رقص على حافة الهاوية

الفصل الخامس

كانت تبلغ الثانية عشرة من عمرها عندما حصلت على قبلتها الأولى.
كان صباح يوم سبت.  كانت واقفة عند الموقد على وشك صنع بيض مخفوق.
لم تسمع والدتها تعود إلى المنزل ليلة أمس، لذلك افترضت أنها في المنزل وحدها.
لقد كسرت للتو بيضتين في المقلاة عندما سمعت باب غرفة نوم والدتها يفتح. نظرت لتجد رجلاً غريباً يخرج من غرفة نومها وهو يحمل حذاء عمل. توقف للحظة عندما رآني عند الموقد. لم أره من قبل. كانت والدتي دائمًا في علاقة جديدة أو انفصال جديد. بذلت قصارى جهدي للابتعاد عن طريقها، سواء كانت تقع في الحب أو يتحطم قلبها.
كلاهما كانا دراميين بنفس القدر. لن أنسى أبداً الطريقة التي نظر بها الرجل إلي. كانت نظرة بطيئة، من الرأس إلى أخمص القدمين، وكأنه جائع وأنا وجبة طعام. كانت هذه هي المرة الأولى التي ينظر إلي فيها رجل بهذه الطريقة. شعرت على الفور بشعر ذراعي يرتفع وحوّلت انتباهي فورًا إلى الموقد.
"ألن تحييني؟" سأل الرجل.
 تجاهلته. كنت آمل أنه إذا اعتقد أنني وقحة، سيغادر.
لكن بدلاً من ذلك، دخل المطبخ واتكأ على المنضدة بجوار الموقد. كنت أركز على تقليب البيض.
 

"هل تصنعين بما فيه الكفاية لي؟"
 هززت رأسي.
"كان لدينا بيضتان فقط."
 "يبدو كافيا. أنا جائع جدا ".
 مشى إلى الطاولة وبدأ يرتدي حذاء العمل الخاص به. انتهيت من تقليب البيض بحلول الوقت الذي ارتدى فيه حذاءه.
لم أكن أعرف ماذا أفعل. كنت جائعة وكانتا بيضتينا الوحيدتان،
 لكنه كان يجلس على الطاولة وكأنه يتوقع مني أن أطعمه. لم أكن أعرف حتى من هو بحق الجحيم.

نقلتُ البيض إلى إحدى الأطباق، وأمسكتُ بشوكة وحاولتُ الخروج مسرعة من المطبخ باتجاه غرفتي. لحق بي في الرواق، ممسكًا بمعصمي ودافعًا بي إلى الحائط.
"هل تتعاملين مع الضيوف بهذه الطريقة؟" أمسك بفكي وقبّلني.
كنتُ أكافح كي ابتعد عنه. كان فمه مؤلمًا. غرزت شعيرات لحيته في وجهي وكانت تفوح منه رائحة طعام فاسد. أبقيتُ أسناني مضغوطة بإحكام، لكنه استمر في الضغط على فكي بقوة أكبر، محاولًا فتح فمي.
 ضربته أخيرًا على رأسه بأقصى ما أستطيع بالطبق المليء بالبيض. ابتعد وضربني على وجهي. ثم غادر.
لم أره مرة أخرى. لم أعرف حتى اسمه. استيقظتْ والدتي بعد بضع ساعات ورأتْ الطبق المكسور والبيض غير المأكول يجلسان في أعلى سلة المهملات. صرختْ عليّ لإهدار البيضتين الأخيرتين. لم أتناول البيض منذ ذلك اليوم.
لكنني صفعتُ الكثير من أصدقاء والدتي منذ ذلك الحين.

أقول كل هذا لأنه عندما خرجت من الحمام قبل بضع دقائق، كل ما كنت أستطيع شمّه هو رائحة البيض.
لا تزال الرائحة عالقة. إنها تجعلني أشعر بالغثيان. هناك طرق على الباب بمجرد أن انتهيت من ارتداء ملابسي.
اطلت سارة برأسها وقالت
 "عشاء المعمودية بعد خمس دقائق." ليس لدي أي فكرة عما يعنيه ذلك.
 هل هم متدينون للغاية أم شيء من هذا القبيل؟
"ما هو عشاء المعمودية؟"
"يتناول ماركوس وسامسون العشاء معنا كل ليلة أحد. إنها طريقتنا للاحتفال بنهاية تدفق المستأجرين. نأكل معًا ونغسل آثار المصطافين ". فتحت الباب أكثر وقالت:
 "هذا الفستان يبدو أنيقًا عليك. هل تريدين أن أضع لك المكياج؟"
 "للعشاء؟"
 "نعم. أنت على وشك مقابلة سامسون" تبتسم ابتسامة عريضة
 وهذا جعلني أدرك
 كم أكره أن يتم ترتيبي لمقابلة أحدهم، على الرغم من أن هذه هي تجربتي الأولى مع هذا الأمر.أردت أن أخبرها أنني قابلتُ سامسون بالفعل، لكنني احتفظتُ بذلك لنفسي وأخفيته مع كل الأسرار الأخرى التي احتفظتُ بها في حياتي.