de lui.

— Est-ce que je peux t'aider ? je lui propose en m'approchant.

Le colosse à la peau d'ébène lève sa main pour me signifier que non. Je m'accroupis et scrute avec attention ses gestes dans la pénombre. Malgré la pluie, Malique trace un cercle au sol avec du sel, puis une étoile en son milieu, effacée presque instantanément par les trombes d'eau qui ne cessent de tomber du ciel.

Lorsqu'un chant guttural sort de sa gorge pour venir rompre le silence environnant, Nils et Ingrid cessent de parler pour observer eux-aussi ce qui se déroule. Les notes sont mélodieuses, le rythme hypnotique, comme une invitation à entrer en transe. Malique extirpe un couteau de boucher de la pochette de son sac, pour décapiter le poulet encore paré de ses plumes. Du sang s'écoule du corps de la bête pour venir finir son funeste chemin dans le bol. Le menton levé, il pointe son index en direction d'Ingrid. Elle comprend immédiatement le message.

Ingrid me jette un regard teinté de tristesse et de peur en rejoignant le fete-man dans le cercle. La savoir en danger par ma faute m'ajoute une pression supplémentaire. Seul ou avec l'aide de Nils, je jure sur la tête d'Erik, que je m'occuperai de son cas à mon retour.