رقص على حافة الهاوية

الفصل الثامن

عدنا في وقت متأخر، وبعد جهد جهيد استغرقت منه أربع وعشرون ساعة على الأقل، وضعت كل أغراضي الجديدة.
 كنت منهكة للغاية. ربما بدأ الحزن يلحق بي الآن.
 وعلى الرغم من أنني تقاسمت مع سارة كيسًا كاملاً من دونات الشوكولاتة، إلا أنني ما زلت جوعى.

ذهبت إلى المطبخ لأجد والدي جالسًا على الطاولة، يحمِل حاسوبًا محمولًا أمامه وعلى الطاولة و عدة كتب منتشرة.
عندما سمعني، رفع رأسه وقال: "مرحباً".

رددت عليه بتحية خافتة وأشرت إلى الطعام.
"فقط آخذ وجبة خفيفة". فتحت باب المؤونة وأخذت كيسًا من البطاطس المقلية. وعندما أغلقت الباب، كنت أنوي التسلل بهدوء إلى غرفتي، لكن كان لوالدي رأي اخر.

بمجرد أن وصلت إلى الدرجة الأخيرة من السلم قال:
"بيّاه، هل لديك دقيقة؟"
 أومأت برأسي على مضض. اقتربت من الطاولة وجلست في المقعد المقابل له. رفعت ركبتي لأبدو غير مبالية. اتكأ للوراء على كرسيه وفرك يده على فكه، وكأن ما سيقوله سيكون محرجًا قليلًا. هل سمع عن أمي؟ لا أعرف ما إذا كان هناك أي أشخاص يربطونهما ببعضهما سواي، لذا لا أعرف كيف يمكن أن يكتشف ذلك.

"أنا آسف لأنني لم أحضر تخرجكِ".

أوه، إذن الأمر يتعلق به. حدقت فيه للحظة ثم فتحت كيس البطاطس.
 رفعت كتفي بلا مبالاة.
 "لا بأس. إنها رحلة طويلة لشخص لديه ساق مكسورة".

ضغط على شفتيه وراح إلى الأمام، ووضع مرفقيه على الطاولة.
قال: "بخصوص هذا الأمر".

"لا يهمني ذلك يا أبي، حقًا. كلنا نكذب كي نتجنب أشياء لا نريد فعلها".

لم يكتفِ بقوله:
 "لم أكن أرغب في الحضور"، بل تابع: "ظننتُ ببساطة أنكِ لا تريدينني هناك".

رفعت رأسي متسائلة: "لماذا لم أكن لأرغب في حضورك؟".

"شعرت أنكِ تتجنبينني خلال العامين الماضيين. ولا ألومكِ على ذلك، فأنا لم أكن الأب المثالي لكِ".

حدقتُ في كيس البطاطس بين يدي وأخذتُ أهزه قليلًا.
 "بالفعل، لم تكن كذلك".

ألقيتُ تلك الكلمات و حسب، أسوأ إهانة يمكن لطفلة أن توجهها إلى والدها،
وكأن لا شيء قد حدث، وضعتُ شريحة أخرى من البطاطس في فمي.

عَبسَ وجه والدي على الفور، وفتح فمه ليرد، لكن في تلك اللحظة،
 اقتحمت سارة المطبخ بحيوية لا تليق بهذا الوقت المتأخر من الليل.

"بيّاه، اذهبي وارتدي لباس البحر، نحن ذاهبتان إلى الشاطئ!".

بدا والدي مرتاحًا لتلك المقاطعة، وحوّل انتباهه إلى حاسوبه المحمول.
 وقفتُ أنا وأدخلتُ شريحة أخرى من البطاطس في فمي.