D'azur et d'acier

Chapitre 69

Chapitre 69

Sven

À pas de loup, je rejoins Folker, poignard à la main, en pestant au fond de moi pour lui avoir montré les anti-douleurs dans la grotte. Comment aurais-je pu deviner que mon geste a fait germer dans son esprit, une idée aussi folle que celle d'aller en 2018 ?

La gorge nouée, j'invoque les Dieux pour ne pas devoir à nouveau faire couler le sang au sein de ce lieu sacré. Le doux rire d'Erik retentit au même moment dans mon esprit, tout comme l'affreux ricanement d'Astrid avant que je lui ôte la vie, ici même.

Debout derrière lui, je marque une pause et l'observe. Le remords m'envahit quand je songe à quel point je suis un piètre ami. Depuis tout ce temps que nous nous connaissons, il ne s'est jamais confié à moi, à propos du mal qui le ronge. Et maintenant que je le regarde, je me demande comment n'ai-je pas pu me rendre compte plus tôt que quelque chose clochait ? Je me remémore son attitude à chaque fois qu'une femme s'approchait de lui, mes ricanements ainsi que ceux des autres guerriers, lorsqu'il agitait sa main qu'elles disparaissent hors de sa vue comme on chasse une mouche en plein d'été. Pas une seule fois, je l'ai vu céder à des avances, ou rentrer chez lui, accompagné d'une femme à son bras. Je le traitais de vieux garçon pour rire, sans un instant m'imaginer que Folker faisait semblant de ne pas être intéressé par les femmes, de peur que l'une d'elle dévoile au grand jour, son problème.

Quoi de pire pour un homme, de ne pas pouvoir céder à la tentation et satisfaire ses envies ? Et le pire, de savoir qu'il ne pourra jamais fonder une famille ? Rien, à ma connaissance.

— Folker.

Il se retourne, les yeux écarquillés, et se raidit en m'apercevant. Il a l'air surpris de me voir, alors qu'il sait qu'Ingrid et moi devions nous rendre au temple pour repartir à Stockholm. Je le fixe sans rien ajouter en repensant aux bons moments que nous avons passé ensemble. Mon ventre se tord en le regardant. Je sens au fond de moi, que je ne parviendrais pas à récupérer le collier d'Ingrid sans que l'un de nous deux trépasse cette nuit.

— Torve t'a tout dit, hein, c'est ça ? J'ai essayé de l'étrangler, mais elle a de la force celle-là, plus que les autres.

Mon cœur s'accélère à son aveu. Je comprends soudain de quelle sordide façon son triste secret a pu être gardé aussi longtemps intact.

— Folker, il y a bien plein de guérisseurs, nous aurions pu t'en trouver un pour remédier...

— Ferme-là ! hurle Folker à pleins poumons. Tu n'as aucune idée de ce que c'est de vivre avec un tel fardeau ! Du regard moqueur et plein de pitié que ces femmes me jettent à chaque fois !

J'adresse un rapide coup d'œil à la statuette de Freya devant moi, pour m'assurer qu'elle ne se mette pas à briller. C'est le signal qui nous indiquerait à Ingrid et moi que nous devons former un cercle de sel à nos pieds et toucher la pierre de lune ensemble, pour nous permettre de voyager. Je passe en revue dans ma tête, les possibilités qui s'offrent à moi. Soit, je réussis à convaincre Folker de nous rendre le collier d'Ingrid, soit je devrais le lui prendre de force.

— Écoute-moi, je te donne ma parole qu'à la prochaine pleine lune, je reviendrais, avec un médicament qui t'aidera.

— Qui me dit que tu tiendras ta promesse ?

— Parce que je suis ton ami.

— Ça, c'était avant que tu deviennes jarl.

Un pli se forme entre mes yeux en essayant de comprendre pourquoi son ton transpire la rancœur.

— Folker, je ne te suis pas là.

Je continue de lui parler pour le distraire, afin d'avancer furtivement vers lui. Avec un peu de chance, j'arriverais à lui arracher la pierre des mains suffisamment longtemps pour qu'Ingrid déverse un peu de sel par terre, et que nous disparaissions immédiatement de ce temple maudit. À Stockholm, tout est allé très vite. Peut-être que les Dieux seront à nouveau de mon côté cette nuit, et que je n'aurais pas à commettre l'irréparable.